El Dr. Antony Burnham de la Escuela de Investigación de Ciencias de la Tierra de la ANU con una muestra de circón bajo el microscopio. Crédito:Stuart Hay, ANU.
Los científicos de la Universidad Nacional de Australia (ANU) dicen que era probable que la Tierra primitiva fuera estéril, plano y casi completamente bajo el agua con algunas pequeñas islas, tras su análisis de diminutos granos minerales de hasta 4.400 millones de años.
El investigador principal, el Dr. Antony Burnham, dijo que el equipo estudió granos minerales de circón que se conservaron en rocas de arenisca en las Jack Hills de Australia Occidental y que fueron los fragmentos más antiguos de la Tierra jamás encontrados.
"La historia de la Tierra es como un libro con su primer capítulo arrancado sin rocas supervivientes del período más temprano, pero hemos utilizado estos oligoelementos de circón para construir un perfil del mundo en ese momento, ", dijo el Dr. Burnham de la Escuela de Investigación de Ciencias de la Tierra de la ANU.
“Nuestra investigación indica que no hubo montañas ni colisiones continentales durante los primeros 700 millones de años o más de existencia de la Tierra; era un lugar mucho más tranquilo y aburrido.
“Nuestros hallazgos también mostraron que existen fuertes similitudes con el circón de los tipos de rocas que predominaron durante los siguientes 1.500 millones de años, sugiriendo que la Tierra tardó mucho en evolucionar hasta convertirse en el planeta que conocemos hoy ".
El Dr. Burnham dijo que los granos de circón que se erosionaron de las rocas más antiguas eran como células de la piel encontradas en la escena de un crimen.
Se encontraron cristales de circón de hasta 4.400 millones de años en arenisca en Jack Hills, en Australia Occidental. Crédito:Stuart Hay, ANU
"Usamos los granitos del sureste de Australia para descifrar el vínculo entre la composición de circón y el tipo de magma, y construyó una imagen de lo que eran esas rocas faltantes, " él dijo.
La primera forma de vida conocida surgió algún tiempo después, hace unos 3.800 millones de años.
El Dr. Burnham dijo que el circón se formó al derretir rocas ígneas más antiguas en lugar de sedimentos.
"La fusión de sedimentos es característica de las grandes colisiones continentales, como el Himalaya, por lo que parece que tales eventos no ocurrieron durante estas primeras etapas de la historia de la Tierra, " él dijo.
El Dr. Burnham dijo que los científicos en el campo pudieron aprovechar el trabajo de los demás para obtener una mejor comprensión de la Tierra primitiva.
"Las muestras de circón de Jack Hills han sido recolectadas a lo largo de varias décadas por muchas personas, mientras que los análisis químicos llevados a cabo por un grupo de investigación de la ANU hace 20 años han demostrado ser invaluables, " él dijo.
El estudio, 'Formación de granitos hadeanos por fusión de corteza ígnea', se publica en Naturaleza Geociencia . Los periodistas pueden recibir una copia del trabajo de investigación, a petición.
