Un equipo de investigación interdisciplinario de la Universidad de Hawai'i en Mānoa y el Jardín Botánico Tropical Nacional (NTBG) demostró cómo la restauración forestal desarrollada en colaboración en Limahuli Garden &Preserve (Limahuli) puede aumentar los beneficios de la comunidad y mejorar la resiliencia a un costo menor que los programas estándar de restauración forestal. . Debido a que los administradores de la conservación se enfrentan cada vez más a tomar decisiones de restauración restringidas por múltiples objetivos y presupuestos limitados, el equipo de investigación colaboró ​​con profesionales de la conservación en Limahuli para codiseñar la investigación que informará directamente el manejo adaptativo.

Específicamente, autores de un estudio recientemente publicado en la revista Cartas de conservación preguntó cómo lo definió el gerente como ecológico, Las métricas hidrológicas y culturales del éxito y los costos de gestión a largo plazo varían según las diferentes estrategias de restauración. Los investigadores se centraron en el ahupuaʻa de Hāʻena en la isla de Kauaʻi, y evaluaron bosques no restaurados y bosques restaurados en diferentes estados, que van desde un estado de llegada prehumano, a un estado "híbrido" que incluye mezclas de especies nativas y no nativas de importancia cultural. Su sitio de estudio fue el Valle de Limahuli, una reserva natural de 400 hectáreas administrada por NTBG en la ecorregión con mayor biodiversidad del archipiélago hawaiano, que es el hogar de docenas de plantas y aves en peligro de extinción que no se encuentran en ningún otro lugar de la tierra. Descubrieron que restaurar el bosque a un estado híbrido brindaba muchos de los mismos servicios que puede brindar un estado 'prehumano' restaurado, pero a un costo mucho menor. También encontraron que aumentó dos servicios importantes:valor cultural y resistencia a perturbaciones como huracanes.

El documento "Restaurar al futuro:medioambiental, Cultural, and Management Tradeoffs in Historical versus Hybrid Restoration of a Highly Modified Ecosystem "tiene un equipo diverso de autores de las ciencias naturales y sociales, así como administradores de recursos naturales:Kimberly M. Burnett, Tamara Ticktin, Leah L. Bremer, Shimona Quazi, Cheryl Geslani, Christopher A. Wada, Natalie Kurashima, Lisa Mandle, Pua'ala Pascua, Taina Depraetere, Dustin Wolkis, Merlín Edmonds, Thomas Giambelluca, Kim A. Falinski, y Kawika B. Winter.

"Se ha idealizado la restauración de los bosques a un estado prehumano a escala de paisaje, pero, dada la cantidad de diversidad funcional que se ha extinguido en Hawái, tal enfoque es casi imposible, ecológicamente hablando. Más allá de eso, Nuestra investigación ha demostrado que el objetivo es económicamente impráctico, y no es la mejor manera de involucrar a la comunidad en los esfuerzos de restauración, "dijo Kawika Winter, un ecólogo multidisciplinario e investigador asociado en NTBG que es el autor principal del nuevo estudio. "Estos resultados pueden ser utilizados por los profesionales de la conservación para orientar las acciones de gestión, y traer a la comunidad de regreso al bosque mientras se mejoran múltiples beneficios ecológicos y sociales; y hacer todo esto a costos más bajos que los programas enfocados únicamente en objetivos históricos de restauración ".

Los métodos también tienen aplicaciones mucho más allá de Hawaiʻi, particularmente como administradores de la conservación que trabajan en lugares con una historia de compromiso cultural con los bosques, y que se enfrentan cada vez más a decisiones sobre cómo financiar y abordar los esfuerzos de restauración. Esta nueva investigación proporciona un marco para ayudar a los administradores a identificar estrategias de restauración que abordan múltiples objetivos en regiones donde la restauración es un desafío:áreas donde las especies invasoras u otros problemas limitan la regeneración natural de las especies nativas, y / o donde las poblaciones locales dependen de los recursos naturales. Los costos más bajos también ofrecen la posibilidad de ampliación, una consideración crítica ya que la conservación de las islas no cuenta con fondos suficientes en comparación con los continentes.

Kimberly Burnett, especialista de la Organización de Investigación Económica de la Universidad de Hawái y autor principal del estudio, dijo:"Si bien los administradores de la conservación no pueden tomar decisiones realistas sin considerar los costos, este tipo de análisis de compensaciones son raros en la investigación de restauración. Nuestro estudio proporciona un marco para considerar estos costos y beneficios, al tiempo que proporciona una dirección de gestión específica para Limahuli y lecciones generalizables para las estrategias de restauración en todo el mundo ".

Tamara Ticktin, coautor del estudio, profesor de botánica en UH Mānoa, e investigador principal de la subvención de la National Science Foundation que financió la investigación, agregó:"Como cualquier estrategia de restauración, La restauración de bosques híbridos también tiene sus limitaciones. Nuestro estudio concluyó que los bosques híbridos pueden ser una excelente estrategia dentro de un mosaico de paisaje que también incluye estrategias de restauración más costosas necesarias para preservar las especies más amenazadas. El valor de nuestro enfoque multidisciplinario es que proporciona una herramienta poderosa para que los administradores de recursos tengan en cuenta las diferentes métricas que son importantes para ellos. y tomar decisiones más informadas sobre cómo podría verse ese mosaico de paisajes de bosques restaurados ".