¿Por qué algunas personas cambian de partido político? Después de todo, si alguien está lo suficientemente comprometido con una visión particular de la política, ¿No serían relativamente inmunes a los encantos de sus competidores?

Resulta, sin embargo, que cambiar de partido a nivel de membresía de base no es infrecuente, incluso dando lugar en algunos sectores a acusaciones de "entrismo".

El aumento masivo de la membresía laborista que acompañó a la elevación de Jeremy Corbyn al liderazgo en 2015 a menudo estuvo asociado de manera anecdótica, al menos en la mente de sus enemigos (tanto internos como externos), con una afluencia de personas que anteriormente habían pertenecido a partidos en el margen de extrema izquierda de la política del país.

Mientras tanto, La adopción por parte de los conservadores de una posición cada vez más dura sobre el Brexit fue atribuida por algunos no solo al deseo de Theresa May de mantener a los euroescépticos conservadores a bordo, pero bajo la presión ejercida sobre los diputados más moderados por los ex miembros del Partido de la Independencia del Reino Unido euroescéptico (UKIP) que se unieron e incluso se hicieron cargo de sus asociaciones locales.

Nuestra nueva investigación arroja luz sobre la verdad de la política de cambio de partido:cuántas personas realmente cambian, por qué la gente está motivada para hacerlo, y si las afirmaciones del entrismo son creíbles.

Patrones de cambio de partido

Encuestamos a casi 7, 000 miembros de partidos políticos británicos (incluidos los partidarios registrados del Partido Brexit) dentro de las dos semanas posteriores a las elecciones generales de 2019. Cuando analizamos los datos, encontramos una proporción notablemente alta de nuestra muestra (23%) que afirmó haber sido previamente, o si permitimos también a los partidarios registrados del Partido Brexit, actualmente eran miembros de un partido político diferente al que ahora estaban afiliados.

Alrededor del 29% de los miembros conservadores que admitieron en 2019 haber sido miembros de otros partidos afirman haber sido miembros del UKIP. Curiosamente, aunque, prácticamente la misma cantidad eran ex miembros laboristas. Como proporción de todos los miembros de base del Partido Conservador, estas cifras ascienden al 3% que eran ex miembros de UKIP, 4,5% que simultaneamente simpatizaban con el Partido Brexit, y 4% que eran ex-laboristas.

Esto pone en perspectiva la escala del fenómeno entrista. A lo sumo, El 7,5% de todos los miembros conservadores en 2019 tenían un historial de conexiones con UKIP o el Partido Brexit (probablemente menos, dada la probable superposición de las conexiones entre el UKIP y el Partido Brexit).

Esto no quiere decir que su impacto no haya sido significativo en ciertos distritos electorales a la hora de seleccionar candidatos de partido. tampoco es negar que las bases del Partido Conservador han llegado a favorecer cada vez más las formas "duras" de Brexit en el transcurso de los últimos años. Pero parece que en la gran mayoría de los casos, esto se habrá debido a los cambios de opinión de los miembros que no tenían asociaciones formales con UKIP o el Partido Brexit.

En cuanto a los miembros laboristas, dos quintas partes de los que tenían membresías anteriores en el partido se unieron al partido después de 2015, ¿seguramente el efecto Corbyn? Aquellos miembros laboristas que tenían vidas pasadas en otras organizaciones provenían principalmente de los Verdes o Demócratas Liberales, o, curiosamente, de una categoría amorfa de "otras partes", con el último tal vez insinuando (pero solo insinuando) un grado (aunque limitado) de entrismo de la extrema izquierda.

Vale la pena tener en cuenta que los partidos más pequeños generalmente han experimentado niveles aún más altos de flujos entre partidos, guardando las proporciones. Por ejemplo, tres quintas partes de los miembros verdes eran ex miembros laboristas, al igual que alrededor de la mitad de los miembros del SNP y los demócratas liberales.

¿Por qué cambiar?

Pero, ¿qué impulsa a algunas personas a renunciar a un partido y unirse a otro? Nuestra investigación sugiere que las razones más contundentes están conectadas con la ideología y los líderes de los partidos. Si las personas sienten que están en sintonía con un partido en particular en términos de sus valores centrales y líder, naturalmente se sienten atraídos por unirse a él. Sin embargo, están igualmente inclinados a eventualmente renunciar al mismo partido si lo sienten o su liderazgo ha cambiado de rumbo y se ha vuelto más remoto.

En particular, Descubrimos que los radicales ideológicos son especialmente propensos a cambiar de partido. Lo mismo ocurre con los partidarios del Brexit, aunque este es quizás un hallazgo urgente relevante para los últimos años, dado el poder especial del Brexit para atravesar patrones de alineación partidista de larga data.

Por último, La amplitud tradicional de los partidos principales en Gran Bretaña refleja en parte la naturaleza del sistema electoral de primer paso, lo que dificulta que los partidos menores obtengan representación parlamentaria a menos que, como los nacionalistas escoceses y galeses o, más inusualmente, los Verdes en Brighton:tienen concentraciones geográficas de apoyo.

Como resultado, Tanto los laboristas como los conservadores son coaliciones de personas de muy diversa índole. No deberíamos sorprendernos, luego, que sus miembros de base a menudo se encuentran en desacuerdo con las políticas de sus partidos, particularmente cuando hay un cambio de dirección provocado por un cambio de liderazgo.

Un nuevo líder con la intención de trazar un rumbo diferente al de su predecesor (Keir Starmer y Boris Johnson son ejemplos obvios) puede tratar de mantener a la mayor cantidad posible de sus miembros existentes a bordo. Pero, por último, puede ser mejor para todos los interesados, y una señal de salud, democracia pluralista:si aquellos que llegan a creer que otro partido podría representar una mejor opción para ellos, se van para poder probarlo por su tamaño.

Y hoy en día por supuesto, con el surgimiento de partidos que no existían en absoluto (como grupos populistas de derecha radical como UKIP, el Partido Brexit y Reform UK) o eran menos poderosos de lo que son ahora (como el SNP), se ofrecen más alternativas que nunca.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.