Un dique poco notorio en el centro de Washington es la última línea de defensa contra las inundaciones graves en la capital de la nación. que se está preparando para sufrir un golpe indirecto del masivo huracán Florence
Es una pared anodina a tiro de piedra de la Casa Blanca, apenas notado por turistas y lugareños por igual. Sin embargo, los funcionarios esperan que este sistema de diques actualizado pero nunca utilizado proteja el centro de Washington de la ira del huracán Florence.
La barrera se encuentra en el National Mall, el famoso tramo de hierba entre el Lincoln Memorial y el Capitolio de EE. UU., y en los próximos días podría ponerse a prueba mientras la ciudad capital se prepara para inundaciones potencialmente catastróficas.
Tres metros (diez pies) de altura en algunos lugares, el muro de piedra parece fundirse con el paisaje al norte de la Cuenca Tidal, el pintoresco embalse rodeado de monumentos cerca del río Potomac.
Pero su papel es repentinamente un tema candente cuando los líderes de la ciudad declararon el estado de emergencia y las aguas en el Potomac crecieron más allá de la etapa de inundación esta semana luego de las fuertes lluvias recientes.
Washington, construido sobre un pantano, ahora se prepara para lo que podría ser un golpe devastador desde Florencia, que se pronostica que llegará a tierra a lo largo de la costa de Carolina, unas 300 millas (480 kilómetros) al sur de la capital, entregando vientos e inundaciones que amenazan la vida.
El muro de Washington biseca la calle 17, lo que significa que normalmente hay una brecha en las defensas. Pero la presa se puede sellar herméticamente en cuestión de horas, en caso de que surja una amenaza de inundación.
"El dique se completó en 2014. Lo hemos erigido cuatro veces desde entonces" en ejercicios de entrenamiento anuales, El portavoz del Servicio de Parques Nacionales, Mike Litterst, dijo a la AFP.
El Potomac Park Flood Levee se encuentra a tiro de piedra de la Casa Blanca y el Monumento a Washington.
Montaje en horas
El sistema de diques existe desde hace varias décadas, pero después de que el huracán Katrina devastó Nueva Orleans en 2005, El sistema de Washington se consideró insuficiente, y se encargó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército la construcción de una estructura más permanente.
Si bien Litterst actualmente no ve "ninguna indicación" de la necesidad de utilizar el sistema de diques, que fue diseñado para proteger la Casa Blanca y los vecindarios cercanos y las propiedades federales, las autoridades están listas.
"Con Florence entrando y su camino aún incierto, y dependiendo de la cantidad de lluvia que recibamos dado que el sistema ya está saturado, continuaremos monitoreando "los niveles de agua, Dijo Litterst.
La ecuación es simple. Si se mide que el agua está a 12 pies (3.6 metros) por encima del nivel normal del medidor, se activa una alerta, y las grandes losas de concreto para tapar el espacio en la pared serán transportadas e instaladas.
"Es un proceso de tres a cuatro horas, "Dijo Litterst.
En la última encuesta, El nivel del agua del Potomac estaba a cinco pies (1.5 metros) por encima de lo normal, con un pico de nueve pies alcanzado el martes. La etapa de inundación está seis pies por encima de lo normal.
Washington se ha inundado en los últimos días, con suelo particularmente húmedo después de fuertes lluvias y poco sol.
Si bien Florence no tiene a Washington en la mira directa, el espectacular pronóstico de hasta 40 pulgadas (un metro) de lluvia en algunas partes de las Carolinas podría traducirse en niveles de lluvia peligrosos para Washington y poner el sistema de diques de la ciudad a una prueba sin precedentes.
© 2018 AFP
