La erupción del volcán de Fuego en Guatemala fue probablemente una "oleada piroclástica" similar a la que destruyó la antigua ciudad de Pompeya. dice el vulcanólogo David Rothery de The Open University en Inglaterra.

La palabra piroclástica se deriva del griego antiguo para "fuego" y "fragmentos".

Rothery analizó para AFP la última erupción que ha matado al menos a 25 personas:

P:¿Qué tipo de erupción fue esta?

R:"La causa de la mayoría de las muertes en la erupción actual de Fuego (Guatemala) se informa ampliamente como un 'río de lava'. Esta es probablemente una descripción inexperta o una mala traducción. Fuego no produce típicamente largos flujos de lava fluidos como esos actualmente en erupción desde Kilauea (Hawái). Es poco probable que lleguen a áreas habitadas, y no son el principal peligro en este volcán.

"Un flujo de lava (roca fundida) rara vez viaja lo suficientemente rápido como para envolver a las personas ...

"Los videos y las imágenes fijas que he visto sugieren, en cambio, uno o más flujos piroclásticos. Esto es cuando una masa de fragmentos de roca y gas caliente en erupción violenta se encuentra demasiado densa para elevarse como una columna de ceniza, y en su lugar cae en cascada por las laderas del volcán.

"Los flujos piroclásticos (o oleadas) pueden moverse a más de 100 kilómetros (62 millas) por hora, y puede estar lo suficientemente caliente como para brillar como lava fundida. Pueden viajar más lejos así como mucho más rápido, que los flujos de lava. Este es el fenómeno que se cobró muchas vidas durante la famosa erupción del Vesubio del 79 d.C. que destruyó Pompeya ".

P:¿Por qué ahora?

R:"No hay ninguna razón en particular. No hay ningún vínculo con ningún terremoto reciente o con la erupción en Hawái. Se necesita MUCHO tiempo para que el magma se acumule en profundidad y se eleve hacia la superficie antes de que pueda entrar en erupción. El sistema de 'plomería' del volcán que se encuentra debajo Fuego no siente influencia alguna de los eventos en Hawai ".

P:¿Por qué no se predijo esta erupción?

R:"No lo sé. Fuego ha estado en erupción desde 2002, y estuvo continuamente activo en 2017. El 17 de mayo, un lahar (flujo de lodo volcánico) de 25 metros (82 pies) de ancho descendió de la montaña, y hubo explosiones y penachos de ceniza durante el 19 al 21 de mayo.

"Dada la actividad ... podría haber sido prudente declarar una zona de evacuación alrededor del volcán".

P:¿Se acabó?

R:"La autoridad guatemalteca de monitoreo de volcanes (Insivumeh) ahora informa que la erupción terminó, aunque los lahares siguen siendo un peligro cuando la lluvia cae sobre las cenizas recién depositadas. .. Cuando la lluvia cae sobre ceniza nueva, puede convertirse en una lechada densa (como concreto húmedo) y devastar callejones (los puentes pueden destruirse.

© 2018 AFP