Una floración de principios de primavera en Toronto, tomada el 1 de abril, 2020. Crédito:Alemu Gonsamo
El calentamiento climático está provocando primaveras tempranas y otoños retrasados en ambientes más fríos, permitiendo que las plantas crezcan durante un período de tiempo más largo durante cada temporada de crecimiento. Las plantas están absorbiendo más dióxido de carbono (CO 2 ) como resultado de esta temporada de crecimiento más larga.
La llegada anticipada de la primavera está combatiendo el cambio climático al permitir que las plantas absorban CO 2 durante un período de tiempo más largo y, por lo tanto, disminuyendo la velocidad a la que el CO atmosférico 2 está aumentando. Lo que no sabemos es cuánto tiempo podemos contar con primaveras más tempranas y temporadas de crecimiento más largas.
Soy un científico de teledetección que estudia el impacto del cambio climático en el ciclo estacional de la actividad de las plantas. Usando observaciones satelitales, mediciones del suelo a largo plazo y modelos informáticos mecánicos, También estudio los impactos del cambio climático y la variabilidad en los ecosistemas terrestres globales y las retroalimentaciones relacionadas con la atmósfera a través del ciclo del carbono.
Temporadas de crecimiento cambiantes
La salida de las hojas de primavera, cuando las primeras hojas comienzan a aparecer en las plantas, llega antes para muchas plantas boreales y árticas. Treinta y cuatro años de registros satelitales revelan no solo una hoja anterior, pero también un cambio en la época de crecimiento máximo de las plantas hacia la primavera para las plantas que crecen al norte de los trópicos.
En Canadá, PlantWatch permite a los científicos ciudadanos registrar las épocas de floración y salida de hojas en todas las provincias y territorios. Los datos de PlantWatch muestran que la fecha promedio en que la primera floración de flores en 19 especies de plantas ha avanzado aproximadamente nueve días por cada aumento correspondiente de un grado Celsius en la temperatura del aire. Las fechas de floración de las especies que florecieron más temprano, como el álamo temblón y el azafrán de la pradera, avanzaron dos semanas durante las últimas siete décadas del siglo pasado.
Como consecuencia del calentamiento de las temperaturas, la senescencia de las hojas (coloración y caída de las hojas) en otoño también se retrasa. Los investigadores que utilizaron registros de datos de 54 años en Japón y Corea del Sur encontraron que la caída de las hojas en otoño ocurre más tarde. Los datos satelitales a largo plazo también muestran un retraso en la senescencia de las hojas para la mayoría de las plantas templadas y boreales.
La combinación de una primavera más temprana y un otoño retrasado significa una temporada de crecimiento más larga. La temporada de crecimiento más larga resultante contribuye a combatir el cambio climático al disminuir el CO atmosférico 2 construir.
Azafranes de la pradera, ya es una de las plantas que florecen más temprano, están apareciendo a principios de año debido al calentamiento global. Crédito:Alemu Gonsamu, Autor proporcionado
Absorción de dióxido de carbono
La mayor remoción de CO atmosférico 2 por las plantas como resultado de temporadas de crecimiento más largas y se ha informado ampliamente sobre el aumento de la cubierta vegetal inducido por el calentamiento en los ecosistemas del norte.
A medida que las plantas absorben el CO atmosférico 2 en primavera y verano, niveles de CO atmosférico 2 caer en las altas latitudes. A medida que las plantas se descomponen después de que termina la temporada de crecimiento, el CO atmosférico 2 los niveles suben de nuevo.
Esto crea un fuerte ciclo estacional de CO atmosférico. 2 concentraciones en latitudes más altas. La cantidad de CO 2 absorbido por las plantas, indicado por la diferencia entre el CO atmosférico de principios de primavera y finales de verano 2 concentración, esta incrementando. El aumento del ciclo estacional es un claro indicador de la creciente eliminación de CO atmosférico 2 por las plantas como resultado de un crecimiento vegetal más temprano y mayor y una temporada de crecimiento más larga.
