Ante un gran riesgo colectivo, como el cambio climático o la crisis COVID, las personas pueden aceptar normas sociales más estrictas o restrictivas y pueden estar más inclinadas a cooperar con ellas. Sin embargo, cuando la percepción de riesgo disminuye, también lo hace la adherencia a estas normas. Ésta es una de las conclusiones de un estudio experimental realizado por la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M), el Collegio Carlo Alberto de Turín, el Consejo Nacional de Investigaciones de Italia, el Instituto de Estudios del Futuro de Estocolmo, y la Universidad de Mälardalen (Suecia).

Este artículo analiza la relación entre las normas sociales y el comportamiento en situaciones de riesgo colectivo. "Específicamente, hemos visto que cuanto mayor es el riesgo de una catástrofe colectiva, cuanto mayor sea la fuerza de las normas sociales (y, en particular, se incrementa el castigo para quienes no las cumplan). Sin embargo, También hemos visto que a medida que disminuye la percepción de riesgo, también lo hace el seguimiento y cumplimiento de las normas, "explica uno de los autores del estudio, Anxo Sánchez del Grupo Interdisciplinar de Sistemas Complejos del Departamento de Matemáticas de la UC3M.

Por lo tanto, en el contexto del cambio climático, "si la gente lo percibe como un riesgo inminente, puede aumentar la norma social de ahorro de energía en calefacción y / o aire acondicionado dentro de los hogares, lo que conduciría a menores emisiones; sin embargo, siempre que el riesgo percibido no represente una amenaza, o disminuye, estas normas sociales se respetan menos, "tenga en cuenta los autores de este artículo, que fue publicado recientemente en el Comunicaciones de la naturaleza diario.

Otro caso en el que se podrían aplicar los resultados de este estudio es la pandemia de COVID. "Desde que se implementaron las vacunas, la sociedad percibe el riesgo como menor. Esto conduce a dos cosas que se alinean con nuestro estudio; Por un lado, en grupos donde no había mucha gente cumpliendo con la normativa de uso de máscara, como entre los grupos de edad más jóvenes, esta norma ha desaparecido repentinamente. Por otra parte, sin embargo, las personas mayores continúan usándolas afuera, incluso cuando ya no sea obligatorio hacerlo. En el caso del último grupo, Se ha formado un hábito debido a regulaciones previamente estrictas sobre el uso de máscaras (también debemos considerar la presión ejercida por quienes usan máscaras sobre los que no), "apunta Anxo Sánchez.

Para realizar su investigación, los científicos diseñaron un experimento social que constaba de 300 participantes, que se dividieron en grupos de seis. Se les pidió que tomaran una decisión todos los días durante un mes:se les pidió que aportaran una cantidad de puntos (como si fueran dinero) para evitar una catástrofe. Si no "invirtieron" lo suficiente, la catástrofe golpearía y todos perderían sus puntos. Luego se les preguntó sobre sus expectativas con respecto a lo que contribuirían otros participantes y lo que otros esperaban de ellos. lo que permitió a los científicos identificar la norma social y estudiar el comportamiento de quienes asimilaron estas normas cooperativas.

Este estudio se enmarca en el contexto de fenómenos colectivos (o emergentes) observados en sistemas complejos, con una perspectiva inspirada en la física. En este sentido, cada individuo tenía sus propias expectativas y normas, pero los modificó observando a otros, y sólo cuando muchas personas compartieron estas expectativas y normas se convirtieron en normas sociales.