Científicos de la Universidad Nacional de Australia (ANU) han inventado un nuevo material de gelatina que imita la materia biológica como la piel, ligamentos y huesos, y que es muy fuerte, autocurativo y capaz de cambiar de forma.

El equipo dice que el hidrogel podría permitir una nueva clase de implantes médicos o músculos artificiales para robots de próxima generación que algún día podrían nadar.

Los hidrogeles son geles con un alto contenido de agua y se utilizan en una variedad de productos, incluyendo lentes de contacto.

El investigador principal principal, el profesor asociado Luke Connal de la Escuela de Investigación de Química de la ANU, dijo que los enlaces químicos dinámicos del nuevo hidrogel le dieron características diferentes a cualquier otro material informado anteriormente.

"Con la química especial que diseñamos en el hidrogel, puede repararse a sí mismo después de que se haya roto como puede hacerlo la piel humana, " él dijo.

"Los hidrogeles suelen ser débiles, pero nuestro material es tan fuerte que fácilmente podría levantar objetos muy pesados ​​y cambiar su forma como lo hacen los músculos humanos. Esto hace que nuestro hidrogel sea adecuado para músculos artificiales en lo que llamamos robótica blanda.

"La capacidad de nuestro hidrogel para curarse a sí mismo, así como su flexibilidad y fuerza, lo convierten en un material ideal para la tecnología portátil y varios otros dispositivos biomédicos ".

Dr. Zhen Jiang, un coinvestigador y becario postdoctoral, dijo que una forma de control de temperatura podría cambiar la forma del hidrogel, lo que le permite funcionar como un músculo artificial.

"En muchas películas de ciencia ficción, Vemos que los trabajos más desafiantes los realizan robots humanoides artificiales. Nuestra investigación ha dado un paso importante para hacer esto posible, " él dijo.

El Dr. Jiang tuvo la inspiración para el nuevo hidrogel de uno de sus Ph.D. proyectos.

"Anticipamos que los investigadores que trabajan en la próxima generación de robots blandos estarán interesados ​​y entusiasmados con nuestra nueva forma de fabricar hidrogeles". " él dijo.

El equipo puede fabricar el hidrogel con una química simple y escalable. Desarrollarán una tinta imprimible en 3-D basada en el hidrogel.

El estudio del equipo se publica en Materiales avanzados .