Arqueólogos palestinos y franceses comenzaron a excavar el sitio arqueológico más antiguo de Gaza hace casi 20 años. desenterrando lo que creen que es un raro 4, Asentamiento de la Edad del Bronce de 500 años.

Pero sobre las protestas que crecieron recientemente, Los gobernantes de Hamas en Gaza han destruido sistemáticamente el trabajo desde que tomaron el poder hace una década. permitir el aplanamiento de esta colina en el extremo sur de la ciudad de Gaza para dar paso a proyectos de construcción, y posteriormente bases militares. En su proyecto más reciente, Las topadoras apoyadas por Hamas están aplanando los últimos restos de excavación.

"Hay una clara destrucción de un sitio arqueológico muy importante, "dijo el profesor de arqueología e historia palestina Mouin Sadeq, quien dirigió tres excavaciones en el sitio junto con el arqueólogo francés Pierre de Miroschedji después de su descubrimiento accidental en 1998. "No sé por qué se aprobó la destrucción del sitio".

Tel Es-Sakan (colina de ceniza) era la ciudad cananea más grande entre Palestina y Egipto, según Sadeq. Debe su nombre a la gran cantidad de cenizas encontradas durante las excavaciones, lo que sugiere que el asentamiento se quemó de forma natural o en una guerra.

Los arqueólogos encontraron que la colina de 10 hectáreas (25 acres) ocultaba un asentamiento fortificado construido siglos antes del dominio faraónico en Egipto. y 1, 000 años antes de las pirámides. Pero las excavaciones se detuvieron en 2002 por motivos de seguridad.

Cuando el mes pasado se intensificó el llamado a Hamas para que detuviera el reciente aplanamiento, el experto disponible más cercano para acceder a Gaza fue Jean-Baptiste Humbert, un arqueólogo con sede en Jerusalén en la Ecole Biblique y que había excavado otros sitios en Gaza.

"Hoy se borra toda la fachada sur del Tel, "dijo Humbert. En años anteriores, también fueron destruidos los rostros y las murallas de otros lados. "Ahora está destruido por todos lados, " él dijo.

Es uno de los primeros sitios que indican el surgimiento del concepto de "sociedad urbana" en el Cercano Oriente, cuando las comunidades se estaban transformando de pueblos agrícolas alrededor de 4, 000 AC, y estaba en las rutas comerciales entre Egipto y el Levante, según Humbert.

Humbert compartió una foto aérea del 2000 que muestra patrones de paredes desde lo alto del montículo. El área "fue la primera ciudad de Palestina en tener una muralla, ", dijo. Ahora, "El trabajo de campo que ves en la foto está totalmente destruido".

Gaza es el hogar de numerosos tesoros antiguos, pero la política ha complicado durante mucho tiempo el trabajo arqueológico.

Las excavaciones francesas se detuvieron en 2002 debido a un levantamiento palestino en el que los manifestantes se enfrentaron violentamente con las tropas israelíes alrededor del cercano asentamiento de Netzarim. Israel se retiró de Gaza en 2005. Pero Hamas, rechazado por Occidente como grupo terrorista, ganó las elecciones y finalmente expulsó a la Autoridad Palestina respaldada por Occidente en 2007. Las excavaciones nunca se reanudaron.

A diferencia de los grupos islámicos más extremos, Hamás no ha destruido antigüedades deliberadamente por razones ideológicas.

Pero con poco espacio abierto en Gaza, una población en rápido crecimiento y una economía sofocada por los bloqueos israelíes y egipcios, Los funcionarios de Hamas dicen que no tienen más remedio que desarrollar el área, haciendo de la arqueología una prioridad baja.

Pero el grupo también se ha apoderado de sitios antiguos para construir campos de entrenamiento militar. incluyendo los 3, Anthedon Harbour de 000 años, partes de las cuales fueron demolidas en 2013.

En 2009 y 2012, la expansión de las universidades destruyó las fachadas occidental y norte de Tel El-Sakan. Las personas desplazadas durante tres guerras entre Hamas e Israel establecieron viviendas temporales en el lado este.

El frente sur se mantuvo, pero Hamas dice que necesita la tierra para compensar a algunos de sus empleados superiores, que solo han recibido salarios parciales del grupo con problemas de liquidez.

Cuando comenzó el trabajo de la excavadora a principios de agosto, el Ministerio de Turismo y Antigüedades dirigido por Hamas pidió ayuda. Humbert se apresuró a ir a Gaza, y con la ayuda de colegas de la Universidad Islámica de Gaza, logró detener el trabajo durante dos semanas mientras el ministerio y la Autoridad de Tierras de Hamas trabajaban para resolver la disputa.

Jamal Abu Rida, el director de antigüedades del ministerio, dijo que Tel Es-Sakan es un sitio arqueológico protegido, pero que su ministerio no pudo evitar que la Autoridad de Tierras, más poderosa, destruyera otras 1,2 hectáreas (tres acres).

El trabajo se reanudó la semana pasada. Las topadoras cargaron un camión con tierra que contenía fragmentos de frascos. Cuando los trabajadores vieron las cámaras de Associated Press, rápidamente abandonaron la escena.

Abu Rida dijo que recuperaron una jarra de la Edad del Bronce del sitio durante la nivelación más reciente. Fadel al-Outul, arqueólogo de Gaza, fragmentos rescatados que usó para volver a ensamblar dos tercios de otro frasco. También encontró una hoja de cuchillo de pedernal.

Junaid Sorosh-Wali, un funcionario de la agencia cultural de la ONU UNESCO, inspeccionó los daños en el sitio el martes después de que se fueran las excavadoras.

Lo que sucedió fue "desastroso para la arqueología y el patrimonio cultural de Palestina, ", dijo. Dijo que la UNESCO había expresado su preocupación con" las autoridades pertinentes ".

Los videos de aficionados mostraban murallas derrumbándose bajo las pisadas de la excavadora. La muralla de la fachada sur también fue descubierta y está programada para su destrucción.

Se han encontrado docenas de sitios antiguos en Gaza, y las excavaciones han revelado templos, monasterios, palacios iglesias y mezquitas y mosaicos. Pero la mayoría de los sitios se han perdido por la expansión urbana y el saqueo. La UNESCO está luchando por preservar algunos de los restantes.

En 2016, los restos de una iglesia bizantina fueron descubiertos en Gaza, pero se cree que las autoridades los destruyeron. Y en 2014, una rara estatua de Apolo desapareció y se cree que está en manos de un grupo militante.

En el monasterio de San Hilarión en el centro de la Franja de Gaza, que se extiende desde finales del Imperio Romano hasta el período islámico omeya, una brecha en la cerca sugirió que los saqueadores estaban tratando de entrar. La construcción privada se está llevando a cabo al lado. Alguien arrojó recientemente escombros de ladrillos en el sitio desde el otro lado de la cerca.

El lugar de nacimiento de uno de los fundadores del monaquismo cristiano del siglo IV todavía tiene los restos claros de una sala de bautismo, una iglesia y un atrio.

Sorosh-Wali, el funcionario de la UNESCO, dijo que es entre una docena de lugares en Cisjordania y Gaza donde la Autoridad Palestina quiere ser incluida en la lista de sitios del "patrimonio mundial" de la UNESCO.

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