Los investigadores han puesto en duda una creencia generalizada que conecta los ingresos familiares con el desarrollo cognitivo, según un nuevo estudio publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .

Una teoría popular sostiene que los genes desempeñan un papel más importante en el desarrollo del cerebro de los niños de entornos privilegiados que en los de entornos más pobres. especialmente en los Estados Unidos.

Pero en el estudio más grande hasta la fecha que utilizó registros de nacimiento y escolares equiparados, los investigadores de la Universidad Northwestern, La Universidad de Stanford y la Universidad de Florida encontraron que los ingresos familiares no necesariamente mitigarán los efectos de la genética en los resultados cognitivos.

"Si bien los niños de un nivel socioeconómico más alto tienen, en promedio, resultados cognitivos mucho mejores que los de hogares con un nivel socioeconómico más bajo, la genética parece importar tanto para ambos grupos, "dijo el economista de Northwestern David Figlio, autor principal del estudio y decano de la Facultad de Educación y Política Social. "Los genes importan. El medio ambiente importa. Pero no encontramos evidencia de que los dos interactúen".

Algunos estudios sugieren que la diferencia en la influencia genética entre familias ricas y pobres es particularmente pronunciada en los EE. UU., pero los datos de Florida, que incluye registros de hermanos y gemelos, cuestiona esta idea, dijeron los investigadores.

El hallazgo sorprendió levemente a Figlio, pero dijo que coincide con su trabajo anterior publicado en American Economic Review , lo que indicó que a los bebés más pesados ​​les va mejor en la escuela. En ese estudio de niños de Florida, Figlio y sus coautores encontraron que los que tenían más peso al nacer obtuvieron mejores puntajes en las pruebas de matemáticas y lectura en los grados tercero a octavo. y que la relación entre el peso al nacer y los puntajes de las pruebas es esencialmente la misma para todos.

"Definitivamente sigue siendo cierto que, desde el punto de vista de los resultados de las pruebas, Prefieres ser un bebé pequeño de una familia adinerada que un bebé grande de una familia pobre. "dijo Figlio, miembro de la facultad del Instituto de Investigación de Políticas de Northwestern. "Pero el peso al nacer importa, y es importante para todos. Parece que aquí está en juego el mismo efecto ".

Una comprensión completa de cómo los genes interactúan con el entorno para la cognición es más compleja y elusiva de lo que se suponía anteriormente. dijeron los investigadores.

"Poder decir que los 'genes' importan más para este grupo que para ese grupo es atractivo en parte por su simplicidad, ", dijo el coautor del estudio Jeremy Freese de Stanford." Sospechamos que la verdad es más complicada:algunos genes pueden ser más importantes en las familias más ricas y otros genes pueden ser importantes en las familias más pobres. No hay una caracterización general ".

Freese enfatizó que las diferencias genéticas sí importan en el desarrollo cognitivo. "Pero todavía estamos lejos de comprender cómo, de una manera útil, ", dijo." Mientras tanto, sabemos que los niños pobres enfrentan muchas desventajas sociales, y hay mucho que podemos hacer para abordarlos para ayudar a promover el florecimiento de todos los niños ".