Jesús Rodríguez, Ana Mateos y Guillermo Zorrilla, científicos del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), Acabo de publicar un estudio en el Revista de la evolución humana en el que analizan el comportamiento caníbal de las poblaciones de Atapuerca hace 1 millón de años. Los resultados dejan claro que la antropofagia fue una estrategia rentable para Homo antecessor.

Numerosos estudios han demostrado que los animales adaptan sus estrategias de alimentación para optimizar el equilibrio costo-beneficio, y partiendo de este principio, estos investigadores del CENIEH estudiaron el comportamiento caníbal del Homo antecessor, reexaminar los datos de trabajos anteriores.

Estimaron la cantidad de alimento que se podría haber obtenido de cada uno de los animales consumidos por Homo antecessor (el beneficio) y el esfuerzo que habría supuesto obtener y procesar uno de estos animales (el costo), pero también han calculado el costo y el beneficio de consumir a otros humanos en comparación con los datos de otras presas.

"Nuestros análisis muestran que Homo antecessor, como cualquier depredador, seleccionó su presa siguiendo el principio de optimización del equilibrio costo-beneficio, y también muestran que, considerando solo este equilibrio, los humanos eran un tipo de presa de "alto rango". Esto significa que en comparación con otras presas, Se podría obtener una gran cantidad de alimentos de los humanos a bajo costo, "explica Rodríguez.

Uno de los resultados más sorprendentes de este estudio fue que los humanos se consumieron en una proporción mucho mayor de lo que cabría esperar de su abundancia en relación con otros animales. Esto podría explicarse por una alta tasa de encuentros entre humanos. Mateos explica, "Para los antecesores de Homo, era más fácil encontrar a un humano que a otro animal. Una de las posibles explicaciones de esta alta tasa de encuentros entre humanos podría ser que los cadáveres canibalizados eran los de miembros del grupo que habían muerto por diferentes causas ".

Ecología del comportamiento

Este papel, titulado "¿La teoría de la alimentación óptima explica el comportamiento de los caníbales humanos más antiguos? "se llevó a cabo desde la perspectiva de la ecología del comportamiento humano (HBE).

HBE se esfuerza por explicar el comportamiento de los animales aplicando el principio de que las acciones de cualquier individuo están dirigidas en última instancia a asegurar su supervivencia y la de sus descendientes. lo que equivale a buscar el mayor beneficio posible al mínimo coste.