La incertidumbre sobre un avión Boeing y la aprensión sobre la economía global se ciernen sobre la industria aeronáutica mientras se prepara para el Salón Aeronáutico de París de la próxima semana.

Ese espectáculo y su compañero de años alternos, el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough cerca de Londres, suelen ser celebraciones optimistas de lo último y lo mejor en tecnología de aviación. En los últimos años de auge, se han convertido en escenario de grandes pedidos de aviones.

Este año, sin embargo, el estado de ánimo podría ser diferente.

El Boeing 737 Max ha estado en tierra en todo el mundo durante tres meses después de que un nuevo software de vuelo desempeñara un papel en dos accidentes aéreos mortales. No hay una fecha clara de cuándo podría volver a volar.

Hay otras señales preocupantes para la industria. Después de varios años de crecimiento acelerado, el tráfico de pasajeros en marzo creció a la tasa más débil en nueve años, aunque abril fue un poco mejor. El jefe de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional, un grupo comercial global de aerolíneas, culpó a la desaceleración de la economía mundial y los daños causados ​​por los aranceles y las luchas comerciales.

Los envíos de carga aérea, considerado un indicador económico líder, cayeron un 4,7% en abril, Continuando con una depresión que comenzó en enero y podría afectar la demanda de aviones de carga.

Y las aerolíneas se han comprometido a comprar tantos aviones que Boeing ahora tiene una cartera de pedidos de 5, 500 pedidos y Airbus tiene 7, 200, mucho más de lo habitual. Es posible que las aerolíneas no tengan mucho apetito por más.

"Hay mucho de qué preocuparse, "dijo Richard Aboulafia, analista aeroespacial de Teal Group. "Podría ser una especie de París sombrío".

Dirigiéndose al espectáculo Boeing y Airbus han informado de pedidos mucho más débiles este año. Boeing no recibió pedidos en mayo después de recibir solo uno en abril. Las entregas de aviones completados cayeron un 56% el mes pasado, ya que dejó de enviar nuevos aviones Max. Airbus vio un aumento en las entregas, pero informó solo un nuevo pedido el mes pasado.

Las aerolíneas ya han realizado tantos pedidos de la familia Boeing 737 y Airbus A320 que los analistas esperan pocas ventas nuevas para los llamados aviones de fuselaje estrecho durante la exhibición aérea.

Los analistas de Credit Suisse predijeron que ninguna aerolínea solicitará más aviones Max hasta que se levante la conexión a tierra.

"Creo que ese avión volverá a estar en el aire y las aerolíneas con mentalidad comercial lo comprarán, pero no la semana que viene, "dijo Samuel Engel, un alto ejecutivo en la aerolínea y consultor financiero de aeronaves ICF. Dijo que la duda y el miedo del público sobre volar en un avión son demasiado grandes en este momento, pero, y esta es una opinión ampliamente compartida en la industria, disminuirá con el tiempo.

Con tantos de sus clientes y proveedores de aerolíneas en la feria aérea, Boeing estará bajo presión para proporcionar una actualización sobre el regreso esperado del Max a volar, y qué tan rápido después de eso Boeing puede aumentar la producción. La compañía redujo la producción de Max a mediados de abril de una tasa de 52 aviones por mes a 42.

El máximo, la versión más reciente del avión más vendido de Boeing, es fundamental para el futuro de la empresa. El Max fue una respuesta directa al A320neo de bajo consumo de combustible de Airbus. Airbus ha tomado 6, 500 pedidos de varios modelos neo, superando al Max con sus casi 5, 000 pedidos.

Boeing ha luchado por controlar la controversia de Max. Su corrección para el software implicado en accidentes que mataron a 346 personas ha llevado meses más de lo esperado. y no está claro cuánto tiempo tomará la Administración Federal de Aviación y otros reguladores para aprobar el trabajo de Boeing.

El jefe interino de la FAA culpó a la compañía por no decirle a los reguladores durante más de un año que un indicador de seguridad en la cabina del Max no funcionaba. Los pilotos estaban furiosos porque la compañía no les informó sobre el nuevo software en el avión.

La estrategia de relaciones públicas de Boeing ha sido "medida y aprobada por abogados, "dijo Engel, que cree que sus líderes deben ser más comunicativos. "La información que parecía ser importante para la discusión provino de fuera de Boeing. La compañía debería publicar esa información antes que los blogueros".

La compañía planea realizar sesiones informativas sobre Max y su estrategia comercial durante la exhibición aérea. "La exhibición aérea es un evento importante para reunirnos con los clientes, socios y proveedores e interactuar con ellos en nuestro camino a seguir en el 737 MAX y reforzar nuestro compromiso inquebrantable con la seguridad, ", Dijo el portavoz de Boeing, Peter Pedraza, en un comunicado.

Los ejecutivos de Airbus dijeron que los accidentes de Max no afectaron su propia estrategia para el espectáculo aéreo.

"Lo que sucedió con Max ... no cambia la forma de hablar con los clientes, ", Dijo el CEO de Airbus, Guillaume Faury.

La cobertura de prensa de los programas aéreos a menudo se reduce a quién registra más ventas, Boeing o Airbus.

"Airbus tiende a acumular o retener pedidos para anunciar en la feria aérea, así que ciertamente esperaría más actividad de Airbus que de Boeing "en París, dijo Ken Herbert, analista aeroespacial de Canaccord Genuity. "No creo que eso sorprenda a nadie, considerando el Max y todo lo demás ".

Herbert dijo que si Boeing puede hacer "una presentación decente a buena" en los pedidos de sus aviones más grandes de "fuselaje ancho", el 777 y 787, el evento se considerará un éxito para la empresa con sede en Chicago.

Existe una expectativa generalizada en los círculos de la aviación de que Airbus utilizará el espectáculo aéreo para lanzar oficialmente un nuevo avión. el A321XLR, una versión de largo alcance de su popular familia A320, lo que podría desencadenar varios giros en la trama de la competencia entre Boeing y Airbus.

American Airlines está considerando el avión como reemplazo de su flota de aviones Boeing 757 envejecidos, según Bloomberg. Una portavoz de American declinó hacer comentarios.

Si una aerolínea estadounidense como American, la aerolínea más grande del mundo, se presenta como una de las primeras compradoras de un avión del rival europeo de Boeing, causará un gran revuelo.

Los ejecutivos de Airbus insinuaron fuertemente el viernes que presentarán el A321XLR la próxima semana, pero no comentaron sobre clientes estadounidenses u otros clientes potenciales.

Un anuncio de Airbus sobre un nuevo avión podría generar ondas en la sala de juntas de la sede de Boeing. Boeing está considerando la posibilidad de construir un nuevo jet; el concepto se denomina New Midsize Airplane, o NMA, que sería de tamaño similar al A321XLR. Llenaría un vacío en la alineación de Boeing entre el 737 más pequeño y el 777 y 787 más grandes.

Algunos analistas creen que si American pide el A321XLR, le dará a Boeing más incentivos para seguir adelante con la NMA en lugar de ceder una parte del mercado a Airbus.

El largo boom de los fabricantes de aviones ya ha durado más de lo esperado. El programa de París podría decir si las aerolíneas son lo suficientemente optimistas sobre la economía y la demanda de viajes como para seguir comprando. a pesar de que los nuevos pedidos en lo que va de 2019 han sido anémicos.

"Si la gente va a emitir órdenes, esta aquí, "Aboulafia dijo. Pero, él agregó, "Estamos en el año 15 de un ciclo de siete años".

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