El cambio climático global se está sintiendo en muchas comunidades costeras de los Estados Unidos, no siempre en forma de grandes desastres climáticos, sino como un goteo constante, goteo, goteo de inundaciones molestas.

Según investigadores de la Universidad de California, Irvine, El aumento del nivel del mar hará que estos eventos más pequeños se vuelvan cada vez más frecuentes en el futuro. y el efecto acumulativo será comparable a eventos extremos como el huracán Katrina o la súper tormenta Sandy.

"Las tormentas catastróficas reciben mucha atención de los medios y se estudian, pero queríamos saber más sobre los eventos no extremos, "dijo Amir AghaKouchak, Profesor asociado de ingeniería civil y ambiental de la UCI y coautor de un nuevo estudio sobre peligros acumulativos en la revista American Geophysical Union Futuro de la Tierra .

"Estas inundaciones difusas ocurren varias veces al mes o al año, ", dijo." No matan a nadie, no dañan edificios, pero con el tiempo tienen resultados extremadamente costosos, y sucede sin que nos demos cuenta ".

En Washington, CORRIENTE CONTINUA., por ejemplo, el número de horas de inundaciones molestas por año ha aumentado de 19 entre 1930 y 1970 a 94 en las últimas dos décadas. Las proyecciones sugieren que podría haber hasta 700 horas de inundaciones molestas por año para 2050. Los monumentos de la capital, marinas, parques, infraestructura de transporte público, las carreteras y las empresas podrían verse afectadas. Los investigadores de la UCI encontraron impactos potenciales similares en otras cuatro ciudades estadounidenses:Miami, Nueva York, Seattle y San Francisco.

El cambio climático está impulsando el crecimiento de amenazas acumulativas, notaron. Una luna llena en una noche despejada provocando mareas más altas ahora es suficiente para causar inundaciones, porque los niveles del océano son muy altos.

"La frecuencia está aumentando debido al aumento del nivel del mar, ", Dijo AghaKouchak." Lo llamamos inundación de cielo despejado. No hay lluvia pero si tienes una marea más alta de lo habitual, se producen inundaciones en estas zonas costeras ".

Si bien no fue catastrófico en ese momento, Estos episodios degradan la infraestructura y pueden dañar las carreteras y los cimientos de los edificios. Más inmediatamente, Las molestas inundaciones obligan a los municipios a gastar recursos para bombear agua fuera de las calles. Las comunidades sufren cierres de escuelas, interrupciones de tráfico, y olas reverberantes de costos e inconvenientes. La infraestructura de alcantarillado degradada genera mayores riesgos para la salud pública.

El autor principal, Hamed Moftakhari, un becario postdoctoral de la UCI, Dijo que la gente de las regiones más afectadas ha comenzado el proceso de adaptación al problema. "En una encuesta reciente de ciencias sociales, la gente no estaba realmente interesada en conocer la profundidad del agua. Solo querían saber cuánto tiempo estarían inundados. ", dijo." Su principal preocupación era saber cuándo podrían regresar a sus escuelas y negocios ".

Pero los funcionarios públicos no pueden darse el lujo de tomar con calma los peligros acumulativos, dijo el coautor Richard Matthew, Profesor de planificación de la UCI, política y diseño. Los formuladores de políticas que enfrentan fondos de capital limitados con frecuencia posponen acciones o realizan mejoras incrementales cuando las inversiones importantes pueden ser críticas para fortalecer sus comunidades. El equipo creó un índice de peligros acumulativos para identificar qué ubicaciones experimentarían el mayor riesgo a largo plazo.

"Este índice brinda a los funcionarios una herramienta que podría ayudarlos a decidir ir más allá de las estrategias convenientes pero potencialmente muy costosas de aplazamiento e incrementalismo y promover políticas más transformadoras donde tengan sentido, "Dijo Matthew.

Coautor Brett Sanders, Catedrático de ingeniería civil y medioambiental de la UCI, agregó:"El índice es particularmente útil para predecir futuros puntos calientes de inundaciones molestas en los EE. UU., donde más se necesitan las medidas de adaptación ".