La pintura rupestre mejor conservada del suroeste de Suecia ya está fechada; es de finales de la Edad de Piedra. Con la ayuda de nuevas tecnologías, Los investigadores de la Universidad de Gotemburgo han podido revelar una serie de motivos previamente desconocidos que ya no son visibles a simple vista. El más importante de estos motivos recién descubiertos son los barcos con tallos de cabeza de alce. Esta es la primera vez que se documenta este tipo de barcos en el sur u oeste de Escandinavia y estos motivos proporcionan una prueba más de los viajes marítimos de larga distancia emprendidos por los cazadores marítimos de la Edad de Piedra.

Los estudiantes de arqueología de la Universidad de Gotemburgo han estado visitando Tumlehed en excursiones durante muchos años. Allí, en el suburbio de Torslanda en Gotemburgo, en la isla de Hisingen y apenas a 15 kms del centro de la ciudad, se encuentra la pintura rupestre prehistórica mejor conservada y más compleja del suroeste de Suecia.

La arqueóloga Bettina Schulz Paulsson se inspiró para probar los métodos que quería usar para un proyecto sobre arte megalítico en Europa (en un proyecto anterior trazó los orígenes de las tumbas megalíticas y cómo se extendieron por Europa, un descubrimiento que a principios de este año se publicó en la revista de alto rango PNAS ) en la pintura rupestre de Tumlehed.

"Quería probar el método que utilicé para mi último proyecto en un sitio en mi área local y terminó generando resultados espectaculares". dice Bettina Schulz Paulsson.

En años recientes, lo que sabemos sobre la prehistoria ha experimentado un gran cambio gracias al desarrollo tecnológico en constante avance. Hoy dia, existen nuevas tecnologías para documentar y analizar pinturas rupestres que tienen muchos miles de años.

Esta tecnología ha hecho posible por primera vez fechar la pintura rupestre en Tumlehed. Es de finales de la Edad de Piedra y fue pintado en algún momento entre 4200-2500 años a. C. por cazadores móviles que habían llegado en barco a la costa oeste de Suecia para cazar focas y ballenas.

Se descubrieron muchos motivos previamente desconocidos en la zona, las más importantes son las pictografías de barcos con tallos de cabeza de alce, motivos que solo se han encontrado antes en Finlandia, Rusia, el noreste de Noruega y el norte de Suecia.

"Estos hallazgos confirmaron mis teorías sobre la navegación en la Edad de Piedra, "dice Bettina Schulz Paulsson.

Las nuevas tecnologías utilizadas en la pintura rupestre de Tumlehed incluyeron el programa de mejora de imagen digital Dstretch, que fue desarrollado originalmente por la NASA y se utiliza cada vez más en la investigación de arte rupestre. Se utilizó para mejorar digitalmente símbolos que ya no son visibles a simple vista.

Usando espectroscopía de fluorescencia de rayos X portátil (PXRF), También se determinó la composición química básica del pigmento utilizado en los motivos, y esto les dio a los investigadores datos que revelaron que se habían utilizado diferentes lotes de pintura para algunos de los motivos. Esto sugiere al menos dos episodios separados de producción de la pintura rupestre.

Un estudiante, Fredrik Frykman Markurth, también fue parte del proyecto y completó las mediciones iniciales de PXRF.

"Este estudio es una colaboración entre investigadores consolidados y un estudiante, y es un muy buen ejemplo de enseñanza impulsada por la investigación, "dice Christian Isendahl, profesor titular de arqueología.

Los hallazgos más importantes del estudio fueron los nuevos motivos que surgieron mostrando botes con tallos de cabeza de alce.

"Los barcos con cabeza de alce a menudo se asocian con escenas de caza y pesca, y hemos interpretado los motivos en Tumlehed como tres botes con cabeza de alce relacionados con una pequeña ballena, una foca y cuatro peces, "dice Bettina Schulz Paulsson.

La pintura rupestre de Tumlehed indica viajes marítimos similares durante la Edad de Piedra que están conectados culturalmente con los pueblos del este y norte de Fennoscandia. un área que cubre Noruega, Suecia, Finlandia, la península de Kola y Karelia rusa.

"Ciervo, renos y alces son motivos frecuentes en el arte rupestre fennoscandiano. Estas especies eran un juego importante para la caza, pero también pueden haber tenido importantes roles simbólicos y espirituales para estas sociedades. "dice Bettina Schulz Paulsson.

El estudio titulado Elk Heads at Sea:Maritime Hunters and Long-Distance Boat Journeys in Late Stone La edad Fennoscandia se ha publicado en el número de noviembre de la Oxford Journal of Archaeology .