Los niños obtienen mejores resultados que las niñas en las pruebas compuestas por preguntas de opción múltiple.

Las preguntas de opción múltiple se consideran objetivas y fáciles de calificar. Pero mi investigación muestra que dan una ventaja a los hombres.

Comparé alrededor de 500, 000 resultados de pruebas de niños y niñas que se sometieron a la misma prueba internacional, pero cuyos exámenes diferían en los detalles (aunque no en la dificultad). La diferencia incluyó una proporción variada de preguntas de opción múltiple en comparación con preguntas abiertas.

Encontré que la brecha de género en los puntajes de matemáticas se amplió con la proporción de preguntas de opción múltiple en el examen, lo que beneficia a los hombres.

Esto muestra que el mejor desempeño de los hombres en los exámenes de matemáticas en general tiene que ver más con el formato de la prueba que con sus conocimientos de matemáticas.

Cómo llevé a cabo mi investigación

Los exámenes estandarizados se utilizan ampliamente para evaluar a los estudiantes y seleccionar a los candidatos a puestos de trabajo. Los australianos toman varias pruebas estandarizadas a lo largo de su educación, como el NAPLAN, Certificado de escuela secundaria (HSC) y el Programa de la OCDE para la Evaluación Internacional de Estudiantes (PISA).

Tales exámenes, especialmente cuando se trata de matemáticas, Incluya regularmente preguntas de opción múltiple.

Por ejemplo, más del 70% de la sección de aritmética de 2016 de NAPLAN se compuso de preguntas de opción múltiple. Todos los años, Los exámenes HSC de matemáticas incluyen una sección con preguntas de opción múltiple.

Estos incitan a los estudiantes a identificar la respuesta correcta de un conjunto de posibles respuestas.

Analicé datos de PISA 2012 y 2015. PISA es la prueba estandarizada internacional más grande en matemáticas, lectura y ciencia. Cada tres años más de 500, 000 estudiantes de 15 años, de más de 60 países, incluida Australia, tomar el examen.

Cada alumno que realiza el PISA recibe un conjunto diferente de preguntas que tienen un contexto y dificultad similares. Pero hay una variación aleatoria en la proporción de preguntas de opción múltiple que recibe cada estudiante en su cuadernillo de prueba.

Por ejemplo, en 2015, algunos estudiantes recibieron un examen compuesto principalmente por preguntas de opción múltiple (70%), mientras que los exámenes de otros estudiantes contenían solo un 30% de preguntas de opción múltiple.

Exploté esta variación aleatoria en la proporción de preguntas de opción múltiple para investigar cómo varían las diferencias de género en el desempeño en matemáticas.

Lo que encontré

Las mujeres obtuvieron peores resultados que los hombres en las preguntas de opción múltiple; este fue especialmente el caso cuando recibieron un folleto de examen con un 60% o más de preguntas de opción múltiple.

Un aumento en la proporción de preguntas de opción múltiple en diez puntos porcentuales (por ejemplo, del 50% al 60%) aumentó la brecha de género en los puntajes de matemáticas en un 50% a favor de los niños.

¿Por qué está pasando esto?

También analicé cómo los estudiantes abordaron las respuestas mediante el seguimiento del tiempo que les tomó responder a una pregunta, así como el número de preguntas que se saltó cada alumno.

Los datos de PISA me permiten identificar a los estudiantes que responden preguntas demasiado rápido (digamos en menos de tres segundos, que no permite una lectura cuidadosa de la pregunta).

Responder a las preguntas demasiado rápido u omitirlas por completo puede verse como un signo de poco esfuerzo o falta de atención.

Encontré una diferencia de género en el enfoque que adoptaron los estudiantes para responder preguntas.

En general, los niños participaron menos en la prueba que las niñas. Respondieron preguntas más rápido y omitieron más. Sin embargo, esta diferencia comenzó a revertir el mayor número de preguntas de opción múltiple que había en la prueba.

Las niñas que recibieron un examen con más preguntas de opción múltiple tenían más probabilidades de mostrar una falta de esfuerzo que cuando había más preguntas abiertas.

Investigaciones anteriores respaldan la idea de que las niñas pueden comprometerse menos con las preguntas de opción múltiple. Las niñas tienden a preferir preguntas que requieren más análisis y soluciones variadas, mientras que es más probable que los niños solo expresen sus respuestas.

La confianza también importa

La confianza de un estudiante en sus conocimientos de matemáticas también puede influir en su desempeño. Por ejemplo, un mayor nivel de confianza afecta la rapidez con que los estudiantes pueden descartar respuestas incorrectas.

PISA 2015 no proporcionó una medida de los niveles de confianza de los estudiantes.

Sin embargo, investigaciones anteriores han demostrado que las niñas con madres que trabajan en ciencias, tecnología, Las ocupaciones de ingeniería o matemáticas (STEM) tienen más confianza en las matemáticas y son menos propensas a creer que los estereotipos que los niños son mejores que las niñas.

Entonces, Usé la ocupación materna como una medida del nivel de confianza y creencias de las niñas en sus habilidades matemáticas. Encontré que el efecto negativo de las preguntas de opción múltiple sobre el desempeño de las niñas en realidad desapareció en las niñas cuyas madres trabajaban en ocupaciones relacionadas con STEM.

Estos hallazgos sugieren que los exámenes de opción múltiple pueden no ser las herramientas más apropiadas para medir los niveles de conocimiento de los estudiantes.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.