COVID-19 ha provocado grandes cambios en Australia y en todo el mundo, con mucha atención centrada en la forma en que los gobiernos están respondiendo a los desafíos económicos y de salud de la pandemia.
Las interacciones con familiares y amigos han sido el foco de muchas de las restricciones de salud pública y se han identificado como una fuente de propagación de infecciones. Se ha prestado menos atención al papel que las familias y las redes sociales han desempeñado para apoyarse mutuamente durante un año difícil.
Los resultados de la primera ola de la Encuesta de Familias en Australia han puesto de relieve que los australianos todavía recurren a la familia en busca de apoyo en tiempos de crisis.
La encuesta de 7, 306 encuestados, por el Instituto Australiano de Estudios de la Familia, duró del 1 de mayo al 9 de junio de 2020, cuando la mayoría de los australianos estaban sujetos a múltiples restricciones debido a COVID. Estos los obligaron a pasar más tiempo con algunos miembros de la familia, mientras los separa de los demás. La encuesta tenía como objetivo proporcionar una mejor comprensión de cómo las familias australianas se adaptaron durante la pandemia.
Nuevas formas de conectarse
Si bien se impusieron limitaciones sobre cómo las familias podían reunirse en persona, la mayoría de la gente hablaba con familiares que vivían en otro lugar al menos tan a menudo como antes. Una buena proporción (44%) les habló más que antes. Escuchamos historias de personas que se conectan a través de nuevas tecnologías, como usar videollamadas para compartir comidas, o mediante medios más tradicionales de envío de paquetes de ayuda por correo.
Además de las conexiones sociales, los miembros de la familia que vivían en otros lugares eran la principal fuente de ayuda para quienes necesitaban asistencia adicional. Esta ayuda incluyó asistencia práctica con las compras, recados y otros cuidados, así como apoyo económico y emocional.
Las experiencias de conexión con la familia que vive en otro lugar se mezclaron, con números similares que informan sentirse cada vez menos conectados. Para muchos, compartir el bloqueo llevó a un mayor nivel de conexión con aquellos en su hogar inmediato.
Cambios en la vida familiar
Este aumento en la conexión probablemente se deba a al menos en parte, pasando más tiempo juntos. Cuando se le preguntó sobre el tiempo que pasa con los niños, muchos padres informaron un aumento en el tiempo de calidad, jugando juegos, leerles a sus hijos y tener conversaciones significativas.
Sin embargo, No todo fue tiempo de calidad. Muchas familias tuvieron que negociar espacios de trabajo compartidos y hacer malabares con el cuidado de los niños mientras trabajaban desde casa.
Apoyo económico de las familias
Los impactos económicos de la pandemia han afectado duramente a algunas familias. Uno de cada seis encuestados dijo que sus ingresos familiares se habían reducido un poco. Casi una cuarta parte dijo que se había reducido mucho.
Para muchas familias, esto resultó en la reducción de gastos no esenciales como comidas para llevar. Mientras que algunos recurrieron a sus ahorros para compensar el déficit, otros informaron recortar gastos esenciales como comestibles o pausar los pagos de alquiler e hipoteca. Más personas pidieron apoyo financiero a familiares y amigos que a organizaciones comunitarias o de bienestar.
Entre los que no habían experimentado una caída en los ingresos, muchos informaron haber ahorrado dinero, ya que gastaron menos en cosas como el cuidado de los niños y la gasolina. Si bien algunos dijeron que hicieron cambios en sus ahorros e inversiones, Las acciones financieras tomadas como resultado de COVID-19 generalmente tenían como objetivo ayudar a los miembros de la familia que tenían una caída en los ingresos, y apoyando a su comunidad gastando más en negocios locales.
Cuando se les preguntó sobre su nivel de preocupación acerca de la situación financiera actual de su familia, tres de cada cinco encuestados dijeron que estaban al menos "un poco preocupados". Aquellos cuyos ingresos se habían reducido como resultado de COVID-19 expresaron niveles más altos de preocupación. Más del 70% de los encuestados dijeron que estaban al menos un poco preocupados por la futura situación financiera de su familia.
Los comentarios de los encuestados muestran que su preocupación no era solo por ellos mismos y sus socios. Incluyeron la situación financiera de los hijos adultos que viven en el hogar y los miembros de la familia que viven en otro lugar. Si bien algunos se sintieron afortunados de no haber sido afectados financieramente por la pandemia, otros se preocuparon por aquellos que perdieron su trabajo o sus ingresos, negocios o inversiones.
Hacia COVID normal
Ahora que Australia está negociando "COVID normal", necesitamos saber más sobre los tipos de apoyo que necesitan las familias, y cómo apoyar a quienes quizás no tengan una familia en la que puedan confiar.
La segunda ola de la Encuesta Familias en Australia tiene como objetivo hacer precisamente eso.
Si desea compartir sus experiencias, por favor vaya a forwardcovidnormal.com.au.
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original. 
