Cristina Lucero recoge nieve mientras intenta construir un muñeco de nieve el lunes, 15 de febrero 2021, en Houston. Una tormenta invernal que dejó caer nieve y hielo hizo que las temperaturas se hundieran en las llanuras del sur, lo que provocó una emergencia de energía en Texas un día después de que las condiciones cancelaron vuelos e impactaron el tráfico en grandes franjas de los EE. UU. (AP Photo / David J. Phillip)
Una gélida ráfaga de clima invernal en los EE. UU. Sumió a Texas en una emergencia inusualmente helada el lunes que dejó sin electricidad a más de 2 millones de personas y cerró tiendas de comestibles y carreteras peligrosamente nevadas.
El empeoramiento de las condiciones detuvo la entrega de los envíos de la vacuna COVID-19 y dejó a algunos proveedores de Texas luchando por encontrar a los receptores de las dosis que vencen en unas horas.
Las temperaturas cayeron en picada a un solo dígito tan al sur como San Antonio, y los hogares que ya habían estado sin electricidad durante horas no tenían certeza de cuándo volverían a encenderse las luces y la calefacción, a medida que la abrumada red eléctrica del estado se redujo a apagones rotativos que generalmente solo se ven en veranos de 100 grados Fahrenheit (38 grados Celsius).
La tormenta fue parte de un sistema masivo que trajo nieve, aguanieve y lluvia helada hacia las llanuras del sur y se estaba extendiendo por el valle de Ohio y el noreste. La piscina de energía del suroeste, un grupo de servicios públicos en 14 estados, pidió cortes continuos porque el suministro de energía de reserva se había agotado. Algunas empresas de servicios públicos dijeron que estaban comenzando a apagones, mientras que otros instaron a los clientes a reducir el uso de energía.
"Estamos viviendo un evento realmente histórico en este momento, "dijo Jason Furtado, profesor de meteorología en la Universidad de Oklahoma, apuntando a todo Texas bajo una advertencia de tormenta invernal y el alcance de las temperaturas bajo cero.
Las manos de Cristina Lucero están cubiertas de nieve mientras construye un muñeco de nieve el lunes, 15 de febrero 2021, en Houston. Una tormenta invernal que dejó caer nieve y hielo hizo que las temperaturas se hundieran en las llanuras del sur, lo que provocó una emergencia de energía en Texas un día después de que las condiciones cancelaron vuelos e impactaron el tráfico en grandes franjas de los EE. UU. (AP Photo / David J. Phillip)
En Houston, donde los líderes del condado habían advertido que la congelación podría crear problemas en la escala de huracanes masivos que azotan la costa del Golfo, un proveedor de electricidad dijo que es posible que no se restablezca la energía en algunos hogares hasta el martes.
"Este evento meteorológico, es realmente sin precedentes. Todos los que vivimos aquí sabemos que "dijo Dan Woodfin, director senior de operaciones de sistemas en el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas. Defendió los preparativos realizados por los operadores de la red y describió la demanda del sistema como un récord.
"Este evento fue mucho más allá de los parámetros de diseño para un típico, o incluso un extremo, Invierno de Texas que normalmente planificaría. Y ese es realmente el resultado que estamos viendo, "Dijo Woodfin.
La cadena de supermercados más grande de Texas, H-E-B, ubicaciones cerradas alrededor de Austin y San Antonio, ciudades que no están acostumbradas a la nieve y tienen pocos recursos para despejar carreteras. El lento descongelamiento y los mínimos más fríos que se avecinaban también estaban afectando la distribución de vacunas COVID-19 en Texas.
Alyssa Remi, 12, trata de mantenerse caliente mientras juega en la nieve el lunes, 15 de febrero 2021, en Houston. Una tormenta invernal que dejó caer nieve y hielo hizo que las temperaturas se hundieran en las llanuras del sur, lo que provocó una emergencia de energía en Texas un día después de que las condiciones cancelaron vuelos e impactaron el tráfico en grandes franjas de los EE. UU. (AP Photo / David J. Phillip)
Los funcionarios estatales de salud dijeron que Texas, que debía recibir más de 400, 000 dosis de vacuna adicionales esta semana, ahora no espera que se produzcan entregas hasta al menos el miércoles.
Pero con las dosis que ya están a punto de expirar, Rice University el lunes comenzó abruptamente a ofrecer vacunas en su campus cerrado de Houston. Harris Health System le dijo a la escuela que tenía alrededor de 1, 000 vacunas que "se iban a desperdiciar" y preguntaron si la escuela podía encontrar candidatos, dijo Doug Miller, un portavoz de la universidad.
