Científicos de la Universidad de Plymouth se han unido a una expedición internacional de investigación a las Islas Galápagos en un intento por reducir el impacto de la basura marina en la vida silvestre de la región.

Existe un movimiento creciente en Galápagos para reducir drásticamente la contaminación plástica marina con el objetivo de tener una Reserva Marina de Galápagos libre de plástico.

Como parte del ambicioso programa del profesor Richard Thompson OBE, Jefe de la Unidad de Investigación Internacional de Basura Marina de la Universidad, se unió a un equipo enfocado en ayudar a las autoridades locales a desarrollar un plan que hará que Galápagos se convierta en un modelo para el mundo sobre cómo lidiar con la contaminación plástica.

El viaje fue dirigido por Galapagos Conservation Trust (GCT) y reunió a otros expertos en contaminación marina por plásticos del Reino Unido. agencias locales en Galápagos y la comunidad.

Profesor Thompson, cuyo trabajo ha influido en el pensamiento y las políticas mundiales sobre la basura marina, dijo:

"Las Islas Galápagos son un paraíso para la fauna marina, pero enfrentan las mismas amenazas que el resto del planeta cuando se trata de contaminación plástica. Ciertamente fue interesante ver el impacto que está teniendo la basura en esta región, pero también es alentador ver que existe tal compromiso por parte de las agencias científicas y locales para tratar de abordarlo. Este es exactamente el tipo de enfoque holístico que estamos tratando de promover a través de nuestra investigación y podría proporcionar un plan para abordar este problema a nivel mundial ".

La investigación realizada por la Universidad en 2015 mostró que a nivel mundial, Se ha registrado que cerca de 700 especies de animales marinos han encontrado desechos artificiales como plástico y vidrio.

Se han registrado al menos 18 especies de Galápagos enredadas por plástico, o se ha descubierto que lo ha ingerido, incluido el león marino de Galápagos en peligro de extinción.

Para intentar solucionar este problema, el GCT está trabajando con socios como el Parque Nacional Galápagos y el Centro de Ciencias de Galápagos para combinar investigación científica innovadora con alcance coordinado con el fin de eliminar la contaminación plástica de la Reserva Marina de Galápagos.

Su taller 'De la ciencia a las soluciones' en Galápagos, que se desarrolló del 9 al 12 de mayo, fue alojado por GSC y la Estación Científica Charles Darwin. Además del profesor Thompson, al evento también asistieron ex Ph.D. de Plymouth. estudiante Dr. Kayleigh Wyles, ahora en la Universidad de Surrey, e investigadores de Exeter y York.

Exploró tres temas principales:cuantificar los impactos de los plásticos en la vida silvestre de Galápagos; determinar de dónde proviene la contaminación marina por plásticos y hacia dónde va; e identificar soluciones como productos alternativos y cambios de comportamiento.

Los hallazgos del taller se utilizarán para ayudar a las agencias locales a desarrollar un plan de acción de cinco años para abordar los problemas relacionados con la contaminación plástica. Esto se basará en la reciente resolución del Consejo de Gobierno de Galápagos (CGREG) para restringir los plásticos de un solo uso, así como las iniciativas comunitarias existentes, mientras apoya la investigación científica necesaria para responder preguntas críticas e investigar soluciones que realmente funcionarán para manejar la contaminación plástica en Galápagos.

Sharon Johnson, director ejecutivo de GCT, comentó:

"Las Islas Galápagos son una de las más singulares, lugares científicamente importantes de la Tierra. Galapagos Conservation Trust se enorgullece de trabajar con expertos del Reino Unido y agencias locales de Galápagos para abordar el problema de la contaminación plástica marina. Hay una oportunidad real, y a un costo relativamente pequeño, para proporcionar al mundo un ejemplo de cómo abordamos la contaminación plástica en nuestros océanos. Necesitamos actuar ahora para ayudar a proteger algunas de las especies más raras del mundo en uno de los archipiélagos más emblemáticos del mundo antes de que sea demasiado tarde. Todo está en su lugar Bar de financiación ".