Un equipo de investigadores de la Universidad de Washington ha encontrado evidencia de que la atmósfera de la Tierra hace aproximadamente 2.700 millones de años podría haber sido hasta un 70 por ciento de dióxido de carbono. En su artículo publicado en la revista Avances de la ciencia , el grupo describe su estudio de los micrometeoritos y lo que aprendieron de ellos.

A medida que los científicos continúan estudiando el pasado de la Tierra, buscan evidencia de cómo podrían haber sido las condiciones ambientales con la esperanza de comprender cómo surgió la vida. Una pieza importante del rompecabezas es la atmósfera. Los científicos sospechan que sus ingredientes eran muy diferentes hace miles de millones de años, pero tienen poca evidencia para probarlo. En este nuevo esfuerzo, los investigadores miraron a los micrometeoritos como una posible fuente de pistas. Su pensamiento era que cualquier material del espacio que llegara a la superficie del planeta tenía que viajar primero a través de la atmósfera, y cualquier material que viaja a través de la atmósfera está muy influenciado por sus materiales. en gran parte debido a las altas temperaturas de entrada atmosférica.

Muchos años atrás, Los investigadores encontraron una gran cantidad de micrometeoritos que habían aterrizado en la Tierra hace aproximadamente 2.700 millones de años. colocándolos directamente en el Eón Arcaico, el tiempo durante el cual se cree que la vida apareció por primera vez en la Tierra. El estudio de los micrometeoritos mostró que contenían altos niveles de hierro junto con wüstita. La wüstita se forma cuando el hierro se expone al oxígeno, pero no en la superficie de la Tierra. Debe haber sido creado cuando los meteoritos del tamaño de un grano ardieron y cayeron a través de la atmósfera de la Tierra. Intrigado por el hallazgo, los investigadores crearon un modelo informático para simular las condiciones que llevarían a la creación de materiales como la wüstita en una roca que cae a través de la atmósfera.

El modelo mostró que una atmósfera rica en dióxido de carbono (del 6 por ciento a más del 70 por ciento) podría haber creado la cantidad de wüstita que se ve en los micrometeoritos. Los investigadores señalan que más dióxido de carbono en la atmósfera habría significado un planeta más cálido, ideal para el surgimiento de vida en agua líquida.

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