Minería de carbón, transporte aéreo, La operación de plantas de energía fósil y el uso de pesticidas agrícolas son ejemplos de actividades en las que la nueva norma ISO puede ayudar a valorar el daño ambiental resultante en términos monetarios. Crédito:Yen Strandqvist / Universidad Tecnológica de Chalmers
El daño ambiental cuesta a la sociedad enormes cantidades de dinero y, a menudo, deja que las generaciones futuras paguen la factura. Ahora, una nueva norma ISO ayudará a las empresas a valorar y gestionar el impacto de su daño medioambiental, proporcionando una cifra clara del costo de sus bienes y servicios para el medio ambiente.
Sabemos lo que nos cuestan los bienes y servicios, pero, ¿qué paga el medio ambiente? Desde hace muchos años, esta pregunta ha sido el foco de varias empresas e investigadores globales en el Swedish Life Cycle Center, un centro de competencia organizado por la Universidad Tecnológica de Chalmers, Suecia. Durante 30 años, han estado utilizando la llamada "herramienta EPS" para asignar un valor monetario al daño ambiental.
Durante los últimos tres años, Bengt Steen, Profesor emérito en Chalmers, ha liderado el desarrollo de una nueva norma ISO para la valoración monetaria. El trabajo ha sido en colaboración con AB Volvo, Essity, Nouryon (anteriormente Akzo Nobel Specialty Chemicals) y el IVL Swedish Environmental Institute. La iniciativa fue tomada por Swedish Life Cycle Centre.
"Una de las razones por las que el desarrollo sostenible no avanza lo suficientemente rápido es que no está vinculado a la economía, ", dice Bengt Steen." Los expertos hablan un idioma, y líderes empresariales otro. Los efectos ambientales negativos a menudo se quedan en cifras sobre el papel. Pero al traducir los problemas ambientales en un valor monetario, resulta mucho más fácil presentar el panorama completo a una organización e influir en sus decisiones estratégicas ".
A diferencia de muchas otras herramientas, EPS sopesa diferentes tipos de impactos ambientales, no solo el efecto sobre el clima. Por ejemplo, un curso de acción determinado puede ser beneficioso para el clima pero perjudicial para la biodiversidad o la salud pública. Con este enfoque, se obtiene una imagen general del impacto que tiene un producto o servicio en el medio ambiente, a lo largo de todo su ciclo de vida. Se cubren una gran variedad de aspectos. Hasta ahora, este ha sido un trabajo complejo, requiriendo mucha participación manual y conocimiento experto.
"Con este estándar, podemos eliminar varios de los obstáculos para un mayor uso de la valoración monetaria. En unos años, cuando los usuarios pueden evaluar de forma rutinaria el costo total del daño ambiental para una determinada inversión, proveedor, diseño de producto, etc. Las cuestiones medioambientales pueden ocupar un lugar más central en la sala de juntas. Los costos para el medio ambiente se pueden presentar junto con los beneficios para la empresa, "dice Bengt Steen.
Emma Ringström, Gerente de Sostenibilidad en Nouryon, dice que la valoración monetaria le ha dado a la empresa un conocimiento muy valioso.
"Hemos realizado una valoración monetaria de varias de nuestras cadenas de valor e incluimos los resultados de esta en nuestro informe anual. Los análisis incluyen social, capital humano y ambiental, donde el capital ambiental se calcula en parte con la evaluación del ciclo de vida y con EPS como método de valoración. La herramienta también se ha utilizado para ver qué actividades en la cadena de valor tienen un gran costo total de daño ambiental en comparación con las ganancias. y, por lo tanto, deben priorizarse para ser más sostenibles ".
Aunque las herramientas como EPS existen desde hace 30 años, y muchas empresas como Nouryon las utilizan para calcular sus costes medioambientales, Bengt Steen cree que su desarrollo avanza demasiado lento. No existe un marco estandarizado, y existen pocas bases de datos que permitan su uso de manera uniforme.
Por lo tanto, en 2015, la idea de una nueva norma ISO nació dentro del Swedish Life Cycle Center. Junto con SIS, el Instituto Sueco de Normas, se redactó una propuesta que ahora, después de poco más de tres años de trabajo, junto con muchos expertos reconocidos internacionalmente, es lanzado.
"Pocas cosas producen un impacto como este tipo de peso pesado, estándares internacionales, "explica Bengt Steen." Cuando las empresas en el futuro puedan ver dónde hay claros beneficios ambientales, se estimulan las inversiones para un negocio sostenible ".
La norma ISO contiene una guía sobre cómo se debe realizar la valoración monetaria, define los términos y establece los requisitos para la documentación. Por extensión, Se espera que la norma conduzca a una mayor colaboración entre expertos de diversos tipos, además de ayudar a crear bases de datos y software creíbles.
Cómo calcular una valoración monetaria de los impactos ambientales:
Con valoración monetaria de impactos ambientales, se tienen en cuenta muchos aspectos diferentes. Estos pueden incluir el consumo de energía, impacto climático, uso de materiales y emisiones al agua, aire y suelo. Durante la vida útil de un producto, la cantidad de emisiones generadas, y también se puede medir la cantidad de recursos gastados. Estos conducen a muchos efectos ambientales demostrables, como la reducción de los rendimientos de los cultivos, disminución de las poblaciones de peces y reducción de la esperanza de vida de los seres humanos, debido a inundaciones y olas de calor.
Finalmente, utilizando fuentes generalmente aceptadas, such as the OECD's estimate of people's productivity value, and market prices for cereals, fish and meat, the cost of the impact can be ascertained. The end result is a concrete figure, calculated in Euros.
En algunos casos, the figure represents a real incurred cost for the company, in the form of taxation or fees. En otros casos, the figure signals possible future economic liabilities, or is simply a sign that the product results in environmental damage that the company wants to avoid.
A simple example of environmental impact valuation:
Imagine a wooden chair, which is worn out and needs to be disposed of. The chair weighs 12 kg. There are two options:
In the first case, the cost of transport and the landfill is low—0.40 Euros, and the emissions from the transport are largely negligible. Pero, the degradation of the wood in the landfill takes place under oxygen-poor conditions, resulting in 4 kg of methane being formed. This leaks into the atmosphere and contributes to the greenhouse effect. The environmental cost of methane emissions has been calculated at EUR 3.80/kg using the EPS methodology. En total, por lo tanto, there is a conventional cost of 0.40 Euros, and an environmental damage cost of 4 X 3.80 =15.20 Euros.
In the second case, the transport costs 5 Euros. The transport gives an emission of 3.8 kg carbon dioxide, but the thermal energy derived from the chair means that 6 kg of coal does not have to be burned for the heating plant to produce the heat needed. This results in a saving of about 20 kg of carbon dioxide emissions, and 6 kg of the finite natural resource, carbón. With EPS, the environmental damage cost for carbon dioxide has been calculated at EUR 0.135/kg and the natural resource value of coal at EUR 0.161/kg. Por lo tanto, this method of disposal results in a total conventional cost of 5 Euro, but a saving of environmental damage costs, an actual environmental gain, of 0.135 X (20—3.80) + 0.161 X 6 =3.153 Euros.
