Crédito:CC0 Public Domain
Podríamos rociar la atmósfera con partículas que reflejan la luz solar o fertilizar las algas para que crezcan y absorban más CO. 2 . Podríamos liberar minerales que reaccionan con el CO2 o capturar el gas directamente del aire. Estas son algunas de las técnicas de geoingeniería sugeridas para amortiguar el aumento de temperatura causado por los humanos.
"Si usáramos la geoingeniería, todavía tendríamos que realizar otros tipos de mitigación, "dice Hanna Lee, investigador del Centro Bjerknes para la Investigación del Clima y NORCE.
En un nuevo estudio ha analizado las consecuencias que puede tener la geoingeniería en la vegetación de la Tierra. El trabajo se llevó a cabo con compañeros del Centro Bjerknes, NORCE, NTNU y la Universidad de Berna.
Los investigadores investigaron cómo se desarrollarían los ecosistemas terrestres en un futuro con geoingeniería, en comparación con un futuro con otros tipos de mitigación del cambio climático. A pesar de una alta tasa de crecimiento de plantas en el escenario de geoingeniería, Los resultados indican que se almacenará más carbono si priorizamos el mantenimiento de los bosques del mundo.
Tecnología que se asemeja a la naturaleza
Durante la erupción del Pinatubo en 1991, enormes cantidades de gases y partículas se lanzaron a la atmósfera. Quince millones de toneladas de dióxido de azufre se depositaron tan alto como la estratosfera, más de diez kilómetros sobre la superficie de la Tierra.
Reaccionando con el agua el dióxido de azufre formó una neblina de aerosoles que se extendió por todo el mundo. La bruma reflejaba parte de la luz del sol, y por cerca de dos años, la Tierra estaba aproximadamente medio grado centígrado más fría de lo normal.
La geoingeniería puede imitar estos efectos naturales sobre el clima. Las técnicas sugeridas varían desde inyectar partículas a la atmósfera, como durante las erupciones volcánicas, fertilizar regiones del océano para permitir que el plancton crezca y absorba más CO2 del aire.
El propósito de la geoingeniería es ralentizar el aumento de temperatura causado por el efecto invernadero mejorado, permitiéndonos seguir emitiendo CO 2 . Obviamente, tales intervenciones deben realizarse a gran escala, influyendo en algo más que nuestra temperatura. Las consecuencias son difíciles de probar en el mundo real, lo que significa que las simulaciones por computadora son una herramienta necesaria y útil.
En este estudio, Hanna Lee y sus colegas utilizaron un modelo climático, o modelo del sistema terrestre, para probar tres tipos de geoingeniería de gestión de la radiación. La idea principal detrás de la geoingeniería de gestión de la radiación es reducir la radiación solar para que no llegue a la superficie de la Tierra, reduciendo así el calentamiento.
En este estudio, Hanna Lee y sus colegas utilizaron un modelo climático, o modelo del sistema terrestre, para probar tres tipos de geoingeniería de gestión de la radiación. La idea principal detrás de la gestión de la radiación es reducir la radiación solar para que no llegue a la superficie de la Tierra, reduciendo así el calentamiento.
La primera técnica probada consiste en inyectar una gran cantidad de partículas en la estratosfera, imitando una doble erupción de Pinatubo. Un segundo consiste en rociar sal en la atmósfera tropical. La sal hace que las nubes se vuelvan más densas, también bloqueando la luz solar. En el tercer caso, hicieron los cirros plumosos que se ven en lo alto del cielo, más delgada. Eso dejaría salir más calor de la atmósfera.
Misma temperatura CO diferente 2
Para ver los efectos de los tres tipos de geoingeniería, los investigadores compararon dos versiones de un mundo con un aumento de temperatura medio alto durante el siglo actual. En un escenario, Las emisiones de CO2 se mantuvieron elevadas, mientras que el aumento de temperatura se redujo a través de la geoingeniería. En el otro, Las emisiones de CO2 fueron menos elevadas que en el primero. En el último caso, las emisiones reducidas mantuvieron la temperatura baja, mientras que en el primer caso, la geoingeniería impidió que las temperaturas subieran tanto como lo hubieran hecho de otra manera.
Las dos versiones del mundo fueron los escenarios de emisión del IPCC denominados RCP4.5 y RCP8.5, con emisiones de CO2 medio altas y altas, respectivamente. En la versión con altas emisiones, los investigadores agregaron geoingeniería para mantener la temperatura global al mismo nivel que en el escenario medio alto.
La temperatura global fue la misma en ambos mundos. Pero a medida que se emitió más CO2 en el escenario de geoingeniería, esa atmósfera contenía más CO 2 .
"El CO2 puede considerarse un nutriente, "dice Hanna Lee." Al igual que con otros nutrientes, el aumento de los niveles de CO2 hará que las plantas crezcan mejor ".
En la geoingeniería, mundo de alta emisión, las plantas fueron básicamente fertilizadas con CO 2 . Sus tasas de crecimiento fueron muy altas, incluso en partes del mundo donde las condiciones se volvieron más secas debido a los efectos secundarios de la geoingeniería. Todavía, Se almacenó menos carbono en la vegetación que en el escenario con mitigación climática.
Mantener los bosques como mitigación
La razón de esto se puede encontrar en los esfuerzos de mitigación. Las emisiones de CO2 no son la única diferencia entre los escenarios del IPCC. En el escenario de alta emisión, el mundo se muestra con una gran población y una creciente necesidad de alimentos. Grandes extensiones de tierra se convierten en pastizales y praderas.
En el escenario con emisiones medias, se ha conservado más bosque, y se ha plantado un nuevo bosque, especialmente en los trópicos. El carbono se almacena en los árboles y su suelo.
"El almacenamiento de carbono de los ecosistemas desempeñará un papel importante en la reducción del cambio climático, "dice Hanna Lee." Incluso con la geoingeniería, lo necesitaríamos ".
Los descansos no se pueden apagar
La geoingeniería crearía un equilibrio artificial, haciéndolo más fresco en la Tierra que el CO 2 -efecto invernadero inducido significaría.
"El objetivo de la geoingeniería sería permitirnos emitir más CO 2 ", dice Hanna Lee. "Algunas personas piensan, aunque no puede arreglar el cambio climático, es posible que podamos usarlo para ganarnos algo de tiempo. Pero nuestro estudio muestra claramente que hay consecuencias imprevistas para los ecosistemas. Además de eso, no podemos seguir expulsando aerosoles constantemente ".
La geoingeniería funciona como un sistema de frenado, y una vez que lo apagamos, la temperatura saltará hacia arriba. En no más de una década, hará casi tanto calor como lo haría naturalmente en un mundo con un efecto invernadero tan fuerte.
"Eso sería más desastroso, "dice Hanna Lee." No habría tiempo para que nada se adaptara a nada ".
Independientemente de si se utilizará la geoingeniería, enfatiza el papel de las plantas en la reducción de cambios en nuestro clima.
"Debido a que las plantas pueden absorber grandes cantidades de carbono y almacenarlas en la biomasa, nuestros esfuerzos para mitigar, como reducir la deforestación y aumentar la reforestación, en los trópicos son muy importantes, " ella dice.
