La comprensión de los estudiantes de palabras en un idioma extranjero mejora si los maestros combinan cada palabra con un gesto, incluso si el gesto es arbitrario y no representa el significado real de una palabra. investigadores de la Universidad de Illinois.

Cualquier gesto es útil en la enseñanza de un idioma extranjero siempre que no se pueda confundir con otras palabras que se deben aprender y si el número de palabras nuevas que se presentan a los estudiantes al mismo tiempo es limitado. dijo el profesor de psicología educativa de la U. de I. Kiel Christianson, uno de los coautores del estudio.

El objetivo del estudio fue comparar la comprensión de los participantes de palabras de vocabulario en mandarín cuando se les enseñaron nuevas palabras emparejadas con gestos icónicos o arbitrarios y sin gestos.

Gestos icónicos, también conocidos como gestos poco idiosincrásicos, son representativos y tienden a ser consistentes en todos los idiomas, como los que se utilizan comúnmente para representar beber o hablar por teléfono, Dijo Christianson.

Arbitrario, o altamente idiosincrásico, Los gestos son movimientos sin sentido creados por el hablante y que no tienen una conexión obvia con una palabra en particular. Dijo Christianson.

Los 30 participantes en el estudio actual eran todos hablantes nativos de inglés americano o lo consideraban su primer idioma. Si bien alrededor de un tercio de los participantes se consideraban bilingües, ninguno tenía experiencia con el mandarín ni con ningún otro idioma chino.

Los estudiantes vieron cómo el instructor introducía 18 palabras nuevas en mandarín, presentándolos a los estudiantes en grupos de seis - seis palabras cada una acompañada de gestos arbitrarios, gestos icónicos y sin gestos.

Los profesores y estudiantes repitieron dos veces tanto la palabra china como su traducción al inglés. Sin embargo, los estudiantes solo miraron y no replicaron ningún gesto con las manos que el instructor usó con las palabras.

Después de dos sesiones de instrucción, los estudiantes tomaron una prueba de opción múltiple, con el instructor presentando las palabras y los gestos asociados en orden aleatorio y los estudiantes eligiendo la traducción al inglés de cada palabra de una lista de cuatro palabras.

Cuando las palabras del vocabulario se presentaron con gestos icónicos o aleatorios, La capacidad de los estudiantes para recordar el significado de las palabras fue entre un 8 y un 10 por ciento mejor que con las palabras que se presentaron sin gestos. los investigadores encontraron.

"Una mejora del 10 por ciento no es enorme, pero podría aumentar la puntuación de un estudiante en una prueba en un nivel de grado, ", Dijo Christianson." También descubrimos que los gestos no necesitan ser obviamente icónicos para facilitar el aprendizaje. Los instructores pueden usar cualquier movimiento de mano único que los estudiantes no asocian con otra palabra ".

Este hallazgo es importante por razones pedagógicas, Christianson dijo:porque muchas palabras no se pueden representar fácilmente con gestos. Sin embargo, el estudio sugiere que los profesores de idiomas extranjeros pueden emparejar una nueva palabra con cualquier tipo de gesto único y facilitar el aprendizaje.

Christianson y sus coautores plantearon la hipótesis de que simplemente observar al instructor mover sus manos mientras presentaba una palabra permitía a los estudiantes crear una imagen cinética de esa palabra en su mente.

Cuando se emparejaron nuevas palabras con gestos arbitrarios que no representaban el significado de una palabra, los estudiantes pueden haber generado asociaciones icónicas ad hoc idiosincrásicas entre los gestos y las palabras en su memoria, dijeron los investigadores.

"Visualizar un gesto con cada palabra crea múltiples caminos hacia la semántica de nuevas palabras y ayuda a los estudiantes a recordarlas mejor, "Dijo Christianson.

Sin embargo, la ventaja gestual en el aprendizaje disminuyó cuando a los estudiantes se les presentó más de 10-12 palabras a la vez, los investigadores encontraron.

"Esto sugiere que los profesores deben introducir nuevas palabras de vocabulario en lotes pequeños, ", Dijo Christianson." No les dé a los estudiantes 40 palabras nuevas para que las aprendan mañana. Dales unas 10 palabras con gestos, y dejar que estos se abran camino en los sistemas de memoria de los estudiantes, luego dales 10 palabras más. Esa es una aplicación muy práctica ".