Liberación de dióxido de carbono
Una temporada de crecimiento más larga también puede aumentar el CO 2 liberación de los ecosistemas al prolongar el período durante el cual los suelos se descomponen. Para que la tierra siga siendo un fuerte sumidero de carbono, el equilibrio de CO 2 La ganancia de la prolongación de la temporada de crecimiento debe superar el aumento asociado de CO 2 liberación.
En los ecosistemas del norte, incluido Canadá, una gran proporción del carbono del ecosistema se almacena en el suelo, mientras que una pequeña fracción se almacena en plantas. El calentamiento en otoño retrasa la senescencia y, como resultado, aumenta el CO 2 absorción por las plantas. Sin embargo, el crecimiento de las plantas en otoño está restringido por una duración del día más corta, independientemente del calentamiento, limitando así la cantidad potencial de CO 2 absorción.
Esta figura muestra la relación entre la duración de la temporada de crecimiento y la concentración de CO2 atmosférico. Una temporada de crecimiento más larga elimina más CO2 de la atmósfera. Crédito:Alemu Gonsamo
En cambio, el aumento de CO del suelo 2 la liberación de la descomposición debida al calentamiento otoñal no está restringida por la duración del día más corta. CO 2 La pérdida por descomposición del suelo por el calentamiento otoñal puede ser mayor que el aumento de CO 2 absorción por senescencia retardada. En otras palabras, El otoño retrasado aporta poco o ningún beneficio al CO2 del ecosistema. 2 almacenamiento.
Además, en muchos ecosistemas del norte, los beneficios de los resortes más cálidos en el aumento de CO 2 la absorción se compensa con la acumulación de déficits hídricos estacionales. Nueva evidencia muestra que el aumento del crecimiento de las plantas en primavera y el inicio más temprano de la temporada de crecimiento en realidad agotan la humedad del suelo durante el verano y disminuyen el crecimiento general de las plantas durante el verano en los ecosistemas boreales y de tundra. Con el aumento del calentamiento a lo largo de la temporada de crecimiento, El estrés hídrico del verano puede exacerbarse en el futuro en las zonas templadas, ecosistemas boreales y árticos.
El cambio climático está provocando temporadas de crecimiento más cálidas y más largas, acumulación de nieve reducida en invierno, a principios de la primavera se derrite la nieve y se agota el agua del suelo. Esto, a su vez, aumenta el estrés por humedad en las plantas y hace que los bosques sean más susceptibles a incendios forestales severos. que ya se está volviendo cada vez más frecuente y grave en gran parte de Canadá. Los incendios severos pueden liberar grandes cantidades de CO 2 , no solo de los tejidos vegetales en llamas, sino también de los suelos superficiales y las turberas.
Combatir el cambio climático
Si el crecimiento de las plantas sigue aumentando como resultado de temporadas de crecimiento más cálidas, la creciente duración de la temporada de crecimiento podría ayudar a eliminar el CO 2 emisiones de la atmósfera. Por otra parte, si el crecimiento de las plantas realmente disminuye o si el CO 2 la pérdida en realidad aumenta, entonces, la capacidad de absorción de carbono de los ecosistemas del norte disminuiría y el calentamiento climático podría acelerarse aún más.
Por ahora, el impacto neto de una temporada de crecimiento más larga es que las plantas están absorbiendo más CO 2 . Sin embargo, con el aumento del estrés hídrico en el horario de verano esperado en el futuro, Es posible que los ecosistemas de latitudes altas no se beneficien de la prolongación de la temporada de crecimiento durante mucho tiempo.
No hay duda de que la prolongación de la temporada de crecimiento es una parte fundamental de la cartera en la capacidad de la naturaleza para combatir el cambio climático. Sin embargo, Las políticas que dependen de la capacidad de la naturaleza para combatir el cambio climático no deberían contar con los beneficios de la prolongación de la temporada de cultivo durante mucho tiempo.
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original. 
