Las lluvias son difíciles de predecir, ya que generalmente se convierten en un aguacero en media hora, resultando en inundaciones. Mucho depende de poder detectar el tiempo, ubicación y precipitación antes de tiempo en el radar. El conocido radar de precipitación ahora recibe una ayuda inesperada. Investigadores de WUR, KNMI (instituto meteorológico nacional holandés) y Deltares utilizan la intensidad de la señal de los mástiles transmisores comerciales para el servicio celular para medir con precisión la precipitación entre dos puntos, sino también para desarrollar un pronóstico para varias horas.

Ruben Imhoff del Wageningen Hydrology and Quantitative Water Management Group colaboró ​​con colegas de KNMI y Deltares para descubrir cómo podrían deducir la intensidad de la lluvia entre dos mástiles basándose en los enlaces comerciales de microondas (CML) entre las torres. Estas CML son las señales de ondas de radio que utiliza el tráfico de teléfonos móviles. "Las empresas de comunicación están interesadas en una señal lo más clara posible. Pero estamos considerando exactamente lo contrario, "dice Imhoff. La atenuación de la señal puede ser causada por la intensidad de la lluvia entre dos mástiles". Cuanto más intensa es la precipitación, cuanto más codificados se recuperan nuestros datos. Mapeamos estas interrupciones y las traducimos en la intensidad de la precipitación, así como en las previsiones a corto plazo, también conocido como 'predicción inmediata' ".

El equipo de investigación comparó los datos de los radares de precipitación KNMI (utilizados por la aplicación y el sitio web Buienradar) con los datos obtenidos de las torres de las compañías telefónicas en doce días de lluvia. "Los resultados nos sorprendieron gratamente, "dice Imhoff." El método CML demuestra funcionar bastante bien, incluso durante las fuertes lluvias ". De vez en cuando, el pronóstico de lluvia fue mejor que el pronóstico del radar, especialmente durante los chubascos fuertes. "Sin embargo, debe tener en cuenta que los productos de radar no fueron corregidos por desviaciones. Los radares también se pueden mejorar, y esto está actualmente en marcha ".

Predecir la lluvia localizada

La pregunta es, si CML ofrece una alternativa al radar, que ofrece una visión general precisa por kilómetro cuadrado, incluso sobre masas de agua. "El radar proporciona una visión general estable de un área grande. Las señales de ondas de radio son densas, espaciados aproximadamente a medio kilómetro de distancia en los centros urbanos, pero menos en las zonas rurales. Es más, el radar de precipitación se actualiza cada cinco minutos, mientras que los datos de CML se registran con quince minutos de diferencia. Aumentar la frecuencia a cada cinco minutos podría mejorar los datos. Las CML son una valiosa adición a los datos de radar en los Países Bajos. Estas imágenes combinadas pueden usarse para pronósticos inmediatos, por ejemplo, para predecir lluvias localizadas ".

Torres 5G

Este también es el caso de las torres 5G. Estos están aún más densamente espaciados, y, como tal, proporcionar datos más precisos. Sin embargo, los investigadores aún no saben cómo funcionará esto, ya que aún no está claro qué tan bien funciona el sistema CML con las frecuencias de transmisión más altas empleadas por 5G. Está pendiente una propuesta de investigación para este tema.

El sistema CML puede resultar particularmente útil en países que carecen de radares de precipitación pero con torres transmisoras en las zonas urbanas. KNMI y WUR tienen la intención de investigar si este método puede proporcionar pronósticos a corto plazo en Nigeria y Sri Lanka.