Investigadores de la Universidad de Zaragoza (España) han analizado el agua potable y han detectado ooquistes de Cryptosporidium y quistes de Giardia , dos protozoos que provocan brotes de diarrea en humanos. Los niveles detectados son muy bajos y no representan un riesgo para la salud; sin embargo, según el estudio, la ubicuidad de estos parásitos y la ineficacia del tratamiento de agua convencional para reducirlos pueden presentar un problema de salud pública.

Protozoos de los géneros Cryptosporidium y Giardia se encuentran entre las causas más comunes de brotes de diarrea transmitida por el agua en los países desarrollados. Pueden ser ingeridos accidentalmente por humanos a través del agua consumida en áreas recreativas o incluso en el hogar. si agua, por alguna razón, no está completamente limpio cuando llega a las casas.

Ahora, Científicos de la Universidad de Zaragoza han analizado la presencia de etapas de dispersión de Giardia (quistes) y Cryptosporidium (ooquistes) en plantas de agua potable de las 20 localidades más pobladas de Aragón. Entre 2013 y 2015, Se analizaron muestras de agua cruda y tratada para determinar la presencia de ambos protozoos de acuerdo con el método 1623 de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.

Los resultados, que han sido publicados en la revista ' Ciencia del Medio Ambiente Total ', mostrar la presencia de ambos protozoos en el agua tratada de once plantas, "a una concentración media de 88 Cryptosporidium ooquistes y 37 Giardia quistes por 100 litros de agua, "SINC lo dijo Joaquín Quílez, uno de los autores del artículo.

El investigador destacó que "estas son concentraciones muy bajas y no representan ningún riesgo para la salud, "aunque también afirmó, junto con los otros autores del estudio, que "la ubicuidad de estos parásitos en las fuentes de agua potable y la ineficacia del tratamiento de agua convencional para inactivarlos pueden presentar un problema grave de salud pública".

Un tema importante en este campo es la falta de legislación. No se establecen límites para la concentración de estos patógenos en la normativa española de agua potable, los cuales no consideran la detección rutinaria de estos protozoos y sugieren su investigación solo en presencia de bacterias entéricas y valores de turbidez del agua superiores a 5 NTU (unidades nefelométricas de turbidez).

El estudio encontró la presencia de Cryptosporidium y Giardia en muestras recolectadas del 55% y 70% de las plantas de agua potable, siendo nueve plantas positivas para ambos protozoos y sólo cuatro plantas negativas. Ambos patógenos se encontraron en el agua cruda durante todo el año, con la frecuencia más baja en otoño y la frecuencia más alta en invierno, cuando hasta 125 quistes de Giardia se encontraron por 100 litros de agua).

"Las técnicas de purificación de agua no son completamente efectivas para eliminar o inactivar estos protozoos del agua si pasan a través de los filtros, ya que son resistentes a la cloración, "dice Quílez." Esto significa que cuando hay concentraciones muy altas en el agua que ingresa a la planta, el agua tratada puede contener todavía cantidades suficientes de protozoos para desencadenar un brote diarreico ".

El equipo encontró uno o ambos patógenos en el agua tratada de siete de las once plantas con un proceso de tratamiento convencional (incluidos los pasos de coagulación, floculación, o la adición de agentes que faciliten la posterior decantación de sustancias; sedimentación; filtración; y procesos de desinfección) y en cuatro de las nueve plantas que no llevaron a cabo uno de estos pasos de precloración.

Aunque esta investigación se centra en Aragón, "Se encontraron resultados similares en otras zonas de España, como demuestran los estudios realizados en Galicia, el País Vasco y la región central del país, "subraya Quílez. El autor también señala que" dado que los parásitos suelen estar presentes en bajas concentraciones, las técnicas que se utilizan para detectarlos son muy costosas y no se llevan a cabo de forma rutinaria ".

El Reino Unido es el único país de la UE donde las empresas de suministro de agua han estado analizando sistemáticamente la presencia de estos patógenos durante varios años. Junto con Irlanda, también es el país europeo donde la mayoría de los casos de Cryptosporidium y Giardia Se han informado infecciones.

Los brotes diarreicos provocados por estos parásitos pueden afectar a grandes grupos de población. Algunos ejemplos incluyen Giardia brote de sis que afectó a alrededor de 2, 500 personas en Bergen (Noruega) en 2004, o el brote masivo de criptosporidiosis que afectó a más de 400, 000 personas en Milwaukee, NOSOTROS, en 2003.