Crédito:Fuerza de Defensa Australiana
Escenas dramáticas de daños por inundaciones en viviendas, La infraestructura y los medios de vida nos acompañaron en las noticias nocturnas de las últimas semanas. Muchos sentirán el dolor en los próximos años, mientras lidian con daños a la propiedad, catástrofe financiera y trauma.
Pero que si, por un momento, quitamos a los humanos y sus estructuras de estas trágicas imágenes, ¿qué veríamos?
Veríamos un proceso natural de expansión y contracción del río, de los ríos haciendo exactamente lo que se supone que deben hacer de vez en cuando. Los veríamos excediendo lo que los humanos hemos considerado sus límites y depositando sedimentos en sus llanuras aluviales. Veríamos oportunidades reproductivas para los peces, ranas pájaros y árboles. Las inundaciones también enriquecerían los suelos. Las inundaciones pueden ser catastróficas para los humanos, pero son una parte natural de un ecosistema del que nos beneficiamos.
Estas escenas representan claramente la intersección de los seres humanos y la naturaleza, y no está funcionando bien para ninguna de las partes.
Debemos imaginar una nueva forma de interactuar con las llanuras aluviales:estos brillantes sistemas socioecológicos que no están separados de los ríos, sino más bien parte del paisaje ribereño.
Los seres humanos pueden vivir en las llanuras aluviales y con ellas, pero la forma en que lo hacemos tiene que cambiar.
¿Qué es una llanura aluvial?
Las llanuras aluviales son extensiones de tierra relativamente planas ubicadas junto a los ríos. Ayuda pensar en ellos como una extensión del río; es natural y normal que un río inunde sus llanuras adyacentes.
Las llanuras de inundación están compuestas de sedimentos que el río ha transportado y luego depositado, lo que los hace increíblemente fértiles. Los regímenes de flujo y sedimentos que interactúan durante décadas, o milenios, determinan las características físicas y ecológicas de las llanuras aluviales. y la forma en que se inundan.
Hay más de 15 tipos genéricos de llanuras aluviales en Australia. Cada uno alberga un conjunto único de propiedades evolutivas, características físicas y ecosistemas.
Estos influyen en la forma en que las aguas de inundación atraviesan las llanuras de inundación, cuánto tiempo permanece el agua en una llanura aluvial, la velocidad, turbulencia y profundidad de las inundaciones, y respuestas de los ecosistemas a las inundaciones. Las llanuras aluviales son complejas y muy variables.
Las llanuras aluviales también son dinámicas y en constante cambio, y debemos esperar que cambien aún más en los próximos años. Los ríos australianos han experimentado períodos regulares de mayor actividad de inundaciones en los últimos 100 años.
Y se prevé que el cambio climático aumente la actividad de las inundaciones.
Los seres humanos se benefician de las llanuras aluviales
Las llanuras aluviales se encuentran entre los ecosistemas más productivos del planeta; son puntos críticos de biodiversidad.
Eso se debe en gran parte a las inundaciones periódicas entre diferentes partes de un sistema de llanura aluvial fluvial; las inundaciones son fundamentales para el funcionamiento de las llanuras aluviales. Sin inundaciones estas llanuras aluviales no "funcionarían", no podrían brindar los servicios ecosistémicos de los que nos beneficiamos. Esos beneficios incluyen, pero no se limitan a:
El valor económico de los servicios de los ecosistemas de las llanuras aluviales supera los 25 dólares EE.UU. 681 por hectárea. Aproximadamente el 25% de los servicios de los ecosistemas terrestres mundiales provienen de las llanuras aluviales.
Los seres humanos se sienten atraídos por vivir en las llanuras aluviales debido a su productividad. En Australia, las llanuras aluviales de la cuenca Murray Darling, muy desarrollado para la agricultura, rinden más de 10.000 millones de dólares australianos al año. Estos ecosistemas de llanuras aluviales proporcionan un estimado de 187 mil millones de dólares australianos por año a partir de sus diversos servicios ecosistémicos.
Sin embargo, cuanto más interrumpimos los procesos de la llanura aluvial con el desarrollo, cuanto más disminuimos la oferta de servicios ecosistémicos.
Los peligros de vivir en llanuras aluviales
Volver a poner a la gente en las imágenes de las noticias revela una imagen social que es costosa, traumático y perturbador. Los acontecimientos de las últimas semanas han puesto de relieve los peligros de vivir en las llanuras aluviales.
Los seres humanos han ideado formas de hacer frente a este peligro. Represas y diques. La planificación del uso del suelo. Construyendo códigos. Paisajes de inundación diseñados. Seguro. Sistemas de preparación para emergencias y participación comunitaria.
Pero si las llanuras aluviales son un sistema socioecológico, donde la sociedad obtiene grandes beneficios pero también se pone periódicamente en riesgo, ¿Qué lado debería recibir la mayor atención política? ¿Los humanos o el ecosistema?
La respuesta es:ambos. Pero también deben integrarse mejor.
Equilibrar lo social con lo ecológico
Equilibrar los aspectos sociales y ecológicos de las llanuras aluviales requiere un cambio de mentalidad. Debemos combinar la participación comunitaria con la investigación, resiliencia y adaptación para tomar decisiones a largo plazo sobre el futuro de estos complejos sistemas socioecológicos.
Si la sociedad quiere seguir obteniendo los miles de millones de dólares en beneficios de las llanuras aluviales, Necesitamos asegurarnos de que las inundaciones continúen ocurriendo en las llanuras aluviales. y adaptarse al riesgo de formas imaginativas e innovadoras que también protegen los beneficios.
Hacer negocios como de costumbre no es una opción. Las limitaciones de los controles tecnocráticos como las presas y los diques deberían ser ahora obvias. Una y otra vez, estos han aumentado el riesgo de inundaciones y no lograron proteger la llanura aluvial.
Rara vez estas soluciones lineales resuelven problemas complejos en sistemas socioecológicos. Las soluciones lineales a menudo exacerban un problema o simplemente lo trasladan a otras partes del sistema, creando desigualdad social, deterioro ambiental y riesgo futuro.
El Marco Nacional de Reducción del Riesgo de Desastres 2018 del gobierno australiano establece el desafío de unir los social, entornos económicos y naturales para abordar el riesgo de desastres en Australia.
Aceptar el desafío requiere un enfoque más amplio en equilibrar los lados socioecológicos de las vastas llanuras aluviales de Australia. Complejidad, no pensamiento lineal, debe estar integrado en la forma en que reimaginamos las políticas sobre llanuras aluviales e inundaciones.
Esto requiere colaboraciones transformadoras entre departamentos gubernamentales, investigadores, negocio, y partes interesadas de la comunidad.
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original. 
