Los eventos climáticos severos podrían causar escasez en el suministro mundial de cerveza, según una nueva investigación que involucra a la Universidad de East Anglia (UEA).

El estudio advierte que la sequía y el calor cada vez más generalizados y severos pueden causar disminuciones sustanciales en los rendimientos de cebada en todo el mundo. afectando el suministro utilizado para hacer cerveza, y finalmente resulta en caídas "dramáticas" en el consumo de cerveza y aumentos en los precios de la cerveza.

La cerveza es la bebida alcohólica más popular del mundo por volumen consumido. Aunque la frecuencia y gravedad de las sequías y los extremos de calor aumentan sustancialmente en una variedad de escenarios climáticos futuros, la vulnerabilidad del suministro de cerveza a tales extremos nunca se ha evaluado.

En años recientes, el sector de la cerveza ha consumido alrededor del 17% de la producción mundial de cebada, pero esta proporción varía drásticamente entre los principales países productores de cerveza, por ejemplo, del 83% en Brasil al 9% en Australia. Los resultados del nuevo estudio revelan pérdidas de rendimiento promedio potenciales que oscilan entre el 3% y el 17%, dependiendo de la gravedad de las condiciones. Las disminuciones en el suministro mundial de cebada conducen a disminuciones proporcionalmente mayores en la cebada utilizada para hacer cerveza.

Durante los eventos climáticos más severos, los resultados indican que el consumo mundial de cerveza se reduciría en un 16%, o 29 mil millones de litros — aproximadamente igual al consumo anual total de cerveza en los Estados Unidos — y los precios de la cerveza se duplicarían en promedio. Incluso en eventos extremos menos severos, el consumo de cerveza cae un 4% y los precios suben un 15%.

Los resultados, publicado hoy en Plantas de la naturaleza , sugieren que el consumo total de cerveza disminuye más bajo el cambio climático en los países que consumieron más cerveza por volumen en los últimos años. Por ejemplo, el volumen consumido en China, hoy el país consumidor más grande, cae más que en cualquier otro país a medida que aumenta la gravedad de los eventos extremos, y por 4,34 mil millones de litros en los más severos.

En el Reino Unido, el consumo de cerveza podría caer entre 0,37 mil millones y 1,33 mil millones de litros, mientras que el precio podría incluso duplicarse. El consumo en los EE. UU. Podría disminuir entre 1.080 millones y 3.480 millones de litros.

Coordinador de la investigación y autor principal del Reino Unido, Dabo Guan, profesor de economía del cambio climático en la Escuela de Desarrollo Internacional de la UEA, dijo:"Cada vez más, la investigación ha comenzado a proyectar los impactos del cambio climático en la producción mundial de alimentos, centrándose en cultivos básicos como el trigo, maíz, haba de soja, y arroz.

"Sin embargo, si los esfuerzos de adaptación priorizan las necesidades, el cambio climático puede socavar la disponibilidad, estabilidad y acceso a bienes de "lujo" en mayor medida que a los alimentos básicos. La seguridad alimentaria de las personas es igualmente importante para la seguridad alimentaria en muchos aspectos de la sociedad.

"Aunque se ha prestado cierta atención a los posibles impactos del cambio climático en cultivos de lujo como el vino y el café, los impactos en la cerveza no se han evaluado cuidadosamente. Un suministro suficiente de cerveza puede ayudar a la estabilidad del entretenimiento y la comunicación en la sociedad ".

El profesor Guan agregó:"Si bien los efectos sobre la cerveza pueden parecer modestos en comparación con muchos de los otros impactos (algunos potencialmente mortales) del cambio climático, No obstante, hay algo fundamental en la apreciación intercultural de la cerveza.

"Se puede argumentar que consumir menos cerveza no es desastroso en sí mismo, e incluso puede tener beneficios para la salud. Sin embargo, hay pocas dudas de que para millones de personas en todo el mundo, los impactos climáticos sobre la disponibilidad y el precio de la cerveza agravarán la situación ".

El estudio internacional involucró a investigadores del Reino Unido, Porcelana, México, y los Estados Unidos, quien identificó eventos climáticos extremos y modeló los impactos de estos en los rendimientos de cebada en 34 regiones del mundo. Luego examinaron los efectos de la conmoción resultante en la oferta de cebada sobre la oferta y el precio de la cerveza en cada región bajo una variedad de escenarios climáticos futuros.

Algunos países con menor consumo total de cerveza enfrentan enormes reducciones en su consumo de cerveza:el volumen de cerveza consumido en Argentina cae en 0.530 millones de litros, equivalente a una reducción del 32%, durante eventos climáticos más severos. Incluso en los eventos climáticos menos severos, El consumo total de cerveza en Argentina y Canadá disminuye en 0,27 mil millones de litros (16%) y 0,22 mil millones de litros (11%), respectivamente.

Países donde la cerveza es actualmente más cara, por ejemplo Australia y Japón, no son necesariamente donde los futuros choques de precios serán mayores. Los cambios en el precio de la cerveza en un país se relacionan con la capacidad y la voluntad de los consumidores de pagar más por la cerveza en lugar de consumir menos. de modo que los mayores aumentos de precios se concentran en países relativamente ricos e históricamente amantes de la cerveza.

Los investigadores sugieren que los cambios en el suministro de cebada debido a eventos extremos afectarán la cebada disponible para hacer cerveza de manera diferente en cada región. como la asignación de cebada entre la alimentación del ganado, elaboración de cerveza, y otros usos dependerán de los precios específicos de la región y de la flexibilidad de la demanda, ya que diferentes industrias buscan maximizar las ganancias.

Sus hallazgos muestran que el suministro de cebada a nivel mundial y nacional disminuye progresivamente en años de eventos extremos más severos, con la mayor oferta media disminuyendo en un 27-38% en algunos países europeos, como Bélgica, República Checa y Alemania.