Los antiguos creían que la Tierra estaba rodeada de esferas celestes, que producía música divina cuando se movían. Nosotros vivimos, por así decirlo, en un enorme instrumento musical. Esto puede parecer una tontería, pero la ciencia moderna ha demostrado que tienen razón hasta cierto punto. Los satélites que registran ondas de sonido que resuenan con la magnetosfera de la Tierra, la burbuja magnética que nos protege de la radiación espacial, muestran que, de hecho, estamos viviendo dentro de una masa masiva, Instrumento musical magnético.

Hay dos cosas clave que controlan cómo suenan las notas de los instrumentos musicales:el tamaño y la forma del instrumento y la velocidad del sonido en todo él. Estos determinan el tono de las notas y el timbre, el carácter o la calidad del sonido, a través de las ondas estacionarias o resonancias que se excitan dentro del instrumento cuando las ondas sonoras rebotan a su alrededor. Es elegantemente simple sin embargo, explica la rica variedad de sonidos musicales que son posibles.

Lo mismo ocurre dentro de la magnetosfera protectora de la Tierra, que es tallado por el viento solar. Siempre hay algunas ondas sonoras, oscilaciones de presión que viajan a través del medio en el que se encuentran, viajando por el espacio.

Bien, no son exactamente el mismo tipo de ondas sonoras que recibimos en la Tierra. El espacio está lleno de plasma en lugar de gas normal:un estado diferente de la materia hecha de partículas cargadas que pueden generar y verse afectadas por campos eléctricos y magnéticos. Este tipo de interacciones pueden dar lugar al equivalente en plasma de las ondas sonoras:ondas magnetosónicas. Estas también son ondas de presión pero con algo de magnetismo añadido.

Estas ondas "magnetosónicas" pueden rebotar dentro de la magnetosfera y, a menudo, crear "resonancias", donde la frecuencia es la correcta para que estas ondas crezcan y crezcan en energía en lugar de desaparecer rápidamente.

La mayoría de los instrumentos musicales admiten un solo tipo de resonancia, ya sean las vibraciones de una cuerda, como en una guitarra, ondas superficiales en una membrana como en un tambor, o sonido dentro de una cavidad como en una flauta. Sin embargo, la magnetosfera tiene análogos de estos tres tipos de resonancia al mismo tiempo.

Otra diferencia entre el instrumento magnético de la Tierra y los que estamos más acostumbrados es cómo cambia con el tiempo. Toque una nota en un instrumento musical durante unos minutos, horas o incluso días de diferencia y no esperaría mucha diferencia en el sonido producido. Eso es porque no ha cambiado mucho. Seguro, eventualmente, el instrumento puede necesitar reajustes, digamos apretando las cuerdas, pero eso suele ocurrir después de bastante tiempo.

Regreso constante

La magnetosfera, por otra parte, casi siempre está cambiando:crece y se encoge en respuesta directa al viento solar siempre fluctuante. Uno podría imaginar que esto debería cambiar las notas de la magnetosfera, dado cómo funciona un instrumento musical.

Este es un tema en el que he estado trabajando recientemente. El problema es que no puede simplemente escuchar cómo cambian las notas porque a menudo no es posible estar seguro de qué desencadenó las ondas detectadas o qué tipo de resonancia se acumuló. simplemente porque no tenemos satélites colocados en todos los puntos de este "instrumento" escuchando estos sonidos.

Una posible forma de evitar esto es calcular cómo deberían cambiar todos los diferentes tipos de notas utilizando modelos informáticos de la magnetosfera en las diferentes condiciones observadas. Este enfoque ha sugerido una cantidad considerable de variabilidad en estas notas, entre el 35 y el 105 por ciento. Esto es comparable a entre cinco semitonos y una octava completa. Agradecidamente, Estos modelos también han revelado al menos algunos de los factores de control, como la densidad del viento solar. Por supuesto, Estos son solo cálculos y deben probarse con la realidad para estar seguros, por lo que todavía hay más trabajo por hacer.

En realidad, no podemos escuchar estas ondas magnetosónicas en el espacio; los niveles están muy por debajo del umbral de audición humana. Pero los satélites pueden captar el sonido y luego podemos amplificarlos y aplastarlos a tiempo para hacerlos audibles.

Estas notas están ocultas entre el conjunto completo de sonidos espaciales que publiqué en línea y ahora puedes descargarlo todo para hacer lo que quieras con ellas. De hecho, Estoy invitando a cortometrajes que incorporen estos sonidos de alguna manera creativa como parte de una competencia. Esta es tu oportunidad de tocar el extraño instrumento musical magnético que, sin saberlo, has estado viviendo dentro de toda tu vida, ya sea que logres producir melodías divinas o no.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.