En un nuevo artículo que detalla los hallazgos del estudio de exposición GenX de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, Los investigadores detectaron nuevas sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (PFAS) llamadas 'fluoroéteres' en la sangre de residentes de Wilmington. Carolina del Norte. Los fluoroéteres:subproducto 2 de Nafion, PFO4DA y PFO5DoA:representaron el 24% del total de PFAS detectado en la sangre de los residentes de Wilmington y parecen abandonar el cuerpo más rápido que los PFAS heredados. Estas son las primeras mediciones de estos químicos en humanos.

El estudio de exposición GenX comenzó en 2017 después de que investigadores del estado de Carolina del Norte encontraron una sustancia química llamada GenX en el agua potable de los residentes de Wilmington. Una instalación química aguas arriba había estado liberando varios PFAS (incluida GenX) en el río Cape Fear, la principal fuente de agua potable de la ciudad, desde 1980. El estudio tenía como objetivo responder preguntas de la comunidad sobre GenX y otros PFAS, incluso si los productos químicos eran detectables en la sangre de los residentes.

Los investigadores de NC State y East Carolina University recolectaron muestras de sangre de 344 residentes de Wilmington (289 adultos y 55 niños) a través de dos esfuerzos de muestreo en noviembre de 2017 y mayo de 2018. Además, A 44 de los participantes de noviembre se les tomó una segunda muestra de sangre en mayo de 2018, seis meses después del primero. Todas las muestras de sangre se recolectaron después de que la instalación química dejó de liberar GenX en el río Cape Fear.

La primera muestra determinó qué PFAS estaban presentes y la segunda muestra se utilizó para ver cómo cambiaban los niveles en seis meses. El estudio buscó 10 PFAS exclusivos de la instalación química (llamados fluoroéteres), y 10 PFAS heredados (como PFOA y PFOS), en las muestras.

Se encontraron diez PFAS en la mayoría de las muestras de sangre. Tres de estos fueron el subproducto 2 de fluoroéteres Nafion, PFO4DA y PFO5DoA, todos los cuales fueron detectados en más del 85% de las muestras. Otros dos fluoroéteres, PFO3OA y NVHOS, fueron detectados con poca frecuencia. Casi todas las muestras tenían al menos un fluoroéter presente, pero GenX no se encontró en ninguna muestra.

En total, El 24% del PFAS medido en muestras de sangre provino de estos nuevos fluoroéteres. En participantes con muestras repetidas, la disminución media de los niveles de fluoroéter osciló entre el 28% para PFO5DoA y el 65% para PFO4DA en seis meses una vez que cesó la exposición a contaminantes en el agua potable.

Cuatro PFAS heredados (PFHxS, PFOA, PFOS, PFNA) se detectaron en la mayoría (97% o más) de los participantes. Los niveles de PFAS heredados en la sangre de los participantes fueron más altos que los niveles nacionales de EE. UU. Para la Encuesta nacional de examen de salud y nutrición 2015-2016 y no cambiaron en las muestras repetidas.

"Medir con precisión los niveles de PFAS en sangre es el primer paso para comprender qué efectos pueden tener estos nuevos productos químicos en la salud humana, "dice Jane Hoppin, profesor de ciencias biológicas, subdirector del Centro de Salud Humana y Medio Ambiente del Estado de Carolina del Norte (CHHE), y autor correspondiente del artículo que describe el trabajo.