Alex Meyer sigue asombrado por el tesoro que es Vindolanda.

Durante años, el antiguo fuerte auxiliar romano, ubicado justo al sur del Muro de Adriano en el norte de Inglaterra, ha producido una serie de hallazgos exclusivos del sitio y del antiguo imperio. Hasta la fecha, Las excavaciones han arrojado artefactos bien conservados, como tabletas de tinta, Zapatos, peines espadas y textiles.

Meyer, historiador romano y profesor de estudios clásicos en Western, Recientemente formó parte de un equipo que desenterró cuatro hipopótamos romanos tempranos, zapatos usados ​​por caballos, en Vindolanda.

"Lo más interesante de esto es que encontramos los cuatro hipopótamos. Es raro y extraordinario encontrar uno, pero para encontrar los cuatro, depositado así, es realmente genial. He visto otro juego de cuatro en todos mis días "Dijo Meyer.

"Que tenemos la escuela de campo en este sitio, que produce todo este material, que puede parecer un lugar común para una audiencia occidental, es inusual. Somos increíblemente afortunados como universidad, trabajar en este lugar, ver todo esto y participar en el proceso, "añadió.

Vindolanda, un sitio designado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad, que albergaba algunos de los documentos más famosos del mundo romano, ha sido un lugar de estudio para estudiantes de Estudios Clásicos desde 2012, cuando los profesores Meyer y Elizabeth Greene desarrollaron la Western's Field School en Vindolanda, un arqueólogo romano. A través de los años, la pareja ha actuado como supervisores de excavaciones y programas de voluntariado en el fuerte. La escuela brinda capacitación en excavación de campo, arqueología e historia de la Gran Bretaña romana para estudiantes a través de excavaciones y el estudio de primera mano de los artefactos romanos desenterrados en el sitio.

Se cree que los romanos no usaban herraduras reales, que están clavados en la pezuña del caballo, Meyer explicó. Los hipopótamos desenterrados son más como zapatos reales, parecido a "cucharones de sopa, "que se envolvería alrededor de la planta del pie de un caballo.

"Es un hallazgo interesante porque siempre nos hemos preguntado cómo trataban los romanos a sus caballos. Sabíamos de estos hipopótamos, pero son peculiares de la parte noroeste del Imperio Romano. No tenemos mucha evidencia de lo que sucedió con los cascos de los caballos en Pompeya, sitios arqueológicos aún más famosos como ese, " él explicó.

Encontrar los cuatro hipopótamos hace que el descubrimiento sea aún más excepcional, Añadió Meyer.

"Normalmente, encontraría uno que podría haber terminado al costado de la carretera, y nos enterraron y lo encontramos 2, 000 años después. Estos hipopótamos fueron encontrados, todos juntos, en dos grupos de dos ".

Dado que se encontraron en dos enclavados muy cerca, pares coincidentes, parece que fueron depositados intencionalmente, o al menos descartado, los cuatro al mismo tiempo, que es "muy extraño, ", señaló. Es seguro asumir que pertenecían a un caballo y podemos hacer todo tipo de especulaciones sobre esto, como el caballo favorito de alguien murió, y enterraron a los hipopótamos como un memorial deliberado.

La única decepción fue que no había ninguna inscripción en los hipopótamos, Añadió Meyer.

"Todavía estamos excavando esa área, y continuaremos excavando esa área durante gran parte del próximo año, así como. Puede ser que encontremos los primeros fragmentos de un santuario religioso donde están dedicando cosas como esa, " él continuó.

Todos los elementos excavados en Vindolanda se han conservado bien porque el sitio es anaeróbico; no hay oxigeno en el suelo, él explicó. Se construyeron nueve fuertes romanos en el sitio, Uno encima del otro. Cuando un fuerte fue derribado, se puso una nueva base de arcilla, y una nueva fortaleza construida encima. Esto mantuvo el oxígeno fuera y sin oxígeno, el hierro no se puede oxidar ni oxidar.

"Este hallazgo nos da una idea del uso de hipopótamos en el contexto militar. Normalmente, la gente argumentará que fueron utilizados para animales de tiro; No estoy seguro de si había animales de tiro en Vindolanda, pero parece probable que fuera la caballería la que usaba hipopótamos, también, "dijo Meyer.

"Esto muestra que el uso de hipopótamos no se limita a un terreno rocoso en las montañas donde habría que proteger las patas de los caballos, pero en Vindolanda, donde hay poca roca y muchos campos de hierba, todavía hay un uso para los hipopótamos ".