¿Lleva un almuerzo para llevar al trabajo o compra un sándwich en la tienda? La huella de carbono de su sándwich podría tener un impacto importante en las emisiones de gases de efecto invernadero según una nueva investigación.

Investigadores de la Universidad de Manchester han llevado a cabo el primer estudio que analiza la huella de carbono de los sándwiches, tanto caseros como preenvasados. Consideraron todo el ciclo de vida de los sándwiches, incluida la producción de ingredientes, bocadillos y sus envases, así como los desperdicios de alimentos desechados en el hogar y en otras partes de la cadena de suministro.

En total, el equipo analizó 40 tipos de sándwich diferentes, recetas y combinaciones. Encontraron las huellas de carbono más altas para los sándwiches con carne de cerdo (tocino, jamón o embutidos) y los que contengan queso o gambas.

De las recetas consideradas, la variedad más intensiva en carbono es un sándwich de 'desayuno para todo el día' que incluye huevo, tocino y salchicha. Los investigadores estiman que este tipo de sándwich genera 1441 gramos de dióxido de carbono equivalente (CO2 eq.). Esto es equivalente a las emisiones de CO2 por conducir un automóvil durante 12 millas.

El sándwich con el equivalente en emisiones de carbono más bajo es un simple favorito casero, jamón y queso. El estudio también encontró que hacer sus propios sándwiches en casa podría reducir las emisiones de carbono a la mitad en comparación con los equivalentes listos para usar.

Según la Asociación Británica de Sándwiches (BSA), solo en el Reino Unido se consumen más de 11,5 mil millones de sándwiches cada año. Aproximadamente la mitad de ellos se fabrican en casa y la otra mitad se compra sin receta en las tiendas. supermercados y estaciones de servicio de todo el país. Eso significa que el Reino Unido gasta casi £ 8 mil millones al año en el bocadillo empanizado, a un costo promedio de £ 2 por refrigerio.

Profesora Adisa Azapagic, de la Facultad de Ingeniería Química y Ciencias Analíticas, dijo:'Dado que los sándwiches son un elemento básico de la dieta británica, así como su importante participación de mercado en el sector alimentario, Es importante comprender la contribución de este sector a las emisiones de gases de efecto invernadero.

'Por ejemplo, consumir 11.5 mil millones de sándwiches anualmente en el Reino Unido genera, de media, 9,5 millones de toneladas de CO2 eq., equivalente al uso anual de 8,6 millones de automóviles ”.

Los resultados muestran que el mayor contribuyente a la huella de carbono de un sándwich es la producción agrícola y el procesamiento de sus ingredientes. Dependiendo del tipo, esto puede representar alrededor del 37% -67% de CO2 eq. para sándwiches preparados.

Mantener los sándwiches refrigerados en supermercados y tiendas también contribuye a su huella de carbono. Esto puede representar hasta una cuarta parte de su equivalente en emisiones de gases de efecto invernadero. Luego está el material de embalaje que llega hasta un 8,5% y, finalmente, el transporte de materiales y la refrigeración de sándwiches añaden un 4% más.

El estudio concluye que la huella de carbono de los bocadillos podría reducirse hasta en un 50 por ciento si se hiciera una combinación de cambios en las recetas. embalaje y eliminación de residuos. Los investigadores también sugieren extender las fechas de caducidad y caducidad para reducir el desperdicio.

Profesor Azapagic, quien también dirige el grupo de investigación de Sistemas Industriales Sostenibles, agregó:'Necesitamos cambiar el etiquetado de los alimentos para aumentar la fecha de caducidad, ya que estos suelen ser bastante conservadores. Los sándwiches comerciales se someten a rigurosas pruebas de vida útil y normalmente son seguros para el consumo más allá de la fecha de caducidad indicada en la etiqueta '.

La BSA también estima que extender la vida útil de los sándwiches al relajar esas fechas ayudaría a ahorrar al menos 2000 toneladas de desperdicios de sándwiches anualmente.

El estudio también recomienda reducir u omitir ciertos ingredientes que tienen una mayor huella de carbono. como la lechuga, tomate, queso y carne. Ingredientes reductores, como queso y carne, también reduciría la cantidad de calorías ingeridas, contribuyendo a estilos de vida más saludables.