Cuando los funcionarios escolares suspenden a los estudiantes, la idea es mantener un ambiente seguro y disuadir la violencia y otros comportamientos problemáticos en el campus de la escuela.

Pero cuando entrevisté a 30 niños en el sureste de Michigan que habían sido suspendidos de la escuela, Aprendí que las suspensiones podrían tener el efecto contrario.

Eso es porque los estudiantes usan las suspensiones escolares estratégicamente para ganarse el respeto y construir una reputación de ser duros. Hice este hallazgo, que se publicará en el Journal of Crime and Justice, como parte de mi investigación en curso sobre cómo los estudiantes negros y sus padres ven la disciplina escolar. las medidas de seguridad escolar y la policía.

Para entrevistar a los estudiantes, Obtuve el permiso de sus padres. También eché un vistazo a los registros disciplinarios de los estudiantes. Todos los estudiantes con los que hablé eran negros. Solo hablé con 30 estudiantes porque al poco tiempo, empezaron a surgir los mismos temas. También entrevisté a 30 padres.

Lo que me dijeron los estudiantes y los padres tiene implicaciones no solo para los educadores, padres y legisladores, sino para los millones de estudiantes que son suspendidos en los EE. UU. cada año. Las implicaciones son aún más graves para los estudiantes negros, que representó el 31 por ciento de todas las referencias y arrestos de las fuerzas del orden público en el año escolar 2015-2016, a pesar de que solo representaban el 15 por ciento de la población escolar.

No disuade la violencia

Entrevista tras entrevista, los estudiantes me dijeron que ser suspendidos de la escuela no les impedirá pelear en el futuro.

Por ejemplo, una niña de noveno grado que fue suspendida de la escuela cinco veces por pelear dijo que ser suspendida "probablemente hace que sea más probable" que ella pelee porque hará que otros estudiantes la pongan a prueba.

"Entonces, si presionas mis botones o me presionas de la manera incorrecta, Terminaré peleando contigo y le dije a mi mamá esto, y ella dijo que si peleas ... está bien ... solo avísame, "dijo el estudiante.

Una niña de décimo grado que ha sido suspendida de la escuela más de 30 veces me dijo que la suspensión la hacía parecer "más dura y popular" y la ayudó a entablar amistades con otros estudiantes.

"Porque dirían 'bueno, podemos ser amigos porque sé que me respaldas sin importar qué, '", explicó la niña." Si no creen que eres lo suficientemente fuerte, te acosarán ".

Un niño de décimo grado que ha sido suspendido 12 veces también me dijo que su popularidad "subió" después de ser expulsado de la escuela.

"A la gente le gusta que la gente sea suspendida, "dijo el chico." Te metes en problemas, 'Oh, tu vuelves ¿hermano? ¿Qué pasa?' Todo el mundo tratando de hablar contigo cuando regreses ".

En mis entrevistas con los padres, Descubrí que a menudo aconsejaban a sus hijos que no se alejaran de las peleas.

"La fantasía es que creemos que solo nos golpearán una vez con una pata derecha blanda y podremos alejarnos para decirle a la autoridad que venga y resuelva el problema". "Me dijo el padre de una niña de décimo grado que ha sido suspendida 15 veces." La realidad es que o te van a golpear para noquear o te van a golpear y seguir recibiendo golpes. Solo puedes marcharte después de que alguien haya sido pateado ".

Código de calle vigente

Entonces, ¿qué se esconde detrás de la lógica de los estudiantes que ven la suspensión como una forma de obtener una reputación? ¿por así decirlo? Para obtener pistas y respuestas a esta pregunta, Me basé en el "Código de la calle" del sociólogo Elijah Anderson. Quería ver cómo las normas sociales que encontró Anderson estaban arraigadas en la cultura callejera podrían influir en la violencia en la escuela.

Los comentarios que recibí de los estudiantes muestran cómo el código de la calle que Anderson describe en su libro no deja de operar una vez que los estudiantes pasan por la puerta de la escuela. Bastante, las normas sociales que están incrustadas en la cultura de la calle establecen un código que regula la violencia en las escuelas secundarias públicas.

Anderson descubrió que el respeto es difícil de obtener y fácil de perder en las calles. y por eso las personas que se rigen por este código creen que el respeto debe ganarse continuamente. Algunos de los estudiantes de mi estudio recibieron hasta 30 suspensiones fuera de la escuela por su participación repetida en peleas, sugiriendo que estaban en juego las mismas dinámicas mientras buscaban mostrar dureza y mantener el respeto.

Decisiones difíciles

Esto plantea un grave dilema para los educadores y los legisladores que tienen el deber de mantener un entorno escolar seguro. Por un lado, cada director de escuela necesita un elemento de disuasión razonable que desaliente la violencia y dé prioridad a la seguridad de los estudiantes. Por otra parte, Mis hallazgos muestran que la suspensión fuera de la escuela en realidad exacerba la violencia física en el entorno escolar y crea una competencia por la popularidad basada en la dureza y el respeto percibidos.

Dado el uso generalizado de la suspensión escolar en las escuelas de Estados Unidos, este es un dilema que no se puede ignorar. El informe más reciente de la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación de EE. UU. Muestra que aproximadamente 2,7 millones de niños recibieron una suspensión escolar durante el año escolar 2015 a 2016. A la luz de lo que me dijeron los estudiantes suspendidos, uno tiene que preguntarse cuántos de esos millones de suspensiones fueron realmente causadas por otras suspensiones.

El tema adquiere una capa adicional de importancia cuando se considera cómo la secretaria de educación de los Estados Unidos, Betsy DeVos, decidió recientemente derogar una política de la era de Obama que aconsejaba a las escuelas abordar las disparidades raciales en la disciplina escolar. Su argumento era que la disciplina escolar es mejor dejarla en manos de las escuelas. Pero la evidencia muestra que los niños negros son suspendidos a tasas desproporcionadamente más altas que sus contrapartes blancos.

La necesidad de alternativas

Mis hallazgos también muestran la necesidad de una revisión exhaustiva de las consecuencias asociadas con la suspensión escolar. Investigaciones anteriores han demostrado consistentemente los efectos adversos asociados con la suspensión fuera de la escuela, como un bajo rendimiento académico, Abandono de escuela, y encarcelamiento futuro.

Entonces, ¿qué deberían hacer los líderes escolares y los legisladores si las suspensiones son tan problemáticas? Dado que la investigación muestra que los conflictos generalmente se originan en el vecindario de un niño y se trasladan al entorno escolar, Creo que sería prudente que los líderes escolares consideren establecer asociaciones con organizaciones de prevención de la violencia como Cure Violence y CeaseFire. Estas organizaciones a menudo tienen la habilidad única de identificar la fuente de un conflicto y son efectivas para intervenir antes de que ocurra un altercado violento. Las alianzas para la prevención de la violencia ayudarían a identificar los conflictos cuando todavía se están gestando en las calles, y potencialmente detenerlos antes de que tengan lugar en la escuela.

Los líderes escolares pueden mejorar la cultura escolar si involucran a los estudiantes en el desarrollo de políticas de disciplina escolar, recompensar a los estudiantes por comportamientos positivos y brindar orientación sobre la resolución de conflictos.

Independientemente del tipo de medida preventiva o remedio que se persiga, es importante incluir las voces de los estudiantes en la forma en que lo he hecho en mi estudio. Simplemente no hay forma de comprender completamente la raíz de la violencia escolar o cómo disuadirla de manera efectiva si los estudiantes quedan fuera de la discusión.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.