A medida que la Tierra se calienta, se espera que las olas de calor ocurran con más frecuencia, con una intensidad más aguda y durante períodos más prolongados. El aumento de las temperaturas afecta negativamente la productividad de los trabajadores y la salud humana, pero que los legisladores tomen medidas sustantivas para la adaptación al calor, y conocer lo que los investigadores ven como un acuerdo climático de París que salva vidas, Hacer un caso económico es clave.

En realidad, es bastante fácil para nosotros señalar el problema:tenemos temperaturas crecientes, aumento de la frecuencia de las olas de calor ... afecta nuestro rendimiento físico y cognitivo, "dijo Lars Nybo, profesor de fisiología integrativa de la Universidad de Copenhague, Dinamarca. Está trabajando en un proyecto llamado HEAT-SHIELD diseñado para examinar los efectos de la exposición al calor en la productividad de los trabajadores en sectores industriales que emplean a la mitad de la fuerza laboral europea:manufactura, construcción, transporte, turismo, y agricultura.

Precipitado por una serie de olas de calor, 2019 fue el año más caluroso jamás registrado en Europa. En los últimos cinco años, las temperaturas medias en el continente son, en promedio, casi 2 ° C más cálidas que las cifras preindustriales, una señal preocupante para la consecución del acuerdo climático de París para mantener el aumento de la temperatura media global muy por debajo de los 2 ° C.

Los datos del proyecto sugieren que la exposición al calor externo en combinación con la actividad física, que eleva la producción de calor del cuerpo, puede resultar en cambios fisiológicos que pueden disminuir el desempeño ocupacional, a través de una resistencia de trabajo reducida, visión, coordinación motora y concentración. Esto puede provocar más errores y lesiones.

"Aproximadamente el 70% de todos los trabajadores europeos, en algún momento de la jornada laboral, no están óptimamente hidratados, ", Dijo el profesor Nybo. La solución al problema, él añade, es intuitivo:bebe agua, reemplazar electrolitos y reducir la actividad física, pero implementar estas medidas mientras se mantiene la productividad es donde las cosas se complican.

"Podría simplemente decirle al trabajador que se quede en casa y beba margaritas frías a la sombra para evitar el estrés por calor, ", bromeó." Pero eso no ayudará a la productividad ".

Productividad

Como coordinador de HEAT-SHIELD, El profesor Nybo y su equipo tienen la tarea no solo de evaluar el alcance del problema (modelar el aumento esperado de la temperatura en Europa en los próximos años y su impacto en la productividad de los trabajadores), sino también de diseñar e implementar soluciones que sean específicas para la ubicación y la vocación. adaptarse a los inevitables aumentos de temperatura.

Un trabajador de la construcción usa un casco de seguridad, que afecta la capacidad del cuerpo para purgar el calor, pero el trabajador piensa que este problema no se puede resolver porque es intrínseco a su trabajo, Notas del profesor Nybo.

Superar desafíos como este es uno de los objetivos clave del proyecto:concebir formas de integrar las estrategias de mitigación del calor junto con los aspectos prácticos del trabajo.

Por ejemplo, los trabajadores al aire libre deben estar atentos a los patrones climáticos y planificar el trabajo más temprano en el día durante los períodos de calor extremo, Tómese un breve descanso cada hora y asegure el acceso fácil al agua. Remedios similares para los trabajadores en entornos cerrados podrían significar una combinación de aire acondicionado, trabajar a la sombra y mejorar la ventilación, teniendo en cuenta la huella ecológica de tales medidas.

Pero a nivel macro, para que los encargados de formular políticas sobre el cambio climático tomen medidas concretas aquí y ahora:las cifras son clave, Dice el profesor Nybo.

En Europa, trabajadores agrícolas y de la construcción, por ejemplo, perder alrededor del 15% del tiempo de trabajo efectivo cuando la temperatura supera los 30 ° C, lo que equivale a casi un día laborable a la semana, él nota, citando análisis de HEAT-SHIELD.

Si es un legislador, él dice, los números muestran que hay un incentivo para actuar ahora:si mitiga el problema, el costo se estabilizará a un nivel más bajo a largo plazo que si no lo hace.

