A mucha gente le gusta decir que el coronavirus nos está dando una lección, como si la pandemia fuera una especie de juego moral que debiera conducir a un cambio en nuestro comportamiento. Nos muestra que podemos hacer grandes cambios rápidamente si queremos. Que podamos reconstruir mejor. Esa desigualdad social se revela crudamente en tiempos de crisis. Que hay un "árbol mágico del dinero". La idea de que la crisis conduce al cambio también era común durante la crisis financiera hace más de una década, pero eso no produjo ninguna transformación duradera. Entonces, ¿la vida posterior al COVID será diferente?

Al comienzo del encierro, en medio de la ansiedad y la confusión, Empecé a notar que me estaba divirtiendo. Cocinaba y trabajaba más en el jardín; el aire estaba más limpio, mi ciudad estaba más tranquila y pasaba más tiempo con mi pareja. Mucha gente empezó a escribir sobre la idea de que debería haber #NoGoingBack. Parecía que habíamos tomado un profundo respiro colectivo, y luego comenzamos a pensar en el coronavirus como un estímulo para animarnos a pensar cómo podríamos abordar otros grandes problemas:el clima, desigualdad, racismo y así sucesivamente.

Siendo un académico, Decidí armar un libro rápido y sucio sobre cómo sería la vida después de la crisis. Convencí a varios activistas y académicos para que escribieran artículos breves sobre el trabajo en casa, dinero, liderazgo y muchos otros temas. La idea era mostrar que el mundo podría cambiar si quisiéramos. El libro ya está disponible pero ya se siente, solo cuatro meses después de que lo imaginé, como el documento de un tiempo perdido. Los ruidos de la ciudad han vuelto y los rastros de los reactores comienzan a marcar el cielo. ¿Se ha perdido el momento?

La segunda lección del coronavirus, parece, es lo obstinadas que son las viejas estructuras. Querer que el mundo sea diferente no se traduce en hacerlo así. Los lemas no producen cambios cuando el poder, los hábitos y la infraestructura siguen siendo sustancialmente los mismos. Entonces, ¿qué podemos aprender ahora sobre la crisis y el cambio duradero?

Piense en las vacaciones en España y Portugal. Playas soleadas, bebidas frías y comida barata. Para mucha gente, volver a la normalidad significa volver a lo que tenían antes, y no quieren escuchar aguafiestas, ya sea un jefe de estado o un portavoz de Extinction Rebellion, diciéndoles que no pueden tenerlo. Para agravar el problema, Hay miles de puestos de trabajo en juego en las diversas industrias que llevan a la gente de vacaciones:fabricación y mantenimiento de aviones, trabajando en aeropuertos y hoteles, venta libre de impuestos, Combustible de aviación y almuerzos especiales para turistas.

El mundo en el que vivimos ahora tiene una especie de pegajosidad, tanto en términos de las expectativas de las personas como de la infraestructura que ya existe y que refuerza esas expectativas. El mundo anterior a COVID fue esculpido por flujos de dinero y comercio, autopistas y contenedores marítimos. A medida que comenzamos a movernos gradualmente desde el encierro, estos canales ya están esperando, listo para ser llenado con personas y cosas.

En las ciencias sociales, la gente suele referirse a "dependencia de la ruta", la idea de que nuestra historia limita nuestras elecciones actuales. Si tenemos ciudades organizadas en torno a un gran número de personas que viajan diariamente al centro, o casas y pisos que no tienen espacio de trabajo, entonces será difícil para un gran número de personas trabajar en casa. Si tiene que aparcar el coche en la calle, luego cargar uno eléctrico significa tender un cable en el pavimento. Si nuestros fondos de pensiones dependen de que las empresas petroleras obtengan grandes beneficios, entonces, alentar la inversión en tecnologías verdes será una lucha cuesta arriba.

No es de extrañar entonces que sea más fácil para la mayoría de la gente asumir que el futuro será como el pasado porque la forma del presente limita la forma en que podemos pensar sobre las cosas que vendrán. Esto es lo que más me preocupa de mi libro. Creo que podría estar empujando contra una puerta que ya se está cerrando. Y las personas que lo empujan no son estúpidas ni malvadas, solo politicos, empresas y gente corriente que todos quieren volver a lo que tenían.

Si la primera lección del coronavirus es que las cosas pueden cambiar, y la lección dos es que vuelven a deslizarse fácilmente, luego, la lección tres debe tratar sobre la importancia de presentar imágenes del futuro que motiven a las personas a imaginar el cambio. Está claro que no podemos seguir como estamos y debemos dejar de hacer las cosas que estábamos haciendo, pero decir eso es una forma realmente mala de animar a la gente a cambiar.

En lugar de, Necesitamos imaginar futuros que sean tan emocionantes y satisfactorios como la alta velocidad, alto consumo, los de alto contenido de carbono que debemos dejar atrás. Necesitamos darle a la gente buenas razones para saltar las pistas porque es mucho más fácil simplemente volver a lo que sabes. Así que imaginemos la ciudad más tranquila y el filtro de aire, menos necesidad de luchar con los atascos de tráfico y más tiempo para pasar con la familia y los amigos. Parece un buen comienzo para aprender de COVID-19.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.