La idea de comer insectos les revuelve el estómago a muchos, pero una nueva investigación de la Universidad Edith Cowan (ECU) está arrojando luz sobre las proteínas que causan alergias que podrían representar serios riesgos para la salud de quienes padecen alergia a los mariscos.

La investigación, publicado en la revista Química de Alimentos , identificaron 20 proteínas que se encuentran en los productos alimenticios de cricket que podrían causar reacciones alérgicas graves en algunas personas.

El proyecto fue dirigido por la profesora Michelle Colgrave de la Escuela de Ciencias de ECU y el CSIRO.

El profesor Colgrave dijo que los grillos y otros insectos podrían ser la clave para la alimentación de los aproximadamente 9,7 mil millones de personas en la Tierra en 2050.

"Más de 2000 millones de personas en todo el mundo ya comen insectos a diario y podrían ser una solución sostenible, proporcionando proteínas que complementan las fuentes tradicionales de proteínas de origen animal, " ella dijo.

"Los grillos son ricos en proteínas, denso en nutrientes y considerado respetuoso con el medio ambiente.

"Numerosos estudios han demostrado que comer insectos proporciona beneficios para la salud intestinal, bajar la presión arterial mientras tiene un alto contenido de antioxidantes ".

Los insectos pueden tener una fuerte reacción

Si bien los insectos se muestran prometedores como fuente alternativa de proteínas, y son identificados por Agrifutures como una industria emergente de alto potencial, sus propiedades alergénicas son motivo de preocupación.

A medida que el mundo busca formas de alimentos novedosas y más sostenibles, También se debe prestar atención a aquellos con propiedades alergénicas y ahí es donde encaja la investigación del profesor Colgrave.

"Esta investigación mostró una superposición significativa en las proteínas alergénicas que se encuentran en los productos alimenticios de los grillos y las que se encuentran en los mariscos como cangrejos y langostinos, " ella dijo.

"Eso es porque los grillos, los gusanos de la harina y otros insectos están estrechamente relacionados con los crustáceos.

"Las alergias a los mariscos afectan hasta el tres por ciento de las personas en todo el mundo, pero varía según la edad y la región, y es muy probable que las personas alérgicas a los mariscos también reaccionen a los insectos ".

Ser un alérgeno no evita que los insectos se utilicen como fuente de alimento, sin embargo, significa que los alimentos a base de insectos deben ser probados y etiquetados correctamente para garantizar que las personas con alergias no los consuman sin saberlo.

Rompiendo los bichos

El equipo de investigación de ECU, CSIRO, La Universidad James Cook y la Agencia de Investigación y Tecnología Científica de Singapur (A * STAR) compararon proteínas de grillos enteros, grillos enteros asados ​​y productos de polvo de grillo asados ​​a alérgenos conocidos.

Sus resultados ahora pueden usarse para detectar alérgenos derivados del grillo en productos alimenticios que pueden respaldar el etiquetado de alérgenos y la fabricación de alimentos segura.

Se publicó en Química de Alimentos .