Un nuevo estudio realizado por investigadores de IIASA y China investigó los impactos de diferentes niveles de calentamiento global en el potencial hidroeléctrico y descubrió que este tipo de generación de electricidad se beneficia más de un escenario climático de 1,5 ° C que de 2 ° C.

En un futuro sostenible y menos intensivo en carbono, La energía hidroeléctrica desempeñará un papel cada vez más crucial como fuente importante de energía limpia y renovable en el suministro energético global. De hecho, La generación de energía hidroeléctrica se ha duplicado en las últimas tres décadas y se prevé que se duplique nuevamente desde el nivel actual para 2050. Sin embargo, el calentamiento global está amenazando los suministros de agua del mundo. planteando una amenaza significativa para la generación de energía hidroeléctrica, lo cual es un problema a la luz del continuo aumento de la demanda de energía debido al crecimiento de la población mundial y al desarrollo socioeconómico.

El estudio, realizado por investigadores de IIASA en colaboración con colegas de varias instituciones chinas y publicado en la revista Investigación de recursos hídricos , empleó un marco de modelo hidrológico y tecnoeconómico acoplado para identificar ubicaciones óptimas para plantas hidroeléctricas bajo niveles de calentamiento global de 1.5 ° C y 2 ° C, considerando también el potencial hidroeléctrico bruto, el consumo de energía, y factores económicos. Según los autores, Si bien la determinación de los efectos de diferentes niveles de calentamiento global se ha convertido en un tema candente en la investigación de recursos hídricos, todavía hay relativamente pocos estudios sobre los impactos de diferentes niveles de calentamiento global en el potencial hidroeléctrico.

Los investigadores analizaron específicamente el potencial de producción de energía hidroeléctrica bajo los dos niveles diferentes de calentamiento en Sumatra, una de las islas de la Sonda del oeste de Indonesia. Se eligió Sumatra porque es vulnerable al calentamiento global debido al aumento del nivel del mar, y las condiciones ambientales de la isla la convierten en un lugar ideal para desarrollar y utilizar los recursos hidroeléctricos. También modelaron y visualizaron ubicaciones óptimas de plantas hidroeléctricas utilizando el modelo IIASA BeWhere, y discutió la producción de energía hidroeléctrica basada en plantas hidroeléctricas seleccionadas y la reducción en las emisiones de carbono que resultarían del uso de energía hidroeléctrica en lugar de combustibles fósiles.

Los resultados muestran que los niveles de calentamiento global de 1,5 ° C y 2 ° C tendrán un impacto positivo en la producción de energía hidroeléctrica de Sumatra en relación con el período histórico. Sin embargo, la relación entre la producción de energía hidroeléctrica y la demanda de energía proporcionada por 1,5 ° C de calentamiento global es mayor que la proporcionada por 2 ° C de calentamiento global en un escenario que asume la estabilización sin sobrepasar el objetivo después de 2100. Esto se debe a una disminución de las precipitaciones y el hecho de que el sureste de Indonesia registra la mayor disminución de descargas en este escenario. Además, la reducción de CO ₂ las emisiones bajo un calentamiento global de 1,5 ° C son mayores que las logradas bajo un calentamiento global de 2 ° C, lo que revela que el calentamiento global disminuye los beneficios necesarios para aliviar los niveles de calentamiento global. Los hallazgos también ilustran la tensión entre los objetivos relacionados con los gases de efecto invernadero y los objetivos relacionados con la conservación del ecosistema al considerar el compromiso entre las áreas protegidas y la expansión de la planta hidroeléctrica.

"Nuestro estudio podría contribuir significativamente a establecer una base para la toma de decisiones sobre seguridad energética en escenarios de calentamiento global de 1,5 ° C y 2 ° C. Nuestros hallazgos también pueden ser una base importante para una amplia gama de estudios de seguimiento para, por ejemplo, investigar la compensación entre la conservación de los bosques y el desarrollo de la energía hidroeléctrica, Contribuir al logro de las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional de los países en virtud del Acuerdo de París, "concluye el autor principal del estudio, Ying Meng, quien comenzó a trabajar en este proyecto como participante del Programa de Verano para Jóvenes Científicos de IIASA 2018 (YSSP). Actualmente está afiliada a la Escuela de Medio Ambiente del Instituto de Tecnología de Harbin en China.