F. Scott Fitzgerald llamó a los locos años veinte —que sucedieron inmediatamente después de la pandemia de gripe de 1918— "la orgía más cara de la historia".

Ahora, a medida que se vacunan más y más estadounidenses, algunos dicen que toda la energía sexual reprimida durante el último año se desatará, con el sociólogo de Yale Nicholas Christakis prediciendo un verano marcado por un aumento en el "libertinaje sexual".

Mujeres, sin embargo, podrían enfrentar reacciones violentas por explorar su sexualidad posterior a la vacunación. En un nuevo estudio, Descubrimos que las mujeres, pero no los hombres, continúan siendo percibidas negativamente por tener relaciones sexuales casuales.

Este estereotipo persiste incluso cuando el sexo casual se ha normalizado cada vez más y la igualdad de género ha aumentado en los Estados Unidos y gran parte del mundo occidental.

Específicamente, tanto hombres como mujeres asumen que una mujer que tiene relaciones sexuales ocasionales debe tener una baja autoestima.

Pero esa percepción no se basa en la realidad. Entonces, ¿qué podría estar impulsando este estereotipo infundado?

Una creencia que se sostiene a través de las divisiones religiosas y políticas.

Aunque la idea de que el comportamiento sexual de las mujeres está relacionado con su autoestima es un tema común en las películas, televisión e incluso algunos sitios de consejos sobre relaciones, documentamos cuán arraigado está este estereotipo en seis experimentos publicados en ciencia psicológica .

En un experimento, les pedimos a los estadounidenses que estimaran la correlación entre el comportamiento sexual de las personas y su autoestima. Describimos a esas personas como un hombre, mujer o simplemente como "una persona, "sin proporcionar ninguna información sobre su género. Luego describimos a ese hombre, mujer o persona que tiene mucho sexo casual, los describió como monógamos en serie o no proporcionó información sobre su comportamiento sexual.

Descubrimos que los estadounidenses tendían a asociar la monogamia con una alta autoestima, especialmente para las mujeres. Más llamativo, asociaron el sexo casual con baja autoestima, pero solo para las mujeres.

Esta creencia estaba sorprendentemente extendida, ya través de nuestros estudios encontramos que tanto hombres como mujeres lo tienen.

Nos preguntamos:¿Era este estereotipo producto de creencias sexistas? ¿Podría deberse a la ideología política de los participantes o su religión?

Pero una y otra vez vimos que este estereotipo trascendía una serie de marcadores, incluida la medida en que alguien tenía creencias sexistas, sus opiniones políticas y su religiosidad.

¿Qué pasa si una mujer dice que quiere sexo casual?

Sin embargo, la gente podría creer que las mujeres no quieren sexo casual en primer lugar. Por ejemplo, la gente puede suponer que las mujeres tienen relaciones sexuales causales solo porque intentan y no logran atraer una relación a largo plazo. De hecho, tales creencias parecen influir en el estereotipo sobre la autoestima de las mujeres.

Específicamente, cuanto más creían los estadounidenses que las mujeres en realidad no quieren sexo casual, cuanto más tendían estos estadounidenses a asociar el sexo casual de las mujeres con una baja autoestima.

Este hallazgo inspiró otro experimento. Nos preguntamos qué pasaría si les dijéramos a los participantes que una mujer en realidad estaba perfectamente feliz con su estilo de vida sexual informal. ¿Podría eso cambiar sus creencias?

Pero incluso este factor no pareció detener los estereotipos. Los participantes todavía veían a estas mujeres con baja autoestima. E incluso percibieron que una mujer descrita como teniendo sexo monógamo, pero que estaba profundamente insatisfecha con su vida sexual monógama, tenía una mayor autoestima.

Aquí está el truco:entre nuestros participantes, los mismos que mostraron este estereotipo, no encontramos prácticamente ninguna asociación entre su autoestima y su propio comportamiento sexual.

Estos hallazgos son similares a los del psicólogo David Schmitt, que realizó una encuesta a más de 16, 000 participantes procedentes de todo el mundo, y también encontró poca asociación entre la autoestima y el sexo casual.

Y en nuestro estudio, en realidad, fueron los hombres que informaron tener relaciones sexuales más casuales los que también tendieron a tener una autoestima ligeramente más baja.

¿Nuestros cerebros de la Edad de Piedra juegan un papel?

Entonces, ¿por qué la gente tiene esta suposición negativa sobre las mujeres que tienen sexo casual, especialmente si no se sostiene? La respuesta corta es que actualmente no lo sabemos, y las asociaciones entre sexo y autoestima en el mundo real son complejas.

Algunas personas podrían preguntarse si los medios de comunicación tienen la culpa. Es cierto que las mujeres que tienen relaciones sexuales ocasionales a veces son retratadas como de alguna manera deficientes. Pero esto no cuenta toda la historia. Incluso si los medios populares perpetúan este estereotipo, todavía no explica por qué la gente se sentiría obligada a retratar a las mujeres de esta manera en primer lugar.

Otra posible explicación es que el estereotipo se extiende desde la biología reproductiva, en el que los hombres históricamente han tenido más que ganar del sexo casual que las mujeres, quienes, dado que corren el riesgo de quedar embarazadas, a menudo tienen que asumir mayores costos, de media, Que los hombres.

Aún hoy, tecnologías más nuevas, como anticonceptivos y seguros, Aborto legal:permitir que las mujeres tengan relaciones sexuales casuales sin verse obligadas a soportar algunos de esos costos no deseados. Quizás, luego, nuestros cerebros de la Edad de Piedra simplemente aún no se han puesto al día.

Cualquiera que sea el origen de este estereotipo, es probable que fomente el prejuicio y la discriminación en la actualidad. Por ejemplo, Es menos probable que las personas que se percibe que tienen baja autoestima sean invitadas a salir en citas o que sean elegidas para cargos políticos.

Este estereotipo también podría haber dado lugar a consejos aparentemente bien intencionados, pero en última instancia equivocados, dirigidos a las niñas y mujeres sobre su comportamiento sexual. Existe una industria artesanal que se basa en decirle a las mujeres qué tipo de sexo no deben tener. (La búsqueda de libros sobre "consejos de amistad" en Amazon arroja menos de 40 resultados, pero la búsqueda de "consejos para citas" arrojó más de 2, 000.)

En la sociedad occidental, las mujeres rara vez son menospreciadas por romper los techos de cristal para convertirse en líderes, profesores CEO y astronautas.

Entonces, ¿por qué continúan siendo denigrados a medida que se vuelven cada vez más abiertos y están dispuestos a irse a la cama con otros a su propio capricho? por su propia voluntad?

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.