Los científicos han identificado una nueva especie de reptil de la prehistoria de Connecticut y, chico, ¿Tiene boca?

Llamado Colobops noviportensis , la criatura vivió hace 200 millones de años y tenía mandíbulas excepcionalmente grandes, lo que la distingue de otros reptiles en ese momento. Incluso en comparación con la amplia diversidad de especies de reptiles de hoy, Colobops noviportensis tenía bastante mordida.

" Colobops habría sido una pequeña bestia diminuta pero valiente, parte de una colección de animales pequeños poco conocida que vivió entre los primeros dinosaurios, "dijo Bhart-Anjan Bhullar, profesor asistente y curador asistente de geología y geofísica en Yale, y autor principal de un nuevo artículo sobre el descubrimiento en la revista Comunicaciones de la naturaleza .

"Su pequeño marco escondía grandes secretos, "Dijo Bhullar." A pesar de su aspecto de lagarto, de hecho, es una rama temprana del linaje que condujo a los dinosaurios y las aves. También, sus pequeñas mandíbulas podían morder más fuerte que cualquier otra cosa de su tamaño. Quizás ese gran mordisco le permitió alimentarse de presa blindada impermeable a bocas más débiles ".

El autor principal del artículo es Adam Pritchard, un ex miembro del laboratorio de Bhullar que ahora se encuentra en la Institución Smithsonian.

Otros autores del artículo de Yale son Jacques Gauthier, profesor de geología y geofísica y curador de paleontología y zoología de vertebrados en el Museo Peabody; y Michael Hanson, estudiante de posgrado en geología y geofísica.

"Este proyecto fue un gran ejemplo del proceso de la ciencia, "Dijo Pritchard." El cráneo fue descubierto inicialmente a mediados de la década de 1960. En la década de 1990, el cráneo fue objeto de un estudio inicial en el que se identificó como primo de un reptil moderno parecido a un lagarto llamado tuatara. Nuestro estudio vuelve a subir la apuesta, utilizando escaneo CT avanzado y modelado 3D para revelar todo tipo de características nuevas del cráneo. Las características son muy distintivas, permitiéndonos establecer una nueva especie ".

El espécimen es un cráneo del tamaño de un cuarto descubierto en Meriden, Conn., durante las obras viales en 1965. Ha sido parte de las colecciones del Museo de Historia Natural de Yale Peabody durante décadas. El nuevo nombre de la especie del espécimen deriva de Novus Portus, una versión latinizada de New Haven, una referencia a la formación geológica Arkose de New Haven.

El equipo de Yale examinó nuevamente el espécimen. Los investigadores hicieron una reconstrucción en 3D del cráneo y descubrieron que mostraba una especialización en la mandíbula que no tenía precedentes en ningún otro tetrápodo pequeño conocido. juvenil o adulto.

"Las comparaciones con las disecciones modernas de reptiles mostraron que tenían músculos de la mandíbula increíblemente bien desarrollados para su tamaño, sugiriendo un bocado excepcional, incluso en comparación con la diversidad de reptiles modernos, "Es una gran ilustración de la importancia crítica de los fósiles grandes y pequeños para comprender la diversidad de organismos", dijo Pritchard.

Los investigadores dijeron que el descubrimiento significa que los vertebrados modernos se originaron en un mundo que ya estaba poblado por extremos físicos pequeños y grandes. en términos de cómo los animales se adaptaron físicamente a su entorno.