Un estudio realizado por científicos de Brasil, Estados Unidos y Portugal investigaron la precisión y coherencia de diferentes recopilaciones de datos satelitales con respecto a la ubicación y el tamaño de las áreas quemadas en el bioma del Cerrado. la sabana brasileña.

Los resultados, publicado en el Revista Internacional de Geoinformación y Observación Aplicada de la Tierra ayudará a mejorar la producción del Programa Queimadas, un programa dirigido por el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE) de Brasil para monitorear incendios forestales y quemaduras por satélite y para calcular y pronosticar el riesgo de incendios forestales.

El estudio estuvo vinculado al Sistema Brasileño Fuego-Tierra-Atmósfera (BrFLAS), un proyecto apoyado por la Fundación de Investigaciones de São Paulo — FAPESP. Su investigadora principal fue Renata Libonati, profesor de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ) en Brasil, en colaboración con investigadores de la Universidad de Maryland (EE.UU.) y la Universidad de Lisboa (Portugal). El estudio también fue uno de varios proyectos realizados como seguimiento de la investigación de maestría de la primera autora Júlia Abrantes Rodrigues.

Varios estudios previos demostraron que el fuego, que puede usarse inteligentemente como parte de una estrategia debidamente considerada con zonificación del área total y un cronograma de incendios rotativo, es indispensable para renovar el Cerrado.

El indiscriminado a menudo criminal, el uso del fuego para eliminar plantas nativas y preparar la tierra para cultivos y pastoreo extensivo de ganado es una historia diferente. "En este caso, las áreas se queman repetidamente a intervalos muy cortos, casi siempre en la estación seca, y ninguna vegetación puede sobrevivir. La adaptación natural es imposible, "dice el ingeniero ambiental Alberto Setzer. Setzer es investigador del INPE y coautor del artículo.

"Un aspecto muy importante a considerar son las emisiones atmosféricas de la quema. Dependiendo del año, pueden representar entre el 28% y el 75% de las emisiones totales de carbono de Brasil, contribuyendo sustancialmente a las estimaciones globales, ya que Brasil ocupa el séptimo lugar entre los países del mundo que son las mayores fuentes de emisiones de carbono. Incluso el 28% es muy significativo, mientras que el 75% es extremadamente grave, "Dijo Setzer.

"El Amazonas fue la principal preocupación en el pasado en lo que respecta al fuego, pero la quema en el Cerrado se ha vuelto muy alarmante. Este bioma, particularmente la parte conocida como MaToPiBa [acrónimo que designa el área en la intersección entre los estados de Maranhão, Tocantins, Piauí y Bahía], se ha convertido en un imán para proyectos agrícolas a gran escala. Por ejemplo, el oeste de Bahía ha sufrido una devastación brutal, y se ha eliminado casi toda la vegetación natural ".

Setzer señaló que este cambio ha sido muy drástico y rápido y que la comunidad científica prácticamente lo desconoce. Por eso, la puntualidad de este nuevo estudio, que se propuso responder a la siguiente pregunta:"¿Cuánto del Cerrado se está quemando?"

Los datos de satélites operados por organizaciones confiables como la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) son de escala global y relativamente imprecisos para el estudio de fenómenos regionales. según Setzer.

"Fue en este aspecto específico que nos propusimos mejorar la calidad de la producción del INPE para su uso en la medición de áreas quemadas, ", Dijo Setzer." El estudio muestra las limitaciones y errores tanto de las estimaciones a escala global como de las producidas por el INPE. El objetivo era refinar nuestros datos para llegar a información más precisa sobre áreas quemadas, incluyendo que, cuándo y dónde los datos, así como las emisiones resultantes ".

El portal Programa Queimadas ofrece datos actuales sobre el tema. A una resolución de 1 km, es posible obtener datos sobre el área total quemada y las áreas quemadas por bioma, año tras año y mes tras mes, así como el porcentaje de cada bioma del área total quemada. Los mapas también muestran las cicatrices de fuego de cada bioma. El portal ofrece imágenes de cuadrantes LANDSAT, mapas, y otra información detallada para el Cerrado a una resolución de 30 m.

"En nuestro estudio, Calculamos los errores e incertidumbres de los datos proporcionados por las imágenes de satélite. Es el primer estudio de este tipo para el Cerrado. También encontramos que los datos son más confiables para el norte que para el sur del Cerrado. Esto se debe a que las propiedades en la parte sur del bioma son mucho más pequeñas, por lo que el uso del fuego ocurre en áreas relativamente pequeñas en lugar de en grandes extensiones de tierra. En la parte norte, en zonas como la isla Bananal, medimos incendios casi continuos en áreas tan grandes como 10, 000 km ² En algunos años. Eso nunca sucede en partes del norte de São Paulo o del sur de Minas Gerais [sureste de Brasil], donde el patrón de uso de la tierra es bastante diferente. Es un hallazgo importante porque muestra que no se puede tener un solo algoritmo para todo el bioma, "Explicó Setzer.

En el presente, el impacto en el Cerrado es mayor en áreas de tierra cultivable. "El Cerrado está prácticamente destruido, y la tierra se está convirtiendo en cultivos o pastos. En la mayoría de los casos, esto se está haciendo en contravención de la legislación ambiental. En el Amazonas la ley requiere que el 80% de cualquier propiedad no se toque. En el Cerrado este requisito se aplica solo al 30%, pero incluso esa pequeña proporción no se aplica, " él dijo.