La necesidad de más científicos e ingenieros es un problema persistente que afecta a las industrias en todo Estados Unidos. Varias iniciativas creadas para priorizar la ciencia, tecnología, La ingeniería y las matemáticas en las escuelas están ayudando a los educadores a preparar a estudiantes y trabajadores más diversos para los campos STEM. Sin embargo, estos esfuerzos pueden quedar cortos en lo que respecta a la representación de personas de color, según un investigador de la Universidad de Missouri.

La National Science Foundation informa que las mujeres de color constituyen menos de 1 de cada 10 científicos e ingenieros empleados. Y las mujeres de color que están en STEM no necesariamente ven sus identidades reflejadas e incorporadas en los campos de STEM.

"Imagínese entrar en un laboratorio o en un aula y ver fotografías de personas en las paredes que no se parecen en nada a usted, "dijo Terrell Morton, el becario postdoctoral de Preparando el Futuro Docente de la Universidad de Missouri. "La gente tiene una visión muy limitada de cómo se ve la ciencia, y en este momento, sus hombres blancos mayores que llevaban gafas protectoras y sostenían vasos de precipitados. Cuando una joven de color ve esas imágenes en un entorno de aprendizaje, puede hacerla sentir incómoda porque no hay nada en esa imagen que la represente ".

Morton cree que los educadores pueden ayudar a apoyar a las mujeres de color que desean obtener títulos de STEM al crear entornos de aula inclusivos y priorizar actividades que incorporen de manera intencional y significativa las identidades y experiencias personales de los estudiantes. Algunos ejemplos incluyen:

• Tener en cuenta las imágenes en las paredes de las aulas y laboratorios y las identidades que representan.
• Teniendo en cuenta las lecturas utilizadas, problemas investigados, soluciones generadas en cursos y cuyas voces y comunidades están y no están representadas.
• Pedir a los estudiantes que compartan sus historias. antecedentes y metas con la clase. Esto fomenta el apoyo de la comunidad y ayuda a todos los estudiantes a tener éxito.
• Proporcionar diversos modelos históricos y contemporáneos (sus antecedentes y su trabajo) en las clases de STEM a través de estudios de casos, cuentos, Película (s, oradores invitados e instrucción en clase.

Morton entrevistó a 10 mujeres negras en programas STEM en dos universidades del sureste para conocer sus experiencias de obtener un título en un campo que es abrumadoramente blanco y masculino. Morton descubrió que, a pesar de muchas experiencias alienantes y aislantes en el aula en busca de sus títulos, todas las mujeres negras del estudio querían firmemente continuar en el campo.

"Las mujeres entienden que su identidad es tanto regulada socialmente como autodeterminada, ", Dijo Morton." Esto significa que reconocen que la sociedad se siente de cierta manera por las mujeres negras y las retrata en ciertos roles. Sin embargo, las mujeres también se vieron a sí mismas como exitosas y resistentes porque están prosperando en un campo en el que la sociedad les dice que no deberían estar ".

Morton dijo que muchas de las mujeres sentían que sus objetivos profesionales también se veían desafiados fuera del aula, a menudo por miembros de su comunidad inmediata. Por ejemplo, Una de las mujeres con las que habló Morton dijo que una persona de su iglesia la llevó a un lado y le dijo que estaba siendo demasiado ambiciosa al obtener un doctorado en un campo STEM. La mujer animó al estudiante a pensar seriamente en un plan B, en caso de que las cosas "se fueran al sur" para ella. Morton dice que estos comportamientos microagresivos reflejan los prejuicios implícitos que desarrollan las personas y pueden obstaculizar el progreso de la sociedad a lo largo del tiempo. Sin embargo, los educadores pueden utilizar los consejos anteriores para crear un entorno inclusivo y de apoyo para las mujeres negras.

"La gente acepta estas nociones de que solo determinadas personas pueden acceder a determinados espacios y hacer determinadas cosas, ", Dijo Morton." Cuando alguien le dice a una mujer negra que sus estudios STEM son demasiado ambiciosos, están infiriendo que las carreras STEM están reservadas para personas que no se parecen a ella. Sin embargo, las mujeres con las que hablé tenían una voluntad muy fuerte a pesar de estos desafíos y afirmaron que escribirían sus propias historias y no comprarían las narrativas de otras personas ".