Casi un tercio de las granjas del mundo han adoptado prácticas más respetuosas con el medio ambiente sin dejar de ser productivas, según una evaluación global de 17 científicos en cinco países.

Los investigadores analizaron granjas que utilizan alguna forma de "intensificación sostenible, "un término para varias prácticas, incluida la agricultura ecológica, que usan tierra, agua, biodiversidad, labor, conocimiento y tecnología para cultivar y reducir los impactos ambientales como la contaminación por plaguicidas, la erosión del suelo, y emisiones de gases de efecto invernadero.

Escribiendo en el diario Sostenibilidad de la naturaleza , los investigadores estiman que casi una décima parte de las tierras agrícolas del mundo se encuentra bajo alguna forma de intensificación sostenible, a menudo con resultados dramáticos. Han visto que las nuevas prácticas pueden mejorar la productividad, la biodiversidad y los servicios de los ecosistemas al tiempo que se reducen los costos para los agricultores. Por ejemplo, documentan cómo los agricultores de África occidental han aumentado los rendimientos de maíz y mandioca; unos 100, 000 agricultores en Cuba aumentaron su productividad en un 150 por ciento y redujeron el uso de pesticidas en un 85 por ciento.

La intensificación sostenible "puede generar resultados beneficiosos tanto para la producción agrícola como para el capital natural, "escriben los investigadores.

"Aunque tenemos un largo camino por recorrer, Estoy impresionado por lo lejos que han llegado los agricultores de todo el mundo y especialmente en los países menos desarrollados para llevar nuestros sistemas de producción de alimentos en una dirección saludable. "dijo John Reganold, Profesor Regents de Ciencias del Suelo y Agroecología de la Universidad Estatal de Washington y coautor del artículo. Reganold ayudó a identificar los sistemas agrícolas que cumplen con las pautas de intensificación sostenible y analizó los datos.

Los países menos desarrollados tienden a ver las mayores mejoras en la productividad, mientras que los países industrializados "han tendido a ver aumentos en la eficiencia (menores costos), minimizar el daño a los servicios de los ecosistemas, y a menudo algunas reducciones en los rendimientos agrícolas y ganaderos, "escriben los autores.

Jules Pretty, el autor principal del estudio y profesor de medio ambiente y sociedad en la Universidad de Essex en Inglaterra, Usó por primera vez el término "intensificación sostenible" en un estudio de 1997 sobre la agricultura africana. Si bien la palabra "intensificación" generalmente se aplica a la agricultura perjudicial para el medio ambiente, Pretty usó el término "para indicar que los resultados deseables, como más alimentos y mejores servicios ecosistémicos, no es necesario que se excluyan mutuamente ".

El término aparece ahora en más de 100 artículos académicos al año y es fundamental para los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.

Para el Sostenibilidad de la naturaleza papel, Los investigadores utilizaron publicaciones científicas y conjuntos de datos para seleccionar unos 400 proyectos de intensificación sostenible. programas e iniciativas en todo el mundo. Eligieron solo aquellos que se implementaron en más de 10, 000 granjas o 10, 000 hectáreas, o casi 25, 000 acres. Calculan que 163 millones de granjas que cubren más de mil millones de acres se ven afectadas.

Los investigadores se centraron en siete cambios agrícolas diferentes en los que "los aumentos en el rendimiento general del sistema no incurren en un costo ambiental neto". Los cambios incluyen una forma avanzada de Manejo Integrado de Plagas que involucra escuelas de campo para agricultores que enseñan a los agricultores prácticas agroecológicas, como construir el suelo, en más de 90 países. Otros cambios incluyen el rediseño de pastos y forrajes, árboles en sistemas agrícolas, gestión del agua de riego, y agricultura de conservación, incluida la técnica de labranza cero que ahorra suelo utilizada en el este de Washington.

Se ha demostrado que la intensificación sostenible "aumenta la productividad, aumentar la diversidad del sistema, reducir los costos de los agricultores, reducir las externalidades negativas y mejorar los servicios de los ecosistemas, "escriben los investigadores. Dicen que ahora ha llegado a un" punto de inflexión "en el que se puede adoptar más ampliamente a través de incentivos y políticas gubernamentales.

"Ahora se necesitan políticas gubernamentales más sólidas en todo el mundo para apoyar una mayor adopción de sistemas agrícolas de intensificación sostenible para que los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas respaldados por todos los miembros de la ONU se cumplan para 2030, ", dijo Reganold." Esto ayudará a proporcionar alimentos suficientes y nutritivos para todos, minimizando al mismo tiempo el impacto ambiental y permitiendo a los productores ganarse la vida dignamente ".