Calor excesivo

La disminución de la productividad de los trabajadores y el daño económico posterior son impactos prominentes del aumento de las temperaturas provocado por el cambio climático. Pero para tener una idea completa de las consecuencias, es necesario comprender qué le hace el calor excesivo al cuerpo humano.

Puede dañar órganos como el corazón y los pulmones, exacerbar una variedad de enfermedades, y aumentan el riesgo de muerte.

El calor extremo puede aumentar la aparición de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares en pacientes susceptibles debido al aumento de la viscosidad de la sangre. y aumentar el riesgo de muerte cardiovascular en pacientes vulnerables. Caliente, Los días húmedos también pueden desencadenar síntomas de asma y se ha demostrado que aumentan la resistencia de las vías respiratorias. mientras que los climas más cálidos tienden a extender la temporada de polen.

Otro efecto secundario del aumento de las temperaturas es la asociación con la contaminación del aire, el mayor asesino ambiental en Europa. causando aproximadamente 500, 000 muertes prematuras al año.

Los datos de observación y los modelos sugieren que a medida que se calienta, Los niveles de contaminación del aire, en particular el gas de ozono superficial (O3) y las partículas finas (PM2.5), aumentan en algunas regiones pobladas. incluso cuando las emisiones de contaminantes atmosféricos no hayan aumentado, así como crear condiciones favorables para incendios forestales.

Tanto el calor extremo como la contaminación del aire aumentan el riesgo de enfermedades cardiovasculares y respiratorias. que actualmente le cuesta a la Unión Europea unos 600.000 millones de euros al año. Si estos estresores ambientales continúan acumulándose sin cesar, estos costos podrían aumentar.

Proyecciones

Pero la relación sinérgica entre los contaminantes del aire y el aumento de las temperaturas no se comprende bien y las proyecciones de riesgos para la salud existentes en Europa no tienen debidamente en cuenta las medidas de adaptación que se pueden tomar para mejorar los riesgos para la salud asociados. según la Dra. Kristin Aunan, investigador principal del Centro de Investigación Climática Internacional con sede en Noruega.

"Hay mucha literatura sobre el impacto a corto plazo, en términos de la variación diaria del impacto del estrés por calor en la mortalidad, pero cuando se trata del impacto a largo plazo, no hay mucha información, " ella dijo.

Como parte de un proyecto llamado EXHAUSTION que comenzó el año pasado, investigadores, incluido el coordinador del proyecto, el Dr. Aunan, se centran en cuantificar los riesgos de enfermedad cardiopulmonar a diferentes temperaturas.

El proyecto también está trabajando en la identificación de intervenciones para minimizar los riesgos para la salud provocados por los factores de estrés ambiental y desmitificar el vínculo entre la contaminación del aire y los aumentos de temperatura.

Cuantificar el efecto en cascada de las enfermedades cardiopulmonares en la economía es clave para incidir en la acción sobre el cambio climático. ella sugiere.

Investigadores de EXHAUSTION, por ejemplo, están diseñando un modelo macroeconómico que rastrea el aumento de la hospitalización y la mortalidad en diferentes grupos de edad para medir el impacto en la economía en general en diferentes países europeos. "También tenemos un modelo ascendente, en el que se pone un precio a cada muerte prematura o ingreso hospitalario y se suma para estimar el costo económico".

Una de las principales preguntas que los investigadores esperan responder es la magnitud del impacto que tendrá sobre la salud la limitación de los picos de temperatura a 1,5 ° C, el objetivo del acuerdo climático de París.

"No tengo una respuesta para eso hoy, pero la razón por la que estamos haciendo este proyecto ... es que creemos que hay razones para creer que ser capaz de cumplir con un acuerdo de París salvará muchas vidas y reducirá el sufrimiento humano". "Dijo el Dr. Aunan.

"Cuando se discute la política climática y se discuten los costos de la misma, es muy costoso reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, etc. Pero también debe considerar los beneficios y eso es lo que estamos haciendo con este proyecto, con la esperanza de poder contribuir a la otra cara de la moneda ".