Se les pedirá a los votantes de California que aprueben un regreso a la acción afirmativa el 3 de noviembre con la Proposición 16, que restauraría el derecho de los colegios y universidades del estado a considerar la raza, etnia y género en las decisiones de admisión.

La acción afirmativa es un tema polémico en todo el mundo, debatido acaloradamente en países como India, Sri Lanka, Malasia, Nigeria y Brasil, así como en los Estados Unidos. Si bien los efectos directos de la acción afirmativa en las admisiones universitarias son bien conocidos, nueva evidencia de la India muestra que la acción afirmativa tiene beneficios indirectos sobre el comportamiento de los estudiantes de secundaria subrepresentados, que tienden a permanecer más tiempo en la escuela cuando saben que la educación superior está a su alcance.

En un nuevo estudio de la Universidad de California en San Diego publicado en el Revisión de economía y estadística , Los investigadores encuentran que los estudiantes de minorías obtienen 0,8 años adicionales de educación cuando existen políticas de acción afirmativa. El estudio subraya el trabajo teórico previo sobre la acción afirmativa que muestra que la oportunidad de ser admitido en la universidad puede motivar a los estudiantes a graduarse de la escuela secundaria. según el autor del estudio, Gaurav Khanna, profesor asistente de economía en la Escuela de Política y Estrategia Global de UC San Diego.

"En el espacio político, La gente ha afirmado que la acción afirmativa reduce los estándares y los beneficios del aprendizaje para los estudiantes subrepresentados que 'ya no trabajarán tan duro'. Mi investigación sugiere lo contrario, "Khanna dijo." La acción afirmativa hace que ir a una buena universidad sea mucho más asequible, y de hecho alienta a los grupos minoritarios a trabajar más duro para ingresar a tales escuelas. Sin acción afirmativa, muchas universidades pueden no parecer alcanzables, y puede disuadir a los estudiantes de intentarlo ".

El gobierno federal de la India instituyó políticas de acción afirmativa en 1993, reservando el 27% de los trabajos gubernamentales que son muy buscados para otras clases atrasadas (OBC), un término colectivo utilizado por el gobierno del país para clasificar las castas que están en desventaja educativa o social. En 2006, Se implementaron reservas en colegios.

Otra investigación muestra cómo estas políticas de acción afirmativa en India aumentaron la representación de grupos minoritarios en las mejores universidades, y cómo los graduados se desempeñaron bien en la universidad y en el mercado laboral posterior. Sin embargo, el estudio de UC San Diego explora si la acción afirmativa incentiva a los estudiantes a permanecer en la escuela al observar el logro educativo en los niveles preuniversitarios.

Para responder a la pregunta, Khanna compiló una serie de fuentes de datos, incluida la Encuesta Nacional de Muestras de la India (NSS) para mapear las tendencias en el logro educativo por cohorte de nacimiento y grupo social. Los nacidos antes de 1976 tendrían más de 18 años cuando se implementó la política del gobierno federal en 1994. Por lo tanto, Observó los niveles de educación de los estudiantes de minorías en esta cohorte y los comparó con los niveles de educación alcanzados por las OBC antes de que se promulgaran las políticas de acción afirmativa.

Los resultados muestran que luego de implementadas las políticas de acción afirmativa, hubo un marcado aumento en el nivel educativo de los OBC. Si bien las personas que no pertenecen a minorías tenían aún más probabilidades de seguir una mayor educación, La acción afirmativa a gran escala ayudó a cerrar la brecha educativa en aproximadamente un 40% durante una década y media.

"La evidencia sugiere que las aspiraciones responden a tales leyes y la investigación adicional también muestra que si se considera que los pares se benefician de esta política, entonces, un efecto de modelo a seguir puede fomentar el logro educativo, "Escribe Khanna.

Si bien la acción afirmativa es una ley federal en India, cada estado elige un nivel de aplicación diferente. Esto se define por la fracción de escaños reservados en las universidades y las vacantes gubernamentales reservadas para las minorías. en comparación con su población en ese estado. Por ejemplo, en el estado de Karnataka, la política es más fuerte con más plazas reservadas en puestos de trabajo y universidades, en relación con la población OBC. En cambio, en el estado de Madhya Pradesh se reservan menos puestos de trabajo y plazas universitarias para los OBC, como una fracción de su población. Khanna encuentra que los estados que tenían una mayor intensidad de acción afirmativa, en términos de la fracción de asientos reservados por OBC, vio un aumento más pronunciado en el nivel educativo de las minorías.

Acción afirmativa:una política contenciosa tanto en casa como en el extranjero

Hoy dia, en la India, estas políticas son una parte integral de las plataformas políticas y las campañas electorales; los medios cubren las políticas ampliamente, y cualquier cambio de política se enfrenta a protestas de diferentes facciones.

Similar, en los EE.UU., el tema es divisivo. Por ejemplo, La administración Trump anunció en 2018 que estaba abandonando las políticas de la administración Obama que pedían a las universidades que consideraran la raza como un factor en la diversificación de los campus. La secretaria de Educación, Betsy DeVos, declaró que "las escuelas deben seguir ofreciendo igualdad de oportunidades para todos los estudiantes".

Dado el debate en ambos países, La otra pregunta que Khanna trató de responder:¿es esta respuesta educativa de los grupos minoritarios racional en términos de los costos y beneficios esperados?

Dado que los niveles de educación son importantes para los criterios de calificación para trabajos gubernamentales en India, Khanna descubrió que entre 2000 y 2005, la fracción de OBC en empleos del sector público aumentó del 22% al 27%. Estos trabajos son extremadamente lucrativos, especialmente en las zonas rurales, donde garantizan prestaciones y seguridad laboral. Como tal, Los aumentos en la probabilidad de conseguir estos trabajos pueden influir en gran medida en la decisión que tomen los grupos minoritarios.

Khanna escribe, "Sin embargo, incluso para los miembros del grupo minoritario que no consiguen trabajos en el gobierno, un aumento en la educación puede traducirse en beneficios (como una mejor salud) y salarios altos, ya que los retornos estimados de la educación en los países en desarrollo están entre el 6% y el 13% ".

Él concluyó, "En efecto, Reducir las desigualdades educativas, y posiblemente las desigualdades de riqueza, puede ser intrínsecamente valioso para los responsables de la formulación de políticas. A la luz de estos resultados, los formuladores de políticas deben considerar las externalidades de las políticas de acción afirmativa al diseñarlas ".