Un rayo láser montado en un zapato que ayuda a las personas con la enfermedad de Parkinson a "descongelarse" haciendo brillar una línea verde frente a sus pies ha sido galardonado con el Premio Horizonte de Innovación Social de 1 millón de euros de la UE.

El dispositivo Path Finder fue inventado en 2014 por la empresaria danesa Lise Pape, cuyo padre padece la enfermedad de Parkinson. Su objetivo es ayudar a las personas a superar un síntoma particular de la enfermedad, el congelamiento de la marcha, en el que las personas dejan de caminar y no pueden volver a caminar.

'La gente lo describe como esta sensación de estar pegado al suelo y no poder dar un paso adelante con los pies, a pesar de tener la intención de hacerlo, dijo Pape. 'De hecho, Se cree que el 70% de todas las caídas en la enfermedad de Parkinson se deben a este síntoma ”.

Una peculiaridad de la congelación de la marcha es que es relativamente fácil de superar para las personas, si tienen una señal visual externa que les ayude a seguir adelante. 'Lo que encontraron los investigadores es que la gente lucha principalmente en pisos planos, mientras que en las escaleras la gente está generalmente bien (porque) tienen este ritmo para cada paso, dijo Pape.

El Path Finder se basa en este principio mediante el uso de un pequeño láser que se engancha en el zapato de alguien y proyecta una línea verde frente a su pie. replicando la idea de tener una escalera para subir.

'Nuestro dispositivo ... de alguna manera está convirtiendo la escalera en un producto portátil que puede llevar consigo para no tener que cambiar su entorno, 'dijo Pape, quien explica que funciona ayudando a las personas a centrar su atención en caminar. Los estudios han demostrado que los zapatos láser reducen significativamente la cantidad de episodios de congelación, así como la cantidad de tiempo que alguien está congelado.

En 2017, La empresa de Pape Walk With Path, llevó su producto al mercado como dispositivo médico, vendiéndola tanto a particulares como a sistemas sanitarios, principalmente en Noruega, Dinamarca y Reino Unido. Con el dinero del premio, quiere promocionar mejor su dispositivo en Europa y lanzarlo en el mercado estadounidense.

El Premio Horizonte a la Innovación Social, que se premia a las mejores soluciones para mejorar la movilidad de las personas mayores, fue presentado a Pape por Carlos Moedas, el Comisario de Investigación de la UE, Ciencia e Innovación, el 24 de septiembre en Bruselas, Bélgica.

La idea detrás de la innovación social es encontrar soluciones a los problemas sociales y el premio de este año se centra en uno de los principales desafíos de Europa durante el próximo siglo. una sociedad que envejece. Según las propias estadísticas de la Comisión Europea, la proporción de europeos mayores de 65 años pasará del 17,5% en 2010 a casi el 30% en 2060.

Usable

La tecnología wearable fue un tema recurrente entre los proyectos preseleccionados, con MyoSwiss, con sede en Suiza, galardonado con uno de dos 250 €, 000 segundos premios por su Myosuit:pantalones robóticos diseñados para fortalecer los músculos.

El Myosuit, que está diseñado para ayudar a las personas a caminar y mantenerse activas al brindar asistencia en las articulaciones de la cadera y la rodilla, actúa como un 'músculo portátil', según el cofundador y CEO Jaime Duarte.

'Desde un punto de vista mecánico, funciona de manera muy similar a cómo funcionan los músculos, ' él dijo, explicando que tener músculos unidos a los huesos por tendones permite que los músculos se ubiquen lejos de las articulaciones que controlan, reduciendo el volumen.

'En nuestros dedos tenemos los motores, o los músculos, bastante lejos de donde están nuestros dedos. Los propios motores están en el antebrazo. Hacemos algo similar en nuestro sistema '.

El traje de 5 kg, que se comercializa a profesionales de la salud como fisioterapeutas, consta de una mochila, que contiene un motor, unidos por cables a soportes mecánicos en la cadera y la rodilla. Funciona con el mismo principio que una bicicleta eléctrica:el usuario hace una cierta proporción del trabajo por sí mismo y cuenta con la ayuda de la tecnología cuando es necesario.

Está dirigido a personas con afecciones como distrofia muscular o esclerosis múltiple, personas que se recuperan de lesiones o accidentes cerebrovasculares y personas que experimentan debilidad muscular con la edad. ¿Qué hace que su producto sea innovador? dice Duarte, es que permite a las personas seguir moviéndose y preservar, o incluso mejorar, su función muscular.

'Cuando la gente tiene debilidad en las piernas, una de las soluciones más utilizadas en la actualidad son las sillas de ruedas, ' él dijo. "Pero una vez que comienzas a usar tecnología como una silla de ruedas, tus piernas se debilitan aún más".

Mantener a la gente en movimiento no se trata solo de ayuda física, sin embargo.

Un tercer premio de 250 €, 000 fue otorgado al Ayuntamiento de Toulouse, Francia, que desarrolló el carnet de mayores de Montoulouse con el fin de aumentar la participación de los mayores en las actividades municipales. La tarjeta ofrece a las personas mayores de 60 años acceso gratuito a los museos. eventos culturales, bibliotecas e instalaciones deportivas, así como descuentos en restaurantes, eventos sociales. Cuando la gente llega a los 65, o 62 para jubilados, también reciben descuentos en bicicletas urbanas, metro, tranvías y autobuses.