En olas negras derivas y bandas, Migajas de caucho están contaminando millas del río Puyallup después de un derrame en un proyecto de represa el mes pasado.

Es probable que ya haya restos de caucho a más de 40 millas río abajo en Puget Sound. La contaminación es el resultado del uso no autorizado de miles de yardas de césped artificial por parte de los propietarios de la presa mientras reconstruían partes de la presa.

La tribu Puyallup fue alertada por primera vez sobre el derrame por una publicación en las redes sociales publicada el 31 de julio por Derek Van Giesen, un ex empleado de Electron Hydro, propietario del Proyecto Hidroeléctrico Electron. Salió del trabajo por la instalación del revestimiento de césped y una gran matanza de peces en la presa que tuvo lugar el mismo día del derrame. que ocurrió durante la noche del 29 de julio.

Van Giesen dijo que el césped provenía de una pila almacenada en la propiedad de una cantera vecina. La pila tiene al menos un piso de altura y la longitud de un campo de fútbol.

La compañía no informó a los reguladores de la descarga de contaminación hasta el 4 de agosto. según un informe de un consultor sobre el derrame preparado para Electron Hydro. El 7 de agosto, el condado de Pierce y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos impusieron una orden de suspensión del trabajo en el proyecto de construcción de la compañía.

De la orden de detención:"El uso de césped artificial en un sistema fluvial donde puede descomponerse y descargar toxinas potenciales en el agua no se considera un material adecuado".

La pregunta ahora es cómo limpiar el desorden, pocas semanas antes de que se espere que el salmón chinook adulto que está en la lista de protección bajo la Ley Federal de Especies en Peligro llegue en su viaje de regreso a casa.

Según el informe del consultor, la empresa, como parte de su trabajo en un canal de derivación en la presa, puesto 2, 409 yardas cuadradas de FieldTurf en el canal entre el 20 y el 27 de julio. Se pretendía que el césped funcionara como base para un revestimiento de plástico colocado encima. Luego, la compañía desvió el río hacia el canal de derivación para crear un área seca para continuar el trabajo en curso en su presa.

La noche del 29 de julio el río desviado, bien conocido por sus altos caudales que arrojan rocas, arrancó pedazos del revestimiento y del césped, enviando trozos de césped artificial y un torrente de caucho negro suelto y suelto río abajo.

El consultor, Shane Cherry de Shane Cherry Consulting de Fort Myers, Florida, estimó que el río rompió al menos 617 yardas cuadradas del césped artificial; alrededor de 1, Quedan 792 yardas cuadradas debajo del revestimiento.

Al menos de 4 a 6 yardas cúbicas de caucho en miga (cada pieza del tamaño de un café molido grueso) se arrojaron al río. en los prístinos tramos superiores del Puyallup, a unas 6 millas del límite con el Parque Nacional Monte Rainier.

El consultor calculó la velocidad de desplazamiento en el agua en 2 mph. El caucho probablemente llegó a Orting en nueve horas, y Tacoma y Commencement Bay en 20 horas. El río habría depositado migas de caucho a lo largo del camino, una distancia de unas 40 millas, en los márgenes del canal, en piscinas profundas, en calas y recovecos de ríos, y siguió redistribuyéndolo desde entonces.

En una visita al río el jueves con The Seattle Times, Sylvia Miller, vicepresidenta del consejo tribal de Puyallup, dijo que estaba enferma del corazón por el derrame.

"Siento rabia, tanta rabia, ", Dijo Miller." Me duele ver cuánto daño están haciendo a nuestras tierras y aguas, tierras y aguas de todos ".

Por todas partes lo buscó a lo largo del río, Russ Ladley, administrador de protección de recursos para la tribu Puyallup, Vio migas de caucho negro. Inmediatamente aguas abajo de la presa, yacía en rayas negras en la playa. Catorce millas río abajo, ahí estaba de nuevo, en collares negros nudosos alrededor de las rocas, en bandas a lo largo de la orilla, amontonados en la orilla arenosa del río.

Lisa Anderson, abogado tribal, negó con la cabeza e hizo una mueca ante el desastre. No se debe permitir que la empresa reanude su trabajo en su proyecto y, en su lugar, debe limpiar el río. Anderson dijo.

Chris Spens, director de asuntos regulatorios y ambientales de Tollhouse Energy Company en Bellingham, que posee la presa con Electron Hydro LLC, dijo en un correo electrónico a The Seattle Times que la compañía está cooperando con el Cuerpo, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington (WDFW), Pierce County y el Departamento de Ecología del estado para limpiar el derrame y realizar trabajos de restauración y mitigación.

La presa, anteriormente propiedad de Puget Sound Energy, tiene 116 años y produce electricidad desde hace unos 20, 000 viviendas. Se pretende la reconstrucción de la presa, junto con pantallas y otros equipos, para evitar que los peces y los sedimentos entren en el canal, utilizado para entregar agua para el proyecto.

"Electron se compromete a proporcionar energía limpia y restaurar las pesquerías del río Puyallup, "Spens escribió, y la empresa se ocupará del derrame antes de continuar con los trabajos en la presa, añadió.

Van Giesen en su publicación en las redes sociales mostró la ubicación del césped artificial en un video en el que pateó montones de caucho negro con su zapato para mostrar el volumen de los desechos de caucho. "Esto no es arena, ", dijo mientras tomaba el video.

