Un estudio dirigido por An Zhisheng del Instituto de Medio Ambiente de la Tierra (IEE) de la Academia de Ciencias de China reveló un vínculo entre los ciclos glaciares y los incendios forestales de alta intensidad en el interior de Asia al analizar la deposición de hollín de alta resolución durante los últimos 2,6 millones de años. El estudio fue publicado en línea en PNAS el 24 de febrero.

Como las edades de hielo han ido y venido durante el período Cuaternario, Los glaciares de montaña en la meseta de Asia central han crecido y se han reducido con las oscilaciones climáticas.

Para determinar cómo los períodos glaciares secos y los períodos interglaciares más húmedos afectaron los incendios forestales, Los investigadores reconstruyeron un registro de hollín único para reflejar los incendios de alta intensidad regionales a continentales para la meseta de Asia central midiendo las partículas de hollín y carbonización en más de 1300 muestras de sedimentos de loess (limo arrastrado por el viento).

Midieron el carbón negro en el sedimento de loess y distinguieron el hollín (partículas de tamaño submicrónico que se producen bajo combustión rápida, condiciones de alta intensidad) de char (partículas más grandes que se producen por una intensidad más baja, combustión humeante), lo que permitió investigar relaciones específicas entre los tipos de incendios y las variables climáticas.

Este registro es el primero en mostrar claros ciclos glaciales-interglaciares de incendios forestales. Los resultados revelaron que los incendios de alta intensidad se asociaron con períodos glaciares más secos cuando las cargas de polvo en la atmósfera eran altas y la aridificación modulada por volumen de hielo afectó la ocurrencia de incendios forestales en el sistema climático cuaternario.

"Los incendios forestales podrían actuar como una fuente de hierro soluble que fertilizó los océanos, promover la reducción del dióxido de carbono atmosférico, "dijo el Dr. HAN Yongming, primer autor del artículo. "Estos resultados sugieren posibles conexiones entre incendios, polvo, y el clima a través del ciclo del hierro y los efectos potenciales de los incendios forestales en el sistema climático global ".

El reconocimiento del impacto de los incendios forestales en el ciclo del hierro podría ayudarnos a comprender el cambio climático no solo en los ciclos glaciales-interglaciales orbitales, sino también en escalas de tiempo geológicas más largas y también en el futuro.