Los estadounidenses escuchan mucho sobre consumismo y materialismo. Pero la mayoría piensa que se aplica a los demás o sucumben a la noción de que no hay forma de evitarlo. dada nuestra cultura y la influencia generalizada del mercado, que no siempre tiene en cuenta sus mejores intereses.

Estas preocupaciones, sin embargo, aplicar a muchos estadounidenses, como lo demuestran las bajas tasas de ahorro para la jubilación y la sensación de que muchos están atrapados en una rutina insatisfactoria de trabajo y gastos.

Tales sentimientos son especialmente altos al final del año, ya que las vacaciones traen consigo una avalancha de mensajes que promueven el consumo impulsivo.

Incluso para quienes reconocen que el consumismo excesivo es un problema, las alternativas no son atractivas. El minimalismo suena extremo. Y cualquier moderación puede parecer un sacrificio. Hasta aquí, los académicos que estudian estos temas no han ofrecido mucha ayuda.

"En mi campo de la psicología del consumidor, Hay mucha investigación sobre todas las cosas malas que hacen las personas como consumidores, cosas que no son de su interés personal o de la sociedad. "dice Michael Luchs, profesor asociado de marketing en la Escuela de Negocios Raymond A. Mason de William &Mary. "Pero hay relativamente poco sobre lo que los consumidores podrían aspirar en su lugar".

Nueva investigación de Luchs y su coautor David Mick, sin embargo, puede haber identificado una alternativa. Lleva dos años investigando a personas que han logrado reducir significativamente su gasto y consumo. Como resultado, están mejor, y no solo porque están ahorrando más dinero.

Estos "consumidores sabios, "como los llama Luchs, incluir individuos, parejas, y familias en ambos extremos del espectro económico. Han aprendido cómo y cuándo el consumo promueve su bienestar y valores, y cuándo no.

La investigación de Luchs identifica cinco características generales del consumidor inteligente:intencionalidad, contemplación, dominio emocional, apertura y trascendencia.

Por ejemplo, presentado con lo que podría parecer mucho, los consumidores inteligentes (recordando las lecciones aprendidas del pasado) evitan comprar cosas que se dan cuenta de que no usarán mucho o que realmente no contribuyen a su bienestar. También piensan en los costos ocultos de las compras, como mantenimiento y almacenamiento.

Cuando deciden que comprar algo promoverá su bienestar, tienden a comprar productos de mayor calidad que durarán y que son más consistentes con sus valores, como proteger el medio ambiente.

"Para consumidores, Es importante comprender que todos estos comportamientos diarios aparentemente discretos, estas decisiones individuales, encajar en un contexto más amplio, "Dice Luchs." Entonces eliges ser más intencional al determinar tu visión de vida más amplia. ¿Qué es realmente importante para tí? ¿Cuál es el estilo de vida que quieres llevar? ¿Qué tan duro y por cuánto tiempo estás dispuesto a trabajar? ¿Su gasto se ajusta a sus recursos y valores? Y dentro de eso ¿Sus decisiones apoyan el estilo de vida que ha imaginado, uno que le brinde significado y alegría? "

Agrega:"La gente se siente muy angustiada en estos días, y esto incluye preocupaciones reales sobre las finanzas y preocupaciones sobre el bienestar. Para mí es claro que gran parte de esto está relacionado con cómo elegimos gastar nuestro dinero y cómo nos relacionamos a las cosas materiales. El problema está relacionado en gran medida con el estilo de vida ".

Como punto de partida, Luchs sugiere que los consumidores inteligentes consideren con éxito una imagen más amplia centrada en quiénes quieren ser y cómo quieren vivir. Los consumidores inteligentes también reconocen que sus recursos y prioridades cambian con el tiempo. Pero un tema constante es tomar decisiones intencionales que promuevan su bienestar en lugar de simplemente reaccionar a las señales del mercado.

"Mi esperanza es por tres cosas, "Dice Luchs." Primero, Me gustaría ver más discurso público en torno al tema de la promoción del bienestar y el papel del consumo. Segundo, Me gustaría ver más discusión sobre el empoderamiento y la responsabilidad personal, especialmente en lo que se refiere a cómo gastamos nuestro dinero. Y tercero, Me encantaría ver aún más ejemplos de empresas orientadas a la cuestión de cómo pueden promover genuinamente el bienestar de los consumidores. En un mercado hipercompetitivo, esa es probablemente la mejor manera de generar lealtad a la marca y obtener precios superiores a la competencia. Realmente veo esto como la próxima ola de marketing, que se centrará cada vez más en la creación de valor centrado en el ser humano, y luego comunicarlo ".

Agrega:"No solo tenemos la oportunidad, sino la responsabilidad de perseguir nuestro bienestar. Perseguir el bienestar no significa que sea egoísta. Puede hacerlo de maneras que se ajusten a sus valores al considerar simultáneamente el bienestar -ser de otros. Solo tenemos que pensar en el consumo de manera diferente. Los consumidores sabios que he estudiado pueden habernos mostrado un camino ".