La nueva tecnología automotriz que promete una mayor eficiencia de combustible puede tener una seria desventaja, incluyendo impactos significativos sobre el clima y la salud pública, según una investigación de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Georgia.

El motor de inyección directa de gasolina (GDI) es una de las tecnologías más destacadas que adoptaron los fabricantes de automóviles para lograr los objetivos de ahorro de combustible y emisiones de dióxido de carbono establecidos en 2012 por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. La participación de mercado de los vehículos equipados con GDI aumentó del 2,3% en el año modelo 2008 al 51% en el año modelo 2018. La EPA proyecta que el 93% de los vehículos en los EE. UU. Estarán equipados con motores GDI para 2025.

Si bien a esta tecnología se le atribuye el aumento de la eficiencia del combustible y la reducción de CO ₂ emisiones, Los motores GDI producen más aerosoles de carbono negro que los motores de inyección de combustible de puerto tradicionales. Un fuerte absorbente de radiación solar, El carbón negro exhibe importantes propiedades de calentamiento climático.

En un estudio publicado este mes en la revista Ciencia y Tecnología Ambiental , Un equipo de investigadores de la UGA predice que el aumento de las emisiones de carbono negro de los vehículos impulsados ​​por GDI impulsará el calentamiento del clima en las áreas urbanas de los EE. UU. que superará significativamente el enfriamiento asociado con una reducción de CO ₂ . Además, creen que el cambio casi duplicará la tasa de mortalidad prematura asociada con las emisiones de los vehículos, de 855 muertes anuales a 1, 599. Los investigadores estiman el costo social anual de estas muertes prematuras en $ 5.95 mil millones.

"Aunque las emisiones de los vehículos de gasolina constituyen una pequeña fracción del carbono negro en la atmósfera, las emisiones de los vehículos se concentran en regiones con alta densidad de población, que magnifica su efecto, "dijo Rawad Saleh, profesor asistente en la Escuela de Medio Ambiente de la UGA, Civil, Ingeniería Agrícola y Mecánica e investigadora principal del estudio.

El aumento de carbono negro es una consecuencia involuntaria del cambio a vehículos equipados con GDI que algunos científicos sospechaban que se basaba en datos experimentales. según Saleh. Él dice que el estudio de UGA es el primero en colocar estos hallazgos experimentales en un marco de modelado complejo para investigar la compensación entre CO ₂ reducción y aumento del carbono negro.

Si bien investigaciones anteriores han informado que el cambio a motores GDI resultará en beneficios netos para el clima global, Los investigadores de la UGA dicen que estos beneficios son bastante pequeños y solo se pueden lograr en escalas de tiempo de décadas. Mientras tanto, el impacto negativo del carbón negro se puede sentir instantáneamente.

"Nuestra investigación muestra que la compensación climática es muy diferente a escala regional, especialmente en áreas con alta densidad de vehículos. En estas regiones, la carga climática inducida por el aumento del carbono negro domina sobre los beneficios climáticos de la reducción de CO ₂ , ", dijo Saleh." El estudio concluye que el costo social asociado con la carga climática localizada aguda y los impactos en la salud pública inducidos por los vehículos GDI superan en gran medida sus beneficios climáticos globales marginales ".