Los impactos del uso global de plástico han alcanzado un nivel alarmante. Basado en los últimos datos, Se han producido 9 mil millones de toneladas de plásticos desde la década de 1950, creando 7 mil millones de toneladas de desechos. Los desechos plásticos no solo dañan el medio ambiente y amenazan la vida animal, sino que también dañan a las poblaciones humanas.

Uno de los elementos más peligrosos de los desechos plásticos son los pequeños trozos de escombros conocidos como microplásticos. Estos están dañando el medio ambiente, principalmente el océano, y en cantidades mucho mayores de lo que se pensaba originalmente. Un estudio reciente muestra que la cantidad de microplásticos ha alcanzado hasta 51 billones de partículas, o 236, 000 toneladas métricas, a nivel mundial. Estas pequeñas partículas pueden terminar en el estómago de las personas al beber agua o comer mariscos. que pueden presentar riesgos para la salud.

Se han introducido varios intentos para minimizar el uso de plástico. Uno consiste en desarrollar materiales plásticos, conocidos como plásticos biodegradables o bioplásticos, que se descomponen naturalmente en el medio ambiente.

Mi investigación tiene como objetivo mostrar cómo las algas pueden ser el mejor material para su uso en bioplásticos. Este artículo sostiene que Indonesia puede desempeñar un papel clave en el desarrollo de plásticos a base de algas marinas.

Políticas contra el plástico

Varios países han introducido recientemente políticas para fomentar el uso de plásticos degradables y el reciclaje para minimizar el uso de plástico.

El Reino Unido prohibirá todas las ventas de plástico de un solo uso, incluyendo pajitas de plástico e hisopos de algodón, el próximo año.

Las ciudades de Estados Unidos le han declarado la guerra a las pajitas de plástico. Seattle ha lanzado una campaña denominada "Strawless in Seattle", mientras que Nueva York está considerando prohibir las pajitas de plástico.

En 2017, Kenia introdujo la prohibición más dura de las bolsas de plástico con una pena de cuatro años de cárcel o 40 dólares. 000 bien.

Encontrar soluciones

Sin embargo, es imposible detener el uso de plástico.

Hasta aquí, El plástico es el material más conveniente y versátil para diversos fines y aporta enormes beneficios a nuestras vidas. La continua dependencia de las personas del plástico ha alentado el aumento de la producción de plástico ahora y en el futuro.

La industria del plástico es enorme y se espera que continúe expandiéndose. En 2014, la industria de los envases de plástico se valoró en 270.000 millones de dólares y se prevé que aumente a 375.000 millones de dólares en 2030.

Una forma de controlar el uso de plástico es mediante el reciclaje. Sin embargo, las cosas no son tan fáciles como se esperaba. Los productos de plástico vienen en un centenar o más de variedades. Estas variaciones son tan grandes que es difícil clasificarlas para el proceso de reciclaje.

Por lo tanto, solo se recicla alrededor del 9% de los residuos plásticos. Alrededor del 12% se incinera. El resto termina principalmente en vertederos o en el océano.

Los bioplásticos ofrecen una alternativa. Los bioplásticos se fabrican comúnmente a partir de plantas o bacterias y son más ecológicos y sostenibles.

Fuerte demanda de bioplásticos

La capacidad de producción mundial de bioplásticos aumentará a 6,1 millones de toneladas en 2021 desde 4,2 millones de toneladas en 2016 debido a la creciente conciencia de las personas sobre los productos ecológicos.

La gente ha comenzado a utilizar bioplásticos en su vida diaria, con usos que van desde bolsas de la compra y artículos para el hogar desechables hasta electrónicos.

Grandes marcas como Coca-Cola, Heinz, Unilever, Hacerse un nido, Danone y Nike han comenzado a utilizar bioplásticos para sus envases.

¿Por qué las algas para los bioplásticos?

Los materiales comúnmente utilizados para producir bioplásticos son el maíz, Caña de azúcar, aceite vegetal y almidón. Sin embargo, El uso de estos ingredientes para plásticos ha suscitado algunas preocupaciones.

Primero, la producción de bioplásticos requiere una gran inversión en la tierra, fertilizantes y productos químicos. Segundo, el uso de estas plantas para plásticos desencadenará una competencia entre plantas para alimentos y plantas para plásticos, lo que dará lugar a subidas de los precios de los alimentos y crisis alimentaria.

Las algas marinas son hasta ahora el mejor candidato para los bioplásticos, ya que logra responder a los dos desafíos anteriores. Primero, es barato. A diferencia de otras plantas terrestres, las algas pueden crecer sin fertilizantes. No ocupa un gran espacio en tierra a medida que crece en alta mar. Al usar algas para bioplásticos, la producción de productos agrícolas para la alimentación permanecerá intacta, por lo que no se producirán subidas de precios de los alimentos ni crisis alimentaria.

El papel clave de Indonesia

Indonesia es el archipiélago más grande del mundo y dos tercios de su territorio son agua. Indonesia es uno de los productores de algas más grandes del mundo, representa más de un tercio de la producción mundial de algas. Las exportaciones de algas marinas de Indonesia se valoraron en alrededor de 200 millones de dólares EE.UU. en 2014, con una producción que, según se informa, aumenta aproximadamente un 30% anual.

Indonesia es también el mayor productor mundial de algas rojas, cuyo elemento carbohidrato es el ingrediente clave para los bioplásticos.

Un informe reciente sugiere que Indonesia es un lugar muy adecuado para el cultivo de algas rojas debido a su clima, nutrientes y condiciones geográficas.

Indonesia también está un paso por delante de otros países en el desarrollo de plásticos a base de algas marinas. La start-up indonesia Indonesia Evoware ha inventado vasos y recipientes para alimentos hechos de algas cultivadas y los ha vendido comercialmente.

La invención muestra el enorme potencial de las algas marinas como material alternativo para los bioplásticos. Se necesita más investigación para garantizar que los plásticos a base de algas se puedan aplicar a otros productos plásticos. En el futuro, Esperamos que los plásticos a base de algas sean comparables a los plásticos convencionales.

Con su potencial, Indonesia debería desempeñar un papel clave en el desarrollo de plásticos ecológicos a partir de algas marinas para evitar una crisis mundial del plástico. Cuando las botellas de agua o las bolsas de la compra de plásticos a base de algas se convierten en residuos, no tendremos nada de qué preocuparnos, ya que los desechos simplemente volverán a su lugar de origen.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.