"La ventana duró solo un par de horas. Tienen que cuidarla rápidamente, "Dijo Miller.
Atrapado sin suficientes comestibles a la mano, Lauren Schneider, un técnico de laboratorio de 24 años, caminó hasta una tienda de comestibles en Dallas cerca de su casa el lunes por la mañana vestida con un abrigo, sombrero y mascarilla. Schneider dijo que no se sentía cómoda conduciendo con las carreteras cubiertas de nieve y hielo. Dijo que no había visto una nevada grave en Dallas desde su infancia.
Alyssa Remi, 12, se desliza por una colina cubierta de nieve el lunes, 15 de febrero 2021, en Houston Una tormenta invernal que dejó caer nieve y hielo hizo que las temperaturas se hundieran en las llanuras del sur, lo que provocó una emergencia de energía en Texas un día después de que las condiciones cancelaron vuelos e impactaron el tráfico en grandes franjas de los EE. UU. (AP Photo / David J. Phillip)
"Realmente no pensé que sería tan serio, "dijo Schneider.
Teresa y Luke Fassetta, rodando por la nieve cargando bolsas de la compra, dijo que la tienda se quedó sin energía mientras estaban comprando. La pareja dijo que perdieron el poder de la noche a la mañana, luego lo recuperé alrededor de las 9 a.m., y esperaban que todavía estuviera encendido cuando llegaran a casa. Que no, Teresa dijo, "Solo tenemos un montón de mantas y velas y dos gatos para mantenernos calientes".
Varias ciudades de EE. UU. Registraron mínimos históricos debido a que el aire del Ártico permaneció sobre la parte central del país. En Minnesota, la estación meteorológica de Hibbing / Chisholm registró menos 38 grados Fahrenheit (menos 39 grados Celsius), mientras que Sioux Falls, Dakota del Sur, bajó a menos 26 Fahrenheit (menos 26 grados Celsius).
En Kansas, donde los escalofríos del viento cayeron a menos 30 grados Fahrenheit (menos 34 grados Celsius) en algunas áreas, La gobernadora Laura Kelly declaró estado de desastre.
Robert Savannah y su hija Sophia, 4, deslizarse por una colina cubierta de nieve el lunes, 15 de febrero 2021, en Houston. Una tormenta invernal que dejó caer nieve y hielo hizo que las temperaturas se hundieran en las llanuras del sur, lo que provocó una emergencia de energía en Texas un día después de que las condiciones cancelaron vuelos e impactaron el tráfico en grandes franjas de los EE. UU. (AP Photo / David J. Phillip)
La mayoría de las oficinas gubernamentales y las escuelas estaban cerradas por el Día de los Presidentes, y las autoridades suplicaron a los residentes que se quedaran en casa. La Policía Estatal de Luisiana informó que había investigado casi 75 choques relacionados con el clima causados por una mezcla de nieve, aguanieve y lluvia helada en las últimas 24 horas.
"Ya tenemos algunos accidentes en nuestras carreteras, "El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, dijo durante una conferencia de prensa matutina." Es resbaladizo y peligroso ".
Los viajes aéreos también se vieron afectados. A media mañana 3, 000 vuelos han sido cancelados en todo el país, alrededor de 1, 600 de ellos en los aeropuertos Dallas / Fort Worth International y Bush Intercontinental en Texas. En DFW, la temperatura era de 4 grados Fahrenheit (-15 grados Celsius), 3 grados (-16 grados) más fría que la de Moscú.
La tormenta llegó durante un fin de semana festivo de tres días que ha tenido la mayor cantidad de viajes aéreos en Estados Unidos desde el período cercano al Año Nuevo. Más de 1 millón de personas pasaron por los controles de seguridad del aeropuerto el jueves y viernes. Sin embargo, eso era todavía menos de la mitad del tráfico de hace un año, antes de que la pandemia golpeara con toda su fuerza.
Diane Phelps, 54, camina por Main Street en Girard, Pensilvania., durante una nevada matutina el lunes, 15 de febrero 2021. Se prevé que una tormenta en el noroeste de Pensilvania y la región occidental de Nueva York deje caer varias pulgadas de nieve para el martes por la tarde. (Christopher Millette / Erie Times-News vía AP)
Un hombre se asoma debajo de una manta mientras intenta mantenerse caliente en temperaturas bajo cero el lunes, 15 de febrero 2021, en Houston. Una tormenta invernal que dejó caer nieve y hielo hizo que las temperaturas se hundieran en las llanuras del sur, lo que provocó una emergencia de energía en Texas un día después de que las condiciones cancelaron vuelos e impactaron el tráfico en grandes franjas de los EE. UU. (AP Photo / David J. Phillip)
Igee Cummings camina por la nieve el lunes, 15 de febrero 2021, en Houston. Una tormenta invernal que dejó caer nieve y hielo hizo que las temperaturas se hundieran en las llanuras del sur, lo que provocó una emergencia de energía en Texas un día después de que las condiciones cancelaron vuelos e impactaron el tráfico en grandes franjas de los EE. UU. (AP Photo / David J. Phillip)
Igee Cummings camina por la nieve el lunes, 15 de febrero 2021, en Houston. Una tormenta invernal que dejó caer nieve y hielo hizo que las temperaturas se hundieran en las llanuras del sur, lo que provocó una emergencia de energía en Texas un día después de que las condiciones cancelaron vuelos e impactaron el tráfico en grandes franjas de los EE. UU. (AP Photo / David J. Phillip)
Erasmo Vázquez camina entre la nieve que sopla el lunes, 15 de febrero 2021, en Houston. Una tormenta invernal que dejó caer nieve y hielo hizo que las temperaturas se hundieran en las llanuras del sur, lo que provocó una emergencia de energía en Texas un día después de que las condiciones cancelaron vuelos e impactaron el tráfico en grandes franjas de los EE. UU. (AP Photo / David J. Phillip)
Los vehículos circulan por carreteras cubiertas de nieve y aguanieve el lunes, 15 de febrero 2021, en primavera, Texas. Una tormenta invernal que dejó caer nieve y hielo hizo que las temperaturas se hundieran en las llanuras del sur, lo que provocó una emergencia de energía en Texas un día después de que las condiciones cancelaron vuelos e impactaron el tráfico en grandes franjas de los EE. UU. (AP Photo / David J. Phillip)
Un equipo de camiones de auxilio trabaja para retirar un automóvil de la mediana de la Interestatal 55 en McComb, Pierda., los lunes, 15 de febrero 2021. Una tormenta invernal que dejó caer nieve y hielo también provocó una caída de las temperaturas en las llanuras del sur. (Matt Williamson / The Enterprise-Journal vía AP)
Erasmo Vázquez, Derecha, camina por una acera nevada con su esposa, Maria centrar, y el día de la hija, izquierda, Lunes, 15 de febrero 2021, en Houston. Una tormenta invernal que dejó caer nieve y hielo hizo que las temperaturas se hundieran en las llanuras del sur, lo que provocó una emergencia de energía en Texas un día después de que las condiciones cancelaron vuelos e impactaron el tráfico en grandes franjas de los EE. UU. (AP Photo / David J. Phillip)
Una mujer camina a través de la nieve que cae en San Antonio, Domingo, 14 de febrero 2021. La nieve y el hielo cubrieron grandes franjas de los EE. UU. El domingo, provocando vuelos cancelados, haciendo que conducir sea peligroso y llegar a áreas tan al sur como la costa del Golfo de Texas, donde se esperaba nieve y aguanieve durante la noche. (Foto AP / Eric Gay)
Los vehículos circulan por carreteras cubiertas de nieve y aguanieve el lunes, 15 de febrero 2021, en primavera, Texas. Una tormenta invernal que dejó caer nieve y hielo hizo que las temperaturas se hundieran en las llanuras del sur, lo que provocó una emergencia de energía en Texas un día después de que las condiciones cancelaron vuelos e impactaron el tráfico en grandes franjas de los EE. UU. (AP Photo / David J. Phillip)
El hielo cuelga de la escalera de incendios de un edificio en el centro de Cincinnati el lunes, 15 de febrero 2021. El Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia de tormenta invernal a partir del lunes y hasta el martes y se esperan fuertes nevadas. (Albert Cesare / The Cincinnati Enquirer vía AP)
Las llanuras del sur se habían estado preparando para el clima invernal durante la mayor parte del fin de semana. El gobernador de Texas, Greg Abbott, emitió una declaración de desastre para los 254 condados del estado. Abbott, El gobernador de Oklahoma Kevin Stitt y el gobernador de Arkansas Asa Hutchinson activaron unidades de la Guardia Nacional para ayudar a las agencias estatales con tareas que incluyen rescatar conductores varados.
El presidente Joe Biden también declaró una emergencia en Texas en un comunicado el domingo por la noche. La declaración tiene la intención de agregar ayuda federal a los esfuerzos de respuesta estatales y locales.
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