La composición del manto de la Tierra estuvo más determinada por las interacciones con la corteza oceánica de lo que se pensaba anteriormente. según el trabajo de Jonathan Tucker y Peter van Keken de Carnegie junto con colegas de Oxford que se publicó recientemente en Geochemistry, Geofísica, Geosistemas.

Durante su evolución, nuestro planeta se separó en capas distintas:núcleo, manto, y corteza. Cada uno tiene su propia composición y los procesos dinámicos a través de los cuales estas capas interactúan con sus vecinas pueden enseñarnos sobre la historia geológica de la Tierra.

Los procesos de la tectónica de placas permiten la evolución continua de la corteza y juegan un papel clave en la habitabilidad de nuestro planeta. La Tierra tiene dos tipos de placas tectónicas:las que albergan continentes, que han sobrevivido durante miles de millones de años, y aquellos que están cubiertos en su mayoría por océanos. Las placas oceánicas se crean por el movimiento ascendente del material del manto que se produce cuando las placas se separan. Se destruyen al deslizarse debajo de las placas continentales y volver al manto, un proceso que también forma nueva corteza continental.

"La composición química del manto está influenciada por la formación de continentes y los geocientíficos pueden leer los marcadores químicos que deja este proceso, "Tucker explicó.

Por ejemplo, algunos de los elementos que se encuentran en las rocas de la corteza no juegan bien con los minerales del manto. Cuando la formación de la corteza continental extrae estos elementos del manto, dejan un residuo agotado, como chupar el jugo de un Sno-Cone y dejar solo hielo. Esto se conoce como extracción de corteza y generalmente se cree que crea "cicatrices" que son fáciles de detectar e identificar en las rocas. También deja zonas distintas en el manto que están agotadas de estos elementos particulares.

"Durante mucho tiempo se pensó que estas cicatrices químicas son el producto de la formación de costras, "Tucker explicó." Pero la inaccesibilidad del manto significa que es difícil saberlo con certeza usando solo muestras de roca y minerales ".

Para investigar la cuestión del origen de estos reservorios agotados en el manto, Fatigar, van Keken, y sus colegas de Oxford Rosemary Jones y Chris Ballentine desarrollaron un nuevo modelo, que mostró que el proceso de "formación de cicatrices" de secuestro de elementos incompatibles del resto del manto está ocurriendo no solo en la corteza sino de manera independiente en el manto profundo gracias a las viejas placas oceánicas que fueron dibujadas hasta el final.

"Nuestro trabajo demuestra que los procesos que determinan la composición del manto son más complicados de lo que pensábamos anteriormente, "Tucker concluyó.