"Millones de pequeñas cuentas de goma ... todas arrastradas por el río y están contaminando mis agujeros de pesca de toda la vida. Lo que está en el video aquí es solo una pequeña parte del derrame ...

"Toda la goma está realmente dentro del césped artificial ... y se derrama cuando se mueve".

Van Giesen dijo en una entrevista que colocó la publicación porque como pescador de toda la vida que creció a lo largo del Puyallup, estaba disgustado por lo que vio. "Simplemente renuncié. Sabía que no era el lugar adecuado para mí. No sé cómo lo limpias, el daño está hecho y probablemente continuará cuando esté en mi lecho de muerte, " él dijo.

Dijo que sabía que el derrame ocurriría. "Incluso yo sé que el nivel freático está justo debajo del revestimiento, y solo soy un Joe promedio " él dijo.

Antes de que el río arrancara trozos de césped, caminar sobre el revestimiento "era como caminar sobre una cama de agua, ", Dijo VanGiesen.

Este no fue el primer problema en Electron Dam.

Fish and Wildlife informó sobre la muerte de un pez en el río el mismo día, mientras Electron Hydro deshidrató un tramo del río durante el mantenimiento de rutina en su presa, provocando lo que el departamento describió como "una gran matanza de peces, dando lugar a la pérdida de especies incluidas en la lista de la ESA, incluido Chinook, y trucha toro, junto con coho, trucha arcoiris, trucha degollada, y esculpir ".

Los equipos de Electron Hydro no tenían el equipo adecuado ni utilizaron las técnicas adecuadas durante el procedimiento de deshidratación, lo que resulta en la muerte de peces por las altas temperaturas y la falta de oxígeno, según el informe sobre el terreno escrito por Tara Livingood-Schott, un biólogo de WDFW. Ella estuvo disponible para ayudar con el muestreo y el conteo de peces.

El trabajo se volvió peligroso para la tripulación, también, como dos de ellos se hundieron en el barro hasta la cintura, ella informó.

Los gansos y águilas canadienses se deleitaron con peces varados, ya que toda la atención se centró en rescatar a los peces en el canal de desagüe para rescatar a los trabajadores. "La situación se estaba volviendo cada vez más urgente para liberar a los dos, mientras se hundían lentamente por minuto, " ella escribió.

"Se necesitaron alrededor de 45 minutos para liberar a los individuos del lodo y durante este tiempo no hubo recuperación de peces ya que los flujos continuaron cayendo". varando más y más peces ".

Se desconoce el número total de peces perdidos, ella informó, "pero mi mejor suposición estaría en los miles, "incluida la toma letal no autorizada de chinook de otoño incluido en la lista de la ESA, trucha trucha arco iris y trucha toro en todas las etapas de la vida.

Para Bill Sterud, presidente de la tribu Puyallup, el derrame de caucho es personalmente doloroso.

"A mi, mi iglesia es el río. Es el sonido. Es la montaña. Es el bosque. Y cuando veo que se produce esta degradación, me afecta internamente. Duele."

Para él, este último evento no es nada nuevo en la historia de una presa que la tribu nunca quiso.

"Siempre será un asesino de peces. En última instancia, debería ser eliminado. Haremos todo lo posible en la tribu para que eso suceda. Ese es mi objetivo y mi esperanza de lo que debemos luchar. Es una nueva era, ", dijo." Los peces son importantes. El agua limpia es importante ... tenemos una madre Tierra y se está degradando mientras hablamos ".

El Puyallup se origina en los glaciares a lo largo de las laderas del Monte Rainier en las Cascadas. Fluye alrededor de 65 millas hasta Commencement Bay y forma el tercer afluente más grande de Puget Sound.

El río fluye a través de la reserva de la tribu Puyallup, que ha pescado y vivido en sus aguas desde tiempos inmemoriales. El río alberga ocho poblaciones de peces que migran al océano, incluido el chinook, coho, amigo, salmón rosado y rojo, trucha trucha arcoiris, trucha toro y trucha degollada.

Históricamente, el río sostenía hasta 42, 000 chinook. La carrera se ha reducido considerablemente hoy en día a un poco más de 1, 000 peces y fue incluido en la lista de protección en 1999 bajo el SEC.

Chinook del río son fundamentales para las orcas residentes del sur en peligro de extinción, que se alimentan principalmente de chinook.

La presa de electrones, a unas 42 millas al sureste de Seattle en el condado de Pierce, es una presa de madera de 10 pies de altura, unos 200 pies de largo, que desvía el agua a un canal de madera de 10 millas de largo que transporta agua a la central eléctrica de la presa.

Los peces quedan atrapados y matados regularmente en la presa, un problema conocido por los reguladores desde hace mucho tiempo.

El reemplazo de la presa vieja por equipo nuevo tiene como objetivo abordar los problemas con una presa, identificado en un análisis de cuencas hidrográficas de 2005 como "la amenaza individual más grave para el salmón Chinook en el área de la cuenca hidrográfica, "según una carta escrita por reguladores federales cuando la presa era propiedad de Puget Sound Energy.

PSE vendió la presa a Electron en 2014, pero aún vende electricidad del proyecto.

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