Esta animación combina los datos de TEMPEST-D (Experimento temporal para tormentas y demostración de sistemas tropicales) con una imagen visual de la tormenta del satélite meteorológico GOES (Geoweather Operational Environmental Satellite) de la NOAA. La imagen de colores brillantes tomada por el pequeño, El satélite experimental TEMPEST-D captura el huracán Florence sobre el Océano Atlántico. Los colores revelan el ojo de la tormenta rodeado de fuertes lluvias. Las áreas verdes resaltan la extensión de la lluvia producida por la tormenta, con la lluvia más intensa mostrada en las áreas amarillas y rojas. Los datos de TEMPEST-D se contrastan con una imagen visible de Florencia tomada por el satélite meteorológico GOES, que muestra las conocidas nubes en forma de ciclón de la tormenta, pero no revela lo que hay dentro. Crédito:NASA / NOAA / Laboratorio de Investigación Naval Monterey / JPL-Caltech
Un nuevo satélite meteorológico experimental no más grande que una caja de cereal dio una mirada al huracán Florence en una prueba de tecnología que podría influir en el futuro del monitoreo de tormentas desde el espacio. El satélite tomó sus primeras imágenes del huracán Florence el martes. 11 de septiembre pocas horas después de que se encendiera su instrumento.
TEMPEST-D, que se desplegó en la órbita terrestre baja desde la Estación Espacial Internacional en julio, lleva un radiómetro de microondas miniaturizado de última generación, un instrumento que ve a través de las nubes espesas para revelar el interior oculto de las tormentas, al igual que un escáner de seguridad puede ver el interior del equipaje en el aeropuerto.
La imagen tomada por TEMPEST-D (Experimento temporal para tormentas y demostración de sistemas tropicales) captura Florencia sobre el Océano Atlántico, revelando el ojo de la tormenta rodeado de imponentes, bandas de lluvia intensa. Las áreas verdes resaltan la extensión de la lluvia producida por la tormenta, con la lluvia más intensa mostrada en amarillo y rojo. Los datos de TEMPEST-D se contrastan con una imagen visible de Florencia que muestra las conocidas nubes en forma de ciclón de la tormenta, pero no revela lo que hay dentro.
La misión de TEMPEST-D es probar nuevos, tecnología de bajo costo que podría usarse en el futuro para recopilar más datos meteorológicos y ayudar a los investigadores a comprender mejor las tormentas. El nivel de detalle de la imagen de un satélite pequeño es similar al que producen los satélites meteorológicos existentes.
"Tuvimos el desafío de instalar este instrumento en un satélite tan pequeño sin comprometer la calidad de los datos y nos encantó verlo funcionar desde el primer momento". "dijo Sharmila Padmanabhan, quien dirigió el desarrollo de instrumentos en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California.
La reducción de los satélites meteorológicos podría algún día ayudar a los científicos a proporcionar actualizaciones más frecuentes sobre el desarrollo de tormentas.
"TEMPEST-D allana el camino para futuras misiones en las que podemos permitirnos volar muchos de estos satélites meteorológicos miniaturizados en constelaciones. Tal despliegue nos permitiría observar las tormentas a medida que crecen, "dijo Steven Reising, el investigador principal de TEMPEST-D en la Universidad Estatal de Colorado.
