El primer indicio de Sal Khan de que COVID-19 iba a interrumpir la educación en todo el mundo se produjo en febrero, cuando la popular plataforma de aprendizaje en línea que creó vio un aumento en el tráfico de Corea del Sur.

"Recibimos una carta de un maestro que decía cómo estaban usando Khan Academy para que los niños siguieran aprendiendo durante el cierre de la escuela, ", dijo a la AFP desde San Francisco, diciendo que pronto se dio cuenta del papel vital que su organización podría desempeñar en la pandemia.

La idea de Khan Academy comenzó en 2004 cuando Khan, luego un administrador de fondos de cobertura, comenzó a dar lecciones de matemáticas a su primo de 12 años que vivía al otro lado de los Estados Unidos, utilizando Yahoo Doodle.

Desde ese tiempo, se ha convertido en uno de los sitios de educación en Internet líderes en el mundo, disponible en 46 idiomas con una base de usuarios de 100 millones, para quien es completamente gratis, gracias al apoyo de la Fundación Gates, Google y más.

Pero Khan pronto reconoció que los videos de la plataforma, Los artículos y las pruebas en línea diseñados para complementar el aprendizaje de los estudiantes en tiempos normales no fueron suficientes para la escolarización en cuarentena.

Comenzaron a crear horarios diarios detallados para brindarles a los niños la estructura que se estaban perdiendo en las escuelas. y organización de seminarios web para ayudar a padres y maestros.

"También comenzamos a realizar pruebas de estrés en los servidores, "agregó el hombre de 43 años, a medida que el número de alumnos se disparó de unos 20 a 30 millones por mes, y cada usuario dedicó dos tercios más de tiempo a aprender que antes.

'Saca a los niños de la pantalla'

Como muchos estudiantes regresan a la escuela solo a través del aprendizaje virtual o híbrido este otoño, Khan dijo que el mundo tenía que encontrar formas de mitigar el impacto.

Sus consejos incluyen darles a los niños un espacio de trabajo dedicado que les ayude a diferenciar mentalmente dónde están estudiando y dónde pueden divertirse.

Otra sugerencia para reducir los sentimientos de aislamiento:encuentros en el parque a distancia física entre familias con niños de edad similar.

Para prevenir la atrofia mental y preparar a sus hijos para que regresen, los padres pueden aprovechar el aprendizaje en línea para materias básicas como matemáticas.

"Trate de practicar al menos de 20 a 30 minutos al día, " él dijo.

Para leer y escribir, los padres pueden buscar listas de libros y organizar reuniones de Zoom para que sus hijos hablen sobre lo que leen. También pueden escribir sobre los libros y hacer que sus compañeros les den su opinión.

"Tienes que hacerlo interactivo tienes que sacar a los niños de la pantalla, una conferencia sobre Zoom no es una buena idea, " él dijo.

Un inconveniente de la educación a distancia es que amplía las brechas de rendimiento entre los niños de familias mejores y peores.

Khan admitió que la situación estaba lejos de ser ideal, pero dijo que a largo plazo puede haber ciertos "rayos de luz", como un esfuerzo renovado para cerrar la brecha digital.

Un proyecto en el que está trabajando actualmente llamado "schoolhouse.world" conectaría a los niños con tutores en línea de forma gratuita.

Nivelar el campo de juego

A diferencia de otros importantes actores de la educación en línea como Coursera y EdX, que cobran una tarifa, Khan Academy, una organización sin fines de lucro, enseña materias desde el jardín de infantes hasta el nivel universitario sin costo alguno.

Kan, que estudió informática en el MIT y tiene un MBA en la escuela de negocios de Harvard, diseñó muchos de los cursos del sitio él mismo, particularmente en matemáticas y ciencias (también alberga materias como historia, economía y derecho).

Es ampliamente elogiado por infundir un sentido de asombro sobre un tema, al mismo tiempo que explica el meollo de la cuestión de manera clara y ayuda a generar confianza.

Múltiples estudios han encontrado que el uso de la plataforma está vinculado a puntajes más altos en las pruebas, particularmente en matemáticas, y Khan Academy ha establecido asociaciones con distritos escolares en los EE. UU.

Más reciente, Un pequeño ensayo controlado aleatorio realizado por UMass-Amherst en mayo encontró que la aplicación de alfabetización gratuita Khan Academy Kids impulsó las habilidades de alfabetización temprana entre las familias de alta pobreza.

¿Cómo se convirtió en un maestro tan competente?

"Yo era el niño que quería aprender por aprender, "bromea, en lugar de estudiar para el examen.

Cuando se supo entre su numerosa familia la noticia de su éxito inicial en la tutoría de su prima Nadia, más primos acudieron a él en busca de ayuda, y "solo estaba tratando de explicarles a mis primos, y supongo que los primos de todos, la forma en que yo mismo aprendí, "añadió Khan, que es de ascendencia india y bangladesí.

En 2015, Khan Academy se convirtió en socio oficial del SAT, la prueba estandarizada que se utiliza para las admisiones a universidades de EE. UU.

Aquí también, El impacto de la plataforma en los resultados ha sido respaldado por investigaciones, a diferencia de las empresas con fines de lucro que cobran hasta miles de dólares por los mismos servicios pero no publican sus datos de eficacia.

Esta, Khan dijo:fue al núcleo de su filosofía:que la educación no se adapta bien al mercado y es su trabajo "nivelar el campo de juego".

"Si hay un niño pequeño que necesita aprender, no deberíamos estar diciendo '¿Cuánto ganan sus padres?' O '¿Pueden sacar la tarjeta de crédito?' Deberíamos decir 'Vamos a enseñarles' ".

© 2020